。待到栗初缇在齐莲的帮助下一瘸一拐地下山，正午的阳光已向西倾斜。
齐莲搀扶着栗初缇来到一处质朴的农家小院。小院干净整洁，屋檐下挂着上年收获的玉米辣椒等囤积之物，院子里还晾晒着一些干笋。齐莲扶栗初缇坐下后，便径自走到晾晒处放下竹筐，取出里面的鲜笋一一铺展晾晒。
“丫头回来啦？”齐老爹听见动静从屋里走出来，一眼便瞧见了坐着揉脚的栗初缇。
齐老爹：“这位公子是……”
齐莲起身走到齐老爹身边挽着他的手臂，有些羞怯道：“这位是栗初缇栗公子，阿爹，你快给他看看，他的脚扭伤了。”
“我看看。”齐老爹走到栗初缇身边抬起她的脚仔细端详。
“有劳齐老爹……啊！”栗初缇话还没说完，突然痛苦大叫，把齐莲吓了一跳。原来是齐老爹不打招呼，突然袭击，将她的脚猛然一扭，只听咔嚓一声，骨头……咦，归位了！
“动一动试试。”齐老爹放下栗初缇的脚，如是说道。
栗初缇随即起身，尝试着活动了一下。
“好了。”她一脸难以置信。脚踝处完全没有疼痛感，活动自如。先前还觉得齐老爹可能是个半吊子，眼下不禁刮目相看。栗初缇瞬间展颜，拱手行礼道：“多谢齐老爹，果然是高手在民间。”那笑容明朗灿烂，不拘真挚，说不出得潇洒倜傥，直叫人心里一暖，不禁想要亲近。
齐莲再次红了脸。
“栗公子过奖了。”齐老爹笑望着栗初缇，越看越满意。如此俊逸非凡的公子在这乡野山村可见所未见。何况他一身布衫难掩贵气，举手投足自然潇洒，坦率真挚，心性绝佳。再看齐莲，目光不时偷偷望向栗初缇，流连忘返，分明钟情于他。
齐老爹暗忖道：“女大不中留啊！”不过齐莲向来面薄，指望她？那可没指望了。还得他这个老头子出马！
“栗公子……”齐老爹开口，正想探听栗初缇的婚配情况，却见远处刘大带着县令和衙役们气势汹汹地走来，暗叫不好，忙起身上前，笑脸相迎道：“什么风把县老爷您给吹来了……”
“滚开！”刘大一身锦衣绸缎，模样忠厚，行事却粗鄙不堪。面目狰狞将那少有的一点英俊消除殆尽。他一把推倒齐老爹，指着齐莲对县令说道：“县令大人，她就是齐莲。”
“齐莲，你好大的胆子，竟敢私闯民宅窃物。”县令板着一张脸厉声呵斥，眼里布满了讥诮。下等草民只要瞧见了官.威，没有不两腿哆嗦直打颤的。这便是权利，无色无形，无往不利。历来如此！
齐莲：“大人，民女不知，不知……”
果不其然，齐莲见县令板着脸嗫嚅出声，身体不自觉地微微颤抖。她下意识地看向栗初缇，见他正疑惑盯着自己，心下一跳，暗自思量道：“栗公子会不会也认为我是小偷？不行，不能让栗公子误会。”一念至此，齐莲心中莫名升起一股勇气，抬头直视县令道：“民女不知大人是什么意思。”
刘大：“大胆小贼，还敢装傻，休想狡辩。”
不待县令出声，刘大便跳出来打断齐莲。县令眉头忽皱，咳嗽了两声，刘大立时发现不妥，退至县令身后，低眉顺眼。
县令：“齐莲，本官问你，刘大说你私闯他家盗取你签给他的卖身契，可有此事？”
“大人，民女冤枉，是刘大诬陷民女。”齐莲强迫自己挺直腰杆反驳道。
齐老爹忙上前帮腔：“大人明鉴，草民从未将小女卖身给刘大。是刘大看上小女，意图不轨，想要强行霸占小女。他几次三番骚扰小女，乡邻们都可为我作证。”
“一派胡言！大人，别听他胡言乱语，只需进去一搜便知。”刘大环视简陋寒酸的小院，眼中尽是鄙夷之色。若非日夜挂念齐莲，以至茶饭不思，坐立难安，他绝不会踏入如此粗鄙之地。左思右想，终于让他想到了一条妙计，一准抱得美人归。既得此妙计，刘大再不愿多等片刻，天一大亮，便匆匆提着厚礼到县衙拜会，为的就是拉拢县令，将齐莲搞到手。眼下时机已到，齐莲……再跑不了了！
嘿嘿！刘大目光猥琐地紧盯着齐莲，脑海里已经浮想联翩，春色无边。一层，一层……罗衫，诃子，汹涌起伏的……
感受到一道强烈的目光，齐莲扭头看向刘大，见他一脸垂涎地盯着自己，恶心得鸡皮疙瘩爆起。栗初缇注意到了齐莲的异常，顺着她的目光看去，随即跨步移到齐莲身前，挡住了刘大下流的目光。
齐莲看着挡在身前的背影，心中忽地一暖。而刘大见栗初缇挡在齐莲身前，瞪了他一眼，腹诽道：“哪里来的小白脸，真他.妈.的碍事！”
县令对刘大的快嘴感到不悦，却又无济于事，只得下令道：“搜。”衙役们一听，瞬间便要冲进屋去。
突然间，只听一声“砰”响，一张长凳极速旋转着向门口冲去，刹那间横停于门前。众人还未看清怎么回事，便见栗初缇身影如风，闪逝而过，瞬间到了门边