自从把信交给太后，卢筠清就点了一支蜡烛放在面前，眼看着蜡烛已烧了一半，烛台上又滴落几层新蜡，偏殿的门始终紧闭。
范丞相和光禄大夫依然跪在殿中，身影被烛光投在殿内侧壁上，无限放大。
裴云舒的眉头越皱越紧，忽然起身，“不行，我得去问问姑母。”
卢筠清拉住她，“阿云，别去，给太后一点时间。”
正说着，偏殿的门忽然打开，太后缓缓走了出来。
太后还是那个太后，身上盛气凌人的气势却不见了，相反，她浑身上下透出一股哀伤，更笼罩着一层少见的温柔。
太后牵着皇帝的手，走到御座前，先叫范丞相和光禄大夫起来，又命左右搬来两把矮几，让他们坐下。
“两位爱卿跪了这么久，坐着议事吧。”
“今日之事，是本宫决断不明，令社稷有损，先帝蒙羞。本宫如今想明白了，就依你们所言，开阊阖门，让城中百姓进来避难。端门内乃是天子大殿，仍由禁军守护，不可擅入。”
阊阖门和端门之间，是中书省、门下省的办公地点，还有禁军驻扎之所，足够容纳至少一半的百姓。
“另传本宫谕旨，将内库中积存的粮食、布匹尽数取来，给百姓充饥、御寒。”
“再拨三分之一禁军去城中杀敌，守护城中百姓。”
“太后圣明！太后圣明！”
范丞相带头跪了下去，殿中人跪成一片，群情激动。
颂声回荡在大殿高高的穹顶，裴云舒激动得直抹眼泪，卢筠清也被激动的情绪感染，红了眼眶。
相关人员立刻离开宣光殿，忙碌起来，开城门的，维持秩序的，发放粮食的，运水的……宫里的人有一点值得称道，那就是慌而不乱。
个个表情紧张，行动安排上却还能保持条理清晰。
众人退去后，太后仿佛被抽干了力气，颓然跌坐在御座上，双眼茫然地看向空中，仿佛是在透过空气看一个不存在的人，又或是一段虚无缥缈的回忆。
她张开紧握的手，手心里是那封信。那封先帝写给她，却要殷玄在必要时刻再交给她的信。
当下便有机灵的宦官将皇帝带走。
殿中只剩下卢筠清和裴云舒二人。
卢筠清正要告退，太后却已喃喃开口。
“本宫这一生，做了太多错事。”
“我一直以为自己做得天衣无缝，原来，陛下早就知道，他知道我做的一切丑恶之事，却还是爱我、敬我、护我。生前他自己护着我，死后给我玉印叫我听政。他所要求的，只是希望我替他守护羽朝的江山，爱他的子民。我却险些酿成大错，是我无德，愧对先帝。”
卢筠清的心突突得跳起来。
从前也曾听说过，陛下子嗣不昌，皆因皇后裴氏嫉妒太过，甚至还有传言，皇后不允许其他妃嫔生下皇子，所以宫中除了太子，便只有两位庶出的公主。
皇后这番话，倒像是佐证了这些流言。卢筠清不敢深想，与裴云舒对视一眼后，默默退出宣光殿。
阿云和太后是亲姑侄，这些阴私之事，她不便听。
晨光熹微之时，长兄严延之从白石城赶来，带来三千援兵，加上中领军和中护军，城中眼下约有六千兵力，两千留在大内守护陛下，余下四千人马在范丞相的指挥下，向城中的迟国士兵发起反扑。
迟国这次共发动了两万人，一万人在江州被驻军拦住，另一万人则抄小路突袭羽朝京城。虽靠着兵贵神速取得成功，但到底补给不济，难以支撑太久。
且一方为烧杀抢掠而来，一方为保家卫国而战，士气与意志相差悬殊，到了傍晚，城中的迟国士兵已被击退的差不多了。
既然已赶走了敌人，自然不便在宫中久待，卢筠清便随姑母出了皇宫。
如果说阊阖门内的百姓偶见断肢残躯，叫人目不忍视，阊阖门外的景象，则不啻为人间炼狱。
火光不知疲倦地燃烧着，从昨夜至今朝，一处灭了，另一处又烧了起来。
迟国人故意用放火逼出城中百姓，然后肆意砍杀。
街道上的尸体多到马车都走不动，她们只能下来步行。
卢筠清看见，满是污泥的沟渠里，伸出一只青白僵硬的手，手指蜷曲着，像是在奋力抓住什么，腕口的衣袖上有精致的绣花，半张脸埋入污泥的死者，头顶还戴着金蟾冠。
这无疑是一名贵族子弟。
在迟国人野蛮的屠刀下，教养、礼仪、诗文、歌舞，这些世家子弟看重的、吹捧的、华贵而美丽的东西，轻而易举被碾碎，就像空气中若有若无的轻尘。
然而，这场悲剧中丧生的贵族，终究还是少数，街上的尸体更多属于手无寸铁的寻常百姓。
互相交叠的尸体，烧毁的残垣断壁，零落满地的杂物，还有那跪在路上边哭边试图拼凑家人尸体的孩童