这是你们年轻人的口味，太甜了。”
“妈妈，我会说那是坚果和焦糖味。而宝玛这一款有特别的辛辣味，像是加了黑胡椒和肉桂，或者是薄荷。”
保罗在一旁没说话。从价值而言，他收到的那块欧米茄海马系列潜水表绝对是那瓶酒的七八倍，可他不知道为什么总觉得乔的表现让后者的意义看起来更重要了。
可是乔琳接下来说的话拯救了局面，成功打消了他心底的不适感。
“几乎我所有的朋友收到的圣诞礼物都是酒，不管他们有没有21岁，”乔琳耸了耸肩，“我觉得最起码他们可以在圣诞这天小酌几杯。那只是红酒，对吧？”
乔琳狡猾地隐匿了部分事实，有的朋友收到的是特定年份的酒，有的就是普通的礼物酒了。
这不算是撒谎，对吧？
玛丽亚闻言点了点女儿的鼻子，又扭头对保罗说：“这孩子是个小酒鬼，我希望你们两在一起不要更糟了。”
同样习惯于在酒精和派对生活中打发空闲时间的青年露出了一个略微带点尴尬的微笑，很难正面回答家长的话。
还好玛丽亚只是随口一提，很快就转移了话题。
一上午的时间一转眼就在拆礼物、聊天和下棋中消磨过去了。保罗没有留下来吃午餐，而是回家跟家人团聚了，只剩下乔琳和妈妈在家里开始欣赏她们一年一度的圣诞节目——詹姆斯·斯图尔特电影联播。
她们先从1946年电影《生活多美好》看起，然后看了50年代的希区柯克惊悚片《迷魂记》和《后窗》，中间再用一部甜蜜的1940年爱情片《街角的商店》过渡一下，最后用1974年的宏大歌舞片集锦纪录片《娱乐世界》收尾，简直快活得不行。
“妈妈，我有的时候会觉得《街角的商店》是部很适合翻拍的电影，它带有那种40年代特有的喜剧感，故事内核却很经典，两个现实里互相看不顺眼的人却在信纸中相爱了。”
“你可以把它记在你的笔记本里，也许有一天它会成为你的下一个项目。”
“可版权问题还是很难搞定的，”乔琳忍不住感慨道：“就好比每次我看到《娱乐世界》，我就想说这不愧是米高梅成立50周年的献礼作品，把1920到1950年的经典歌舞片档案片段融汇一体，再加上弗雷德·阿斯泰尔、吉恩·凯利、弗兰克·辛纳特拉和伊丽莎白·泰勒之类的十几位大牌明星作为主持人……现在没有人能搞定这些版权关系！不过我不会把它称作电影，它顶多只是一种粗糙的档案纪录片。”
她说到这里时俏皮地摊了摊手，随后继续说：“但是，这显然是那个时代独有的产物，在好莱坞的制片厂时代结束后，我们再也不会看到这种东西了！”
玛丽亚点点头，“你注意到开头的那个狮子标志了吗？它上面写着，等待下一个50年。”
“是的，下一个50年会是2024年。”
“没错，乔，”玛丽亚轻轻地叹息道，“可事实是那个时候米高梅就已经连年亏损了，它被卖给了拉斯维加斯大亨柯克·克尔科里恩，克尔科里恩出售了米高梅的道具和服装，还出售了老制片厂的那块地皮，也把米高梅唱片卖掉了。他把资金投入了他的房地产和赌场生意，整个米高梅的电影制作频率被降低到了最低限度。”
“是的，我知道。克尔科里恩在70年代的时候把米高梅变成了一家酒店公司，直到80年代才正式将赌城酒店和电影部门拆分成两个公司。然后他们在80年代收购了联美公司，重新开始发行院线电影。”
“没错，新生的米高梅-联美还把音乐版权部门卖给了CBS音乐。新的米高梅管理层试图在80年代挽救公司的颓势，他们确实做出了一些成绩，但是这些还不够。”
“就是那个时候，特纳广播公司提出来要买下米高梅，对吧？”
“没错，电视业大亨泰德·特纳花了15亿买下了米高梅，可又很快把联美子公司卖回给了克尔科里恩。随后便是一系列稀奇古怪的交易，版权、股权和子公司之间的交叉交易乱成一团。总的来说，到1990年，美高梅失去了一部分自己的片库，又在1990年出售给了意大利金融家吉安卡洛·帕雷蒂。”
“他的背景很可疑，对吧？”
“市场上确实有些谣言，至少法国政府就不喜欢他收购百代通讯。但是他还是从里昂信贷银行那里得到了支持……后来的事你就都知道了。”
“帕雷蒂很快卷进了信贷违约的丑闻，现在米高梅实际上受他的债主里昂信贷银行控制。”
“而后者现在也临近破产，所以他们迫切地需要解决米高梅的负债问题。”
乔琳闻言扭头看着妈妈说：“你的意思是说？”
“这严格来说跟我们没有关系，甜心，”玛丽亚挑了下眉，“但是，我在思考我们是否可以利用这一点。”
“唔……”乔琳把头靠在妈妈肩膀上，“你是说新影基金