此时，以美国为首的侵朝“联合国军”总司令麦克逊上将，指挥着由十六个仆从国家组成联合国军，已经占领了朝鲜首都平壤，他取胜心情急切，骄横地命令所属部队快速向中朝边境推进，已达到迅速占领朝鲜全境的战役目的。
联合国军西线由美军第八集团军和南朝鲜第二军及一个空降团，由平壤、沙里院地区沿京义铁路直逼鸭绿江畔；东线由美第十军和南朝鲜第一军由元山、咸兴地区分别向江界、惠山及与苏联接壤的图门江畔进攻，企图在严冬大雪降临前，强行推进进到中朝边境，抢占这些地方的战略要地，堵住朝鲜人民军的退路，妄图一举歼灭朝鲜人民军溃退部队，彻底摧毁朝鲜的人民政权，占领全朝鲜，进而达到威胁中国的战略意图。
古语云：“欲速则不达，见小利则大事不成。”虽然侵朝“联合国军”总司令麦克逊上将急于取胜的心情迫切，但就在以美军为首的联合国军东西两线部队各自争先恐后地涌向中朝边境的时候，我志愿军红军师的主力部队越过鸭绿江大桥后，迅速在朝鲜边境地区展开，必将是麦克逊上将急于求胜的企图彻底破产。每当夜幕降临后，在通往前线的盘山公路上行驶着志愿军红军师一辆接一辆拖着大炮的汽车和弹药运输车，这些车辆夹杂在步兵队列里，不敢开车灯，所以行进速度很慢。
师长张子清和政委孙家新坐在一辆吉普车里，身子随着吉普车的颠簸而摇晃着，耳畔不时传来一阵阵汽车的喇叭声和嘈杂的人声，张子清对孙家新发牢骚道：“唉，这种行军真憋得慌，一夜走不了几十里，跟他娘乌龟爬得一样！我就怕等我们赶到前线后，敌
军就逃跑了。”
孙家新忧虑地说：“朝鲜的道路这么狭窄，每天有这么多部队行军，还能不拥挤吗？不过美军非常骄横，觉得我们武器装备很差，又没有空军的掩护，他们是不会把我们放在眼里的，所以我们第一仗必须打疼他们，让他们尝尝志愿军的厉害！”
自从部队跨过了鸭绿江后，张子清就感受到了浓烈的战争气氛，而且同过去的战争经历有所不同，似乎严酷的战争气氛更使人压抑。隆隆的炮声铺天盖地，成群的敌机贴着山头和公路低飞，一点小小的异常动静，都会招来敌机一番俯冲轰炸。因此，志愿军各部队只好夜间行军。白天公路上几乎是杳无人迹，仿佛一切都在沉睡。每当夜幕降临后，公路上才恢复了生机，人流汹涌，战马嘶鸣，车辆拥挤，吵吵嚷嚷，一直到黎明。
由于朝鲜北部山高路窄，加上美军飞机不时地袭扰，志愿军各部队前进速度较慢，红军师的两个团进到北镇以东、云山以北即将接近敌人外，其他各军距敌尚有二十至五十公里的路程。
天亮之前，马龙率领一团赶到了榆树沟，这条榆树沟与其说是一条沟，却不是传统意义上的山沟，而是一道上百米宽的山崖裂谷，两侧都是绵延起伏的山岭，中间是一条没有水的峡谷，如今谷底已被大雪覆盖，一片白皑皑的。部队隐蔽在山腰附近的树林里，林间的山风轻轻拂过,偶尔带起几片枯黄的落叶,击打在脸上有些生疼。
根据师部的作战方案，一团在榆树沟建立了指挥所，马龙在指挥所研究下一步的作战方案，这里的气温已经达到了零下四十摄氏度，高波政委已经深入到各连检查战士们防冻防寒工作了，
在天寒地冻的恶劣环境下，如果战士们不做好防寒工作，部队的战斗力就会大打折扣。马龙趁此机会对着军用地图，研究了一会儿朝鲜的地形地貌，觉得两眼有些疲惫了，就走出指挥所的帐篷，透了一口气，用手抓了一把雪擦了擦脸，顿时觉得精神倍爽，他抬头仔细观望，发现附近到处都是银装素裹、寒风萧瑟，朝鲜的冬天很冷啊！都说“东北雪景甲天下”，原来朝鲜雪景也不错，漫天飞雪缀银装，这里雪景美如画，宛如童话世界一般，如今一场大战即将爆发，他也没有心情欣赏这美丽的雪景了。
正当东南温泉里方向传来隆隆的炮声之时，张子清和孙家新率领红军师大部队从北面赶往榆树沟。两位师首长在途中停下了车，因为他们发现在路边的树林里停着一辆美式吉普车，车旁边站着一位身材魁梧的军人和一位中等身材的军人，他们手里拿着望远镜，一会儿用望远镜观察着前方，一会儿就挥手舞动着进行交谈，仿佛在探讨下一步的作战方案。
“这不是刘军长和高政委吗？他们怎么赶到我们前头来了？敌军已经离这里很近，他们的胆子也太大了吧！”孙家新政委扭头对张子清师长既惊喜又担心地喊道。
张子清师长抬头仔细一看，看到了林子里这两位中年军人果然是他们的军长刘勇和政委高占武，心里一阵激动，他们立刻下车赶过去，惊喜地对二位首长喊道：“军长、政委，你们怎么来到了第一线？目前这里敌情不明，会有风险的！”
“我们不赶到第一线，怎么能摸准敌人的脉搏？俗话说的好，勇敢的将军是不俱上前线的。”刘军长微笑道。
张子清和孙家新见状兴奋
地赶紧跑到刘军长和高政委面前，立定向二位