“什么叫公司不能发行这个？”
乔琳惊讶地从座位上站了起来，乐队的其他成员也沉默地站起了身。
哈利皱着眉头，面带无奈地解释：“乔，公司跟你们还有两张专辑的合同，下一张专辑的预付费合同还没有单独订立，如果公司拒绝发行你们的专辑，那这张专辑会永远都不能发行……”
哈利尽量简短且客观地向乐队解释了他们目前面临的法律困境：
一方面，小牛唱片同意给乐队三张全长专辑约，给他们每张专辑不低于30万美元的预付费用于专辑制作，并且在分成上特别让步，乐队几乎可以像麦当娜这样的流行巨星一样拿走专辑收入的20%。
可另一方面，享受了权益的乐队也要承担相应的义务，他们必须按期交出三张专辑。尽管乔琳找来的律师已经足够专业、精明，但是这里面仍然有着一种绕不过去的法律陷阱，那就是公司“根据运营要求安排专辑的发行日期”。
而合同也要求乐队不能与其他发行公司有任何类似性质的法律关系，这也就意味着，如果公司不同意发行这张专辑或者无限期拖延，那么乐队就永远都没法让这张专辑面世，直到双方解约后乐队收回母带权利。
当然，乐队也可以起诉公司，证明后者没能履行义务，然后强迫它发行专辑。可人人都知道这到底有多难。
“见鬼！”罗德骂了句脏话。
乔琳挥挥手示意他冷静，深吸一口气后对哈利说：“哈利，我们给你5%的分成，可不是让你告诉我们你没法让公司发行我们的歌！你知道这是首好歌，而我们显然还有更多！”
“乔，我知道你说的事，”哈利知道乔琳才是这群年轻人中的主心骨，直视着她的眼睛说，“相信我，我最想做的就是确保我们之间的所有合作顺利，无论是乐队、公司还是我自己，我会确保所有人都能受益……”
他无奈地摊开手：“但是你得明白，我不拥有这家公司。我可以把小样带回到高层会议上播放，我可以为你们尽力争取，可我觉得你们最好不要抱太大希望。”
乔琳走到他面前，看着他的眼睛说：“哈利，你会尽力为我们争取，对吗？”
“我当然会，乔，”哈利重重地点了下头，“可我觉得你们还是得写一首能卖得火的歌，一首像是《Without You》那样的歌。”
等哈利走后，乐队内部简直就像是炸了锅一样，大家互相骂了几句fuck，然后骤然又陷入沉默不语。乔琳安静地坐在琴凳上一言不发，罗德心烦意乱地走到了阳台上抽烟，罗拉和史蒂夫很快也加入了他，现在就剩下乔琳一个人了。
“见鬼！”
乔琳泄气地骂了一句，走到了阳台上，问罗德要了一支烟。她抽了一口后立刻忍不住嗤笑了一下，“罗德，你居然抽薄荷烟。”
老烟民通常会嫌弃这种烟太甜，没有烟草味。但罗德却坦然地耸耸肩，一点都不为自己这种显得有点“软弱”的香烟选择辩护，还很骄傲。如果不是没有适口的女士烟，他可能还会选女士烟呢。
他从没认真想过戒烟，却也不是真的想把自己抽死。罗拉管这个叫虚伪，可她自己也抽。
乔琳翻了个白眼，轻声说：“你们知道吗？美国最大的烟草公司几乎每小时花掉100万美元，用来推销烟草产品，而薄荷醇香烟是他们的重头戏。薄荷醇的添加可以盖掉烟草中呛人的味道，会让年轻人更容易上瘾，这就是烟草中的入门产品。他们还会在香烟里添加甜味剂，让呛人的味道变成水果味和甜味，以此吸引未成年人。他们还会在发展中国家向未成年人免费派烟……他们愿意钻任何空子来扩大自己的客户群。”
罗德三人都不明白乔琳突然说这些是什么意思。
乔琳举着手中的烟端详着，面带微笑，“唱片公司给我们的甜头就有点像是薄荷醇香烟，不是吗？”
三个人都听懂了她的未尽之言。史蒂夫轻声问：“所以你打算怎么办？”
乔琳反而笑着反问他：“我为什么会有计划？”
罗德插嘴道：“乔，你总是有计划的。你是我们中最聪明的那个，而且也是最漂亮的那个。”
乔琳故意不满地抱怨：“我以为我是咱们中那个负责搞艺术的呢！”
剩下三个人齐齐地翻了个白眼。
乔琳笑着摇摇头：“说真的，我也没什么计划，我只是觉得，我们还没到最绝望的情况，最糟糕的情况不过是我们等上6年收回母带后再自己发行罢了。”
“可我不想等那么久……”罗拉低声说。
“我知道，”乔琳拍了拍罗拉的肩膀，“让我看看我还能做些什么。”
事实上，乔琳真的不知道自己能做些什么了。她很快从哈利那里听到了很确定的回复，公司高层认为这是一张没有商业前景的概念专辑，完全否决了他们的新DEMO。
“我发誓我真的努力抗争过了，乔，可