年关刚过，漠北便向西楚递了国书，使臣带着大批珍禽异兽、金银珠宝进献西楚，皇帝龙颜大悦，遂在朱雀楼设宴招待使臣。
六层楼阁巍峨耸立，朱墙上覆金黄琉璃瓦，飞檐翘角处亦雕刻着冲天龙蟒，气势磅礴。
又请朝廷重臣及其家眷作陪，隐隐可见西楚帝对此次两国邦交何其重视。
鱼听雪作为当朝丞相嫡长女，亦在此次受邀之列，此刻正与其母赶往朱雀楼。
路上碰到相熟的别家夫人，寒暄后紧赶慢赶，总算在酉时一刻进了朱雀楼。入席人数已过半，唯有上首帝后和漠北使臣尚未出席。
朝臣在左，女眷在右，鱼母带着鱼听雪落座至右侧次座。
她今日着一袭水蓝色缕金藤纹云锦大袖衣，三千青丝以海棠滴翠珠子碧玉簪挽就，简约而不失大气，愈发衬得她肤若凝脂，眉眼如画。
腰间饰以羊脂玉坠，行走间环佩叮铛，恰似山间清泉，引得周围夫人小姐频频侧目。
鱼听雪刚于母亲身后落座，李侍郎家的长女便凑了过来，对着她连连夸赞，饶是她从小到大听多了溢美之词，此刻也不禁有点难为情，只得出声岔开话题。
“妹妹今日来得甚早，可知晓陛下宴请朝臣家眷是为何意啊？”
往年漠北使臣来访，西楚帝也只是宴请朝臣作陪，从未有过邀请朝臣家眷的先例。
李家小姐闻言怔了一下，看着鱼听雪的眸光竟颇有几分同情，“听我爹说，漠北此次来向陛下提了和亲之事，今日设宴应当就是敲定此事。”
鱼听雪心里咯噔一下，瞬间明白过来母亲为何愁眉不展。
三十年前漠北惜败于西楚，自此成为西楚的附属国，每年都要向西楚进献大量财物，而西楚也会将公主远嫁漠北，以此巩固两国邦交。
可当今陛下膝下只有一女，极尽宠爱，漠北贫苦，自然是不愿将爱女远嫁漠北，那么就只能从朝臣家眷中选择和亲人选了。
她转头看向首座，公主并未出席。
“漠北二王子、使臣到——”
神思恍惚间，大殿门口传来太监尖细的嗓音。她寻声望去，漠北使臣团五人踏进了殿内。
为首男子身形极为颀长，着一袭绛紫云翔符纹劲装，腰佩一柄银制弯月小刀，棕发微卷束于脑后，额间发带上的朱色嵌钻愈发衬得他眉眼深邃，嘴角噙着醉人笑意，率先走向坐席。
原本还算喧闹的大殿瞬间安静如鸡，道道鄙夷的目光不断落在他身上。
倒也不是中原士族如何瞧不上漠北，实乃这位二王子太过放浪，入京第二日便去了醉春楼寻花问柳，一夜间豪掷千金。
但鄙夷归鄙夷，这些朝臣还是得捏着鼻子前去交际。所幸未过多久，西楚帝携皇后现身上首，众人纷纷起身行礼。
西楚帝一身明黄龙袍，头戴冠冕，威严而高贵，大手一挥，“免礼。”
“谢陛下。”
“各位远道而来的漠北使者，今晚务必尽兴啊，”西楚帝笑着看向左侧，极为和善。
拓拔晗及使臣起身，左手拍在右肩，恭敬回道:“多谢陛下的盛情款待。”
随后丝竹音起，披着轻薄纱衣的舞娘莲步轻移，在中间空地翩翩起舞。
李家小姐戳了戳鱼听雪，见她转头便低声道:“这拓拔晗长得倒的确不错，只是可惜漠北远不如西楚富庶，不然嫁去和亲也不算可怕。”
鱼听雪未出声附和，微微笑了一下便看向歌舞。
这样纨绔不堪的浪荡子，即便空有一副皮囊和家世，也掩盖不了他是草包的事实。女子若是嫁给他，才是毁了一辈子！
她这么出神想着，眼神不由往他身上瞥了一眼，怎料这一眼竟与他对视上了。
拓拔晗斜倚在座椅上，天青色的酒杯在他修长手指上微微晃动着，一双瑞凤眼玩味地看着鱼听雪，唇角微勾。见她看来，更是冲她遥遥一举杯，仰头饮尽。
他从一进门就注意到了她，明明置身于喧闹嘈杂的宴会之上，却安静坐于一角，格格不入。
鱼听雪强压下内心的不安，也回以一笑。
酒过三巡，其中一位使臣起身朝西楚帝行了一礼。
“陛下，此次我们代表漠北出访西楚，受王上所托，想向您求娶一位公主，以示两国友好。”
西楚帝示意使臣坐下，笑呵呵道:“理该如此。”
说着转头看了眼右侧，又似有若无地看了眼鱼听雪，鱼听雪桌下的手狠狠攥了起来，挺直的背瞬间紧绷。
“只是朕的公主尚且年幼，且最近患了病，连宴会都不能来参加，恐怕是不能随你们前往漠北了。”
拓拔晗的眼神更玩味了几分，压下想要起身的使臣，静待西楚帝下文。
“不过朝中许多重臣的千金亦教养得十分得体，丝毫不逊色于公主，依朕看，亦可以公主身份前往漠北和亲。”