天边红日西沉，霞光万道。
萧知愿在厅房中来回踱着步，时不时往院中张望几眼。
这个时辰了，雪儿竟还没有回来。
萧知愿几不可闻地叹息一声，想着自己是否真就如女儿所说，对他们太过独断专横了呢？雪儿是不是真就记恨上了自己？
萧知愿烦闷地坐下，端起桌上早已放凉的浓茶一饮而尽。
等雪儿回来，他定要平和语气，与她好好谈谈。
就在这时，院中传来一阵嘈杂的声响。
萧知愿急忙起身，却见他的副将萧万捧着一个方形木盒急促赶来。鲜血顺着木盒边缘不断外渗，看起来相当可怖。
“将军，这东西在门外，不知是谁送来的。”
得到允许后，萧万打开木盒，里面赫然摆放着萧辞雪的贴身婢女春桃的项上人头！
萧知愿与萧万皆是一惊！
待看清春桃脸上被剑划刻出来的标记时，萧知愿的脸色变得极为复杂。
那标记是一根羽毛，只不过像是被剑劈中断成了两截。
断羽——这是曾经横亘于大魏与西孟之间最大的杀手组织暗风阁的标志。
只不过因暗风阁过于强大，甚至威胁到了两国皇室的安危，魏帝与孟帝才决定联手，于十四年前在苡宿城将其彻底剿灭。
“这是……暗风阁？”萧万道，“难道……他们死灰复燃了不成？——还有这个。”他将连同木盒一起送来的那块绛红色绒布递给了萧知愿。
这布是自萧辞雪衣物上割下来的。上面还写了三个大字——翠竹山。
萧辞雪在他们手上。
萧知愿握着绒布的那只手渐渐收紧，“我绝不能让雪儿出事——备马！”
萧万上前一步将他拦下，“将军三思。若真是暗风阁，恐怕……不好对付。”
萧知愿踏出房门，望着远处逐渐暗下来的天色，饱经风霜的脸上满是疲惫。
“雪儿在他们手上，我非去不可。”他手扶佩刀，将腰间令牌解下交给萧万后翻身上马，对萧万道，“事关暗风阁，你马上入宫请旨调集一千龙骧军前往翠竹山。”
夜色降临，翠竹山上青竹密布，遮住了大半的月光。
萧知愿提刀而来，在层层叠叠的竹林中，一眼便看到了那个双臂环抱、倚竹而眠的年轻男子。那男子一身玄衣，墨发仅被一根黑发带束着，听到动静，他懒洋洋地掀开眼皮，侧头瞟了萧知愿一眼。
薄唇缓缓勾起，年轻人来了兴趣，“你就是萧知愿？”
萧知愿见是一晚辈，就收起了与他对战的打算，将刀入鞘，问道：“雪儿呢？”
“雪儿……”年轻人细细咀嚼着这两个字，这样温情的称呼让他很是陌生，但又觉得很有意思。
“放心，你的雪儿可是无比珍贵的药材，一时半会儿是不会有事的。”他难得大发善心多说了两句，“我们阁主还需用她研制长生丸呢。”
“雪儿在哪儿？”萧知愿加重语气，又问了一遍。
年轻人“啧”了一声，皱眉道：“还要问？你有些不知好歹了。”
只见一阵疾风凭空而起，年轻人犹如鬼魅般瞬间闪现到萧知愿跟前，萧知愿凭借本能侧身一躲，却仍是被他划伤了肩膀。
仅这一招，萧知愿就知道此人绝非等闲之辈。他身为大魏最精锐的部队龙骧军之统领，领兵打仗二十余年，不说武功盖世绝伦，但也难遇对手。即使年岁渐长，不复当年勇武，却也不是一般小辈能战胜的。
可眼前这人年纪轻轻，身手就如此了得，实在不容小觑。
“萧知愿，有人花一百万两黄金买你这条命。”年轻人左脚缓缓后撤，躬身举剑，阴鸷的目光如毒蛇般钉在萧知愿的脸上，“这是我云策接手的第一单，你很荣幸。”
凄厉的鸟鸣划破夜空，翠竹山间荡漾起阵阵回音。黑云笼住月色，吞噬了山间最后一丝光亮。
许久之后，乌云四散，幽幽月光洒于林中，映在满地的竹叶上。风过无声，林中一片死寂。
翌日破晓时分，麒麟山庄。
一辆寻常马车停在了无人小巷。
“大师兄，少主来了。”麒麟山庄的门童小跑着进了前院。在他身后，时恒沉着脸，疾步而至。
云策本半卧在榻，拿着块玉佩把玩，闻声撑起身，一见是时恒，嗤笑一声又懒洋洋地躺了回去。
岂料一道寒光闪过，他当即偏头一躲，一枚飞镖直直钉进榻中，若他没躲，飞镖必入眉心。
“时恒，你疯了？”云策“腾”一下起了身。
“萧辞雪呢？”时恒收起往日的平易近人，脸上面无表情，周身气温低到仿佛裹着一层浓重的寒气。
但云策只是无谓一笑，显然没把时恒放在眼里。
“制药是毒圣干的事，想要人，你找他去。”云策转身欲