人群停了下来，他们站在一扇巨大的橡木门前，在海格前去敲门后，穿着翠绿长袍的麦格教授打开了大门，宽阔的大厅在哈利眼前露出真容，它宽阔而高挑，仿佛能装下整个德思礼家。高耸的墙壁上挂满了火炬，让他抬头才能看见天花板，豪华的大理石楼梯占据了门厅几乎一半的空间。
麦格教授带着一年级新生们朝大厅另一头的一间很小的空屋里走去。大家一拥而入，摩肩擦背地挤在一起，紧张地仔细凝望着周围的一切。
“欢迎你们来到霍格沃茨，”麦格教授严肃的目光具有一种无形的威慑力：“开学宴就要开始了，不过你们在到餐厅入席之前，首先要你们大家确定一下你们各自进入哪一所学院。分类是一项很重要的仪式，因为你们在校期间，学院就像你们在霍格沃茨的家。你们要与学院里的其他同学一起上课，一起在学院的宿舍住宿，一起在学院的公共休息室里度过课余时间。
“四所学院的名称分别是：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。每所学院都拥有自己的光荣历史，都培育出了杰出的男女巫师。你们在霍格沃茨就读期间，你们的出色表现会使你们所在的学院赢得加分，而任何违规行为则使你们所在的学院减分。年终时，获最高分的学院可获得学院杯，这是很高的荣誉。我希望你们不论分到哪所学院都能为学院争光。
“过几分钟，分院仪式就要在全校师生面前举行。我建议你们在等候时，好好把自己整理一下，精神一些。”
她的目光在小巫师们中游移了一下。
涅梅菈德注意到身边的人、尤其被麦格教授注视过的人表情都明显紧张起来，哈利则握紧了手里的魔杖。她和塞巴斯蒂安对视一眼，眼里不约而同充满了笑意。
果然还是亲眼看小巫师们紧张的样子才最有意思。
“等那边准备好了，我就来接你们。”麦格教授说，“等候时，请保持安静。”
她离开了房间。哈利这才吐了一口气。
“如果分院仪式不通过的话，会被退学吗？”他小声询问。
“嗯……这可说不准。”回答他的是奥米尼斯。涅梅菈德一听就知道他也在看乐子，毕竟骗斯莱特林新生在休息室能看见人鱼的人可不是别人。如果不是气氛不对，她真的会笑出来的——小巫师们都一脸紧张地看着墙壁、天花板或者是身边的人，而火车上遇见的姑娘赫敏嘴里正念念有词，仔细一听都是一些咒语，在她背出声的一瞬间周围的小巫师看起来更紧张了。或许这就是学霸的压力吧。
后面的人群突然传来一阵尖叫。涅梅菈德飞快扭过头，看见二十来个半透明的珍珠白色幽灵从墙里钻了出来。幽灵们也有她熟悉的面孔，比如斯莱特林的学院幽灵血人巴罗、赫奇帕奇的胖修士——他正笑眯眯地对新生们说希望他们来斯莱特林。
不过幽灵们应该不记得她，先不提她十一岁的外貌，她和霍格沃茨幽灵的交情比较深的仅限于宾斯教授与理查德·捷克道尔这两位，而后者在因他蒙冤入狱的安妮·西斯比出狱之后便不见了踪影。
幽灵们带来一阵深入骨髓的寒意之后便又穿过墙壁鱼贯而出，麦格教授在下一秒推开门重新进入室内：“现在，排成单行，跟着我走。”
小巫师们都一脸紧张地跟在她身后排队走出房间，又穿过门厅，经过后边一道双开门，终于进入了明亮、宽阔又豪华的礼堂。涅梅菈德甚至听到身边有些人长吸一口气的声音。礼堂里就座在四张长桌上的学生们比百年前相比多了一些，大概有几百来号人吧，半空中依旧漂浮着数不清的蜡烛，天花板上是晴朗的星空，丝丝缕缕的云像雾气一样漂浮着。
麦格教授在讲台上放下一张四角凳与一顶打着补丁的陈旧帽子，分院帽的嘴从边缘张开唱出了一支极为难听的歌作为本学期的开幕式，哈利有点不知道该怎么评价。不过，会唱歌的帽子本身就已经足够魔法了。等到帽子唱完歌对着台下鞠躬迎接掌声的时候，他听见队伍里有人长舒一口气小声念叨：“所以，我们只要戴上这顶帽子就可以了。我要把弗雷德杀掉，他说得像是要跟巨人搏斗呢。”哈利觉得自己原本紧张的情绪都被这话冲淡了不少，他开始想自己会分到哪个学院，拉文克劳或许是个不错的选择，但他不确定自己是否称得上勤奋好学，斯莱特林被涅梅菈德说不适合他，她给出的理由很充分，那么斯莱特林也排除，格兰芬多很不错，但他不确定自己能否适应那样的学院氛围……或许赫奇帕奇最适合他。
就在哈利胡思乱想的时候，麦格教授开始请喊到名字的人上台去戴帽子了。
“汉娜·艾博！”
一个梳着两条金色发辫的小姑娘，跌跌撞撞地走出队列。
“赫奇帕奇！”
……
“涅梅菈德·福克斯！”
涅梅菈德走上台去，她敏锐地察觉到台下数十道目光中混杂着一道来自教授席的目光，当她坐到椅子上戴上分院帽之后，那个她只听过一次的声音响起，