第二日一早，乔忆梅是被邻居的笑声吵醒来的，那种压着嗓子的笑声，格外难听。她上工时间是八点，这会儿还不到七点，六点四十二分。自从怀孕后，她有意延长了休息时间。
也没差太多。
乔忆梅爬起来，轻手轻脚，边穿衣服边听外面的动静。
“……要我说，她也是活该，”其中一个听起来像那个摆水果摊的女人，“她老公不就是瘸了条腿，又不是不能做工赚钱，她硬是要闹到离婚的地步，要说心里没点其他想法，谁信呢……”
“还是刘嫂聪明，一看就猜到她找了下家，你说她三十多岁了，贱不贱呐，一个已婚妇女跑去勾引人家单身汉？”
“哎呀，谁说不是呢。不过看她平时穿得那么保守，我还以为她是个正经人呢，还夸过她和她男人是咱们这儿的模范夫妻……”
乔忆梅听出个大概，就是不知道被议论的对象是谁。她为了继续听下去，把洗脸盘端到房里来，外头的两个女人却谈起了天气。
“天气预报说今天是个大晴天，怎么看起来没有太阳呢。”
“这会儿太早了吧。有啥好担心的，今天肯定是个晴天，我衣服都晒外面了！”
“哎呀，不多说了，我要去把摊子收拾起来了。”
乔忆梅一边遗憾，一边提醒自己以后要和这两个女人，还有“刘嫂”保持距离，可不能让她们看出来她在做什么活计！
拿自己肚子装别人的孩子，放在两年前，乔忆梅都是不敢想的，但真正走到这种穷苦境地，尤其最近又听说卖了器官苟延残喘的惨状，她时常庆幸自己的果断。
洗完脸，拧干毛巾，水盆里映出模糊的面孔。乔忆梅又在镜子里照了照，对自己这张白净、五官端正的脸十分满意。为了方便，她把头发剪得很短，齐耳，不穿工作服走出去，像个学生。
屋里的灯泡瓦数不高，晚上阅读伤眼睛。乔忆梅给自己煮了碗面条，端到桌上，才取出信件，小口小口吃着，认真看过每一个字。她读过初中，认字不难。
说起来，正是舒则平选了她去聚会上撑场面，她才会认识老板娘一家。乔忆梅觉得，这也是奇妙的缘分，命运与她开了个小小的玩笑，非要她做个选择。
租房只有一室一厅，面积不大，有简陋的厨房和厕所。乔忆梅就坐在客厅里的木椅上，倚靠着八仙桌，都没刷红漆。桌上有一支前天从路上摘的山樱花，没什么香味，只开得密密麻麻，正映衬灿烂春日。
信里写着西湖的风景，和对她的思恋，几乎不讲究措词，也没有任何意象，看到什么就是什么。最后稍稍提了两句，他在杭州的事情快要办好了，合作商准备多留他几天，带他在周边游玩。
舒则平也没读过多少书，乔忆梅算过时间，他们那时候，一开始是不兴读书的，后来重新开放，也很少有人愿意花这个功夫。舒则平是自己不爱读书，他父母在他少年时办了这个服装厂，只要不出意外，他这辈子都能躺在金矿上吃饭，何苦学那些看了就头晕的玩意儿？
穷着长大的乔忆梅深以为然。要不是年纪太小没法出来做工，或许她连初中也不会读；要不是早早出来做工，她们家连给母亲检查身体的钱都不一定愿意出。
这读书，真是穷人用不上，富人也没多大用的东西。
段泽平本来是不用写信的，他是老板，自然买了手机，用不上电话亭，写信是为了照顾乔忆梅的感受——她还不想让别人知道这段私情。乔忆梅感谢他的体贴，每次都把信收好，放在同一个柜子里，柜子用一把小锁锁好，钥匙放在贴身衣兜。
乔忆梅对这封平平无奇的信爱不释手，吃完了面，还想接着读；但工作也还是要做，不能耽搁。工厂有全勤奖，每个月50块钱。
工厂上的工作是很简单，又很累人的，乔忆梅主要负责给服装剪线头，有时坐着，有时站着，坐久了屁股疼，站久了腰疼腿疼，站着做得更快。有些在厂里干了七八年的老员工，常常抱怨腰都直不起来，乔忆梅看她们时不时休息一下，自己也暗暗警惕。
到了下班时间，老板娘又派司机接她过去吃饭，给肚子里的孩子补充些营养。之后每日亦是如此。
十天后，舒则平坐火车从杭州回来，提着大箱子，先回一趟家，然后约乔忆梅在西餐厅吃饭。
乔忆梅自然是穿上衣柜里最好看的墨蓝色长裙，罩驼色开衫，欣欣然赴约。她本不该如此张扬，可西餐厅也不是谁都吃得起的，至少工厂里的同事们闭着眼睛都不会走进这家饭店的门，乔忆梅很放心。
吃完饭，舒则平一招手，穿着工作服的中年妇女抱着菜单和蓝笔走过来。她面容是温和的，没有太多皱纹，嘴角带着礼貌的微笑，一双长眼睛，眼珠子黑亮黑亮的。
“结账。”舒则平掏出钱包，“一共多少钱？”
“好的，我看看。两份牛排，两份沙拉，一份甜点，两杯白葡萄酒，对吗先生？”
“对。