在严峻的斗争形势下，为粉碎日军“以华制华，以战养战”的阴谋，增强敌占区人民坚持抗战、反对投降和争取最后胜利的信心，马龙加强了对伪军的争取工作。先后争取了宋家村宋牧田、李家庄李茂才、钟家庄钟三槐等伪乡长，规定他们：一要向我送情报，二要掩护我方工作人员，三要按时向游击队提供给养。为了欺骗敌人，有时游击队也向这些伪据点打枪佯攻。对那些死心塌地的汉奸据点则坚决打击歼灭。
为了围困八路军游击队，在日伪军不断向清阳县城周围的村子增设据点，不定期地出来扫荡县城周围的村庄，妄图把游击队挤出这一区域。为了粉碎敌人的阴谋，扩大抗日游击队的影响，马龙派侦察员深入这一带的村庄侦察，通过秘密侦察了解到，张家村伪乡长张大林人还不坏，平时只是应付日伪军，很少干损害老百姓利益的坏事，马龙就打算争取伪乡长张大林，打击驻关帝庙的伪军守备大队。
关帝庙是清阳县城附近颇有名气的古庙，建自隋朝中期，占地近百亩，每年香火很盛，周边数万百姓经常到此地颂经参拜，纪念三国时期蜀国大将关羽。然而就是这个积善行德的地方，却被一帮危害百姓的伪军所占据。伪军守备大队大队长刘金龙，依仗着周围都是日伪据点，在他的统治区内横行霸道，鱼肉乡民，并且在敌人扫荡时趁机到太白山抗
日根据地边沿区抢掠骚扰。
为了加强统治，他发现张家村乡绅张大林在这一带颇有名望，就硬拉胁迫着张大林当了伪乡长。张大林是个有文化的乡绅，自幼研读诗书，尊崇礼仪道德，富有正义感和民族自尊心，他不愿为日本人卖命当汉奸。但为了保护身家性命安全，被迫无奈不得已而为之。自从他被迫当了伪乡长后，对日军总是阳奉阴违，软磨硬抗，变着法保护老百姓的利益。马龙得知这一情况后，利用游击队二小队小队长刘益民与张大林家有姑表亲缘的关系，对他进行了争取。
有一天夜里，马龙带上刘益民避开汉奸的耳目，悄悄地来到张大林家中。张大林一看是大名鼎鼎的八路军游击队队长马龙亲自上门来见他，起初他还有些担心，但马龙向他解释了此番的目的，他就放心了，惭愧地向马龙叙说了自己被刘金龙胁迫担任伪乡长的经过。他十分后悔地解释道：“也不知刘金龙听谁说的，我有点儿文化，与左邻右舍乡亲们关系都不错，他就上门硬逼着我去当他的乡长，我说不行，他非让我干，还说什么‘姓张的你不要不识抬举，敬酒不吃吃罚酒。’我被他实在逼得没有办法，家里叫我暂时维持一下.这才不得已上了贼船。刘金龙残暴成性，到处抢掠，我怎么能和他同心同德呢！马队长，您说我怎么办吧？我再也不想这样混下去了。”
马龙听
后对他进行了一番抗日救亡形势的教育，鼓励他表面上替刘金龙当这个乡长，可实际上是在为抗日为八路军出力，这样八路军和老百姓既会谅解他，也会把他当成抗日功臣的。通过马龙的政治思想教育，张大林决心弃暗投明，同时表示一定要帮助八路军游击队除掉刘金龙。
马龙从张大林家里回来后，就把如何除掉刘金龙作为当前一项重要任务来实施。马龙召集三个小队长进行了研究，他们都认为张大林不愿当伪乡长是可信的。但关帝庙据点周围还有好几个敌伪据点，它们互为犄角，局势对我们不利，采用强攻的办法肯定不行，必须采取调虎离山的办法。他们又经过认真的筹划，决定利用农历七月十八张大林庆贺生日和伪军守备大队赶集收税之机，在家中宴请刘金龙，趁机将这个汉奸除掉，计划成功后，游击队派人护送张大林全家到太白山抗日根据地。
由于关帝庙附近处在敌人交通线上，距离周围其他的敌伪据点都不远，行动稍有不慎，漏出破绽，将前功尽弃，危险很大。况且，这里靠近清阳至阳和公路，日军汽车来往频繁；张大林家住宅紧靠河边，河水较深、回旋余地小；刘金龙的伪军守备大队共三百余人，有三挺轻机枪、一挺重机枪，三门迫击炮和二百多支步枪，战斗力虽然不强，但其人员多系兵痞、流氓，政治上非常反动。
对我方的
有利条件是，正值青纱帐时期，行动易于隐蔽；敌占区的老百姓对刘金龙深恶痛绝，拥护八路军游击队；我方采取智取办法，敌人事先不会发觉。马龙和三个小队长分析认为游击队只要保密好，敌人事先不察觉，那些不利条件就都不起作用了，从而提高了大家完成任务的信心。
马龙决定：一是由游击队副队长兼任一小队队长王怀亮带着从一小队选拔出来的二十人去执行任务，半夜后潜入张大林家。二小队长刘益民带领二小队埋伏在张家哨楼上，隐蔽观察了望。二是三小队队长刘广春埋伏在刘堡村，准备万一发生意外，进行支援。三是临时情况由张大林的老婆负责传递。
在开始行动的前夜，马龙亲自对参战人员进行了战前动员，说明这是一项特殊的战斗任务，必须勇敢、沉着、坚定、机智、警惕，保证胜利完成任务。队伍当夜按时潜入了张大林家大院里，张大林心情激动地接待了游击队员