的时候我放了莲子。”松本怜子舀出一颗硕大的莲子给渡边爱展示，“学中文的时候意外发现‘怜子（れいこ)''和‘莲子(れんし）''都读作''Lian zi''。”
“Lian zi？”
“对。所以我立马就爱上了莲子，顺带还有荷花。莲心很苦，听说有很高的药用价值，对身体很好。”
“不苦。”甜羹里的莲子颗颗个头饱满圆润，顶端微微开口，内芯口感绵密，十分清甜，没尝几个就产生了饱腹感，“很好吃。”
“那真是太好了。”松本怜子安下心，瞥见旁边的背包敞开着，里面放着刚才被木村幸他们检查过的东西，“小朋友，你平时是不是有偷偷喝酒的坏习惯？”
她停下动作，看着老师把包里的物品逐一拿出来。
“芝麻小鱼干、烤芝士、花生、鱿鱼丝、咸香爆米花、米果。我们的未来莫非是资深酒鬼公主？”
“啊……不是。”糟糕，忘记提前放好了。
“那是给谁的？难道说！？啊，原来如此，我怎么没想到！怪不得下午电话里你会这样说。”
“放心，我不会告诉别人的。”还没等到山本未来插话，松本怜子继续道，“作为补偿，我要没收这些东西喽，你们未成年人不可以喝酒哟～”
两人吃饱喝足，收拾完桌子，松本怜子返回教师寝室拿来些文件与书本，重新回到座位，“禅院茂昌今天来了。”
“嗯。老师有什么看法？”
“你是怎么做到句句惹人生气，我在旁边看着都替你捏把汗。”
“我听说他其实最在意家主之位了。”
“看来是大家都知道的秘密呀。”
“我只是奇怪，为什么是关禁闭？似乎有点过于正常，或者说无关痛痒。”
“大概与你的身世有关吧。”松本怜子将书本最上层的纸拿给渡边爱，“未来，你已经成功让他记恨上了。”
也是因为学生家世凄惨，身边没有靠谱的成年人，所以才一直关注她的动向。本打算继东条纯后，让校长答应自己做她的班主任，没想到两人想到一块儿去了，提供了很多便利。
这是一张揉成团然后再展开摊平的报告，上面记录着山本未来的个人信息，靠左侧的人像照片上被划了几道混乱深凹的痕迹。
“他走后我从垃圾桶里翻出来的，上面应该是指甲印记。”
渡边爱将手指按在刮痕上来回摩擦，宛如亲眼见证对方的愤怒，“很期待接下来他们会做什么。”
“我还是跟正道和由基说一下情况，让他们回学校帮忙吧。”
“暂时先等等，尽量不要打草惊蛇。”
再者，由基应该知道她已经回高专了吧。
作为幻术师，伪装易容是家常便饭，但第一次长时间假扮另一人，若要认真审视现在的样貌，她像是戴了一副似人非人的面具。
“未来……”
“我只信任您。”
她的学生抬起头，声音恳切认真，黑色的眼睛一动不动地注视着自己，嘴里仿佛在吟唱咒语，将她们的命运用五彩毛线织成巨网。
未来真像个小魔女啊。
“好……那你先要把知道的全部告诉我。”
*
1999年9月21日 12:45
时间回到下午，渡边爱处理完“白菜”坐在咖啡厅开启手机，最早一条短信是来自九十九由基的“考试加油”，紧接着是松本怜子对她进行短信和电话轰炸，其中还参杂着木村幸的“威胁”消息。
将页面拉到最底部，由基的讯息已经变暗，弹出“删除”的提示框。
渡边爱应该做出渡边爱的选择。
比如，杀死山本未来，丢掉戒指，以透明人的身份进入高专结界，查出天元所在之处，要是幸运的话就可以回去了。
同时，没有了山本未来，他们的计划就会落空，所有人回归正常生活。
到时候东条纯死亡的巧合、“禅院先生”是谁、校长消极暧昧的态度、藏书阁后面的洞、被灭口的暴力团、失踪的学生都随着山本未来的消失而淡出人们的视野。
她要行动起来，找到安全的藏身地，调查有关天元的所有信息，制定方案与备选计划……
“要保护很多人。”
渡边爱突然站起来，是巴勒莫教堂的钟声划过群山，穿过街巷，开凿出一段悠长笔直的道路延伸至远处蓝白色的天际线。她的身躯宛如烧红的铁块跌入冰冷的湖水中，奥莉白色的小斗篷，欢快的圣诞歌曲，还有罗莎阿姨的脸……
她记起更久远的过去了。
“对不起，奥莉，还有罗莎阿姨。”
走到电话亭，拨通一串号码，嘟声后：
“您好，这里是松本怜子，请问您哪位？”
“东条纯。”