怪的注视树下吓傻的子衿。
“老…老人家，你是谁？”子衿颤声问道。
“我是谁？”古树上的老人说罢以极快的速度攀到了另一边更低矮的枝干上打量着树下的女童，尖细的声音似是从它的喉咙挤出般，“我当然是名树妖。”
子衿戒备又惶恐地看着它。
老人手脚并用，又以极快的速度攀爬到树干上，此刻距离子衿仅有一尺，老人伸长了脖子两颗眼瞪得溜圆：“你又为何人？”
子衿闭眼别过脸去，不敢近距离直观那张枯瘦的脸，尽力抑制哭腔，话到嘴边仍不由控制的颤抖：“我…我叫子衿，我迷路了，我找不到回去的路，打扰到您老人家了，多…多有冒犯！”
未想子衿别过一旁的脸，被老人枯瘦的手指紧紧抓住揪转正来，迫使子衿睁开双眼，看着那张干瘪的脸：“我的容貌至于如此可怖？”
子衿摇摇头，又点点头。
怒气大发的老人挥手甩开了子衿的脸，身体前倾着又靠近子衿几分，上下打量她，笑了，嘴唇的裂纹清晰可见：“山林如此险恶，没人告诉你黑夜时分切勿单独出行？何况是在人迹罕至的深山密林，若是有其他山妖瞧见，莫不得把你魂儿都吸走，占去你的薄柳人身，或是抽筋、剥皮、挖骨！”
子衿吓得连连后退几步：“老人家我错了，我不是故意打搅您的请不要吃我。”
老人又笑了，笑声犹如黑鸦般凌冽：“可笑，我可不吃恶心的人肉，况且你也不值几两塞牙肉。”
“那、那老人家您想怎么惩罚我？”子衿颤声问。
老人蔑笑一声，攀绕上树，折下一截枝条。
子衿望着绕在枝干上的老人伸来数条藤蔓组织而成手臂，枯干修长的指骨上掐着一截枝条。
“老、老人家，这是什么意思？”子衿接过枝条不明其意。
“哼！可瞧见那枝条上的分叉？按分叉所指方向而行，若让你往东偏往西，阎王爷来了都无法救你！”树妖撂下傲气十足的一番话，缠上参天的树干不见了踪影。
子衿顿时喉关一松大口喘着粗气，不知不觉间冷汗已经浸湿了她的衣衫，起身朝古树深鞠一躬，紧握手中枝条急匆匆离开此地。
子衿在林间小道中，按着枝条分叉所指之处转转绕绕，就在最后一个分叉处时，子衿注意到周围的草木似曾相识，分叉所指的反方向不远处，是她今夜栖息的洞口。
子衿脑中浮现公子与树妖离去时吩咐之音，又想到四脚灵兽还在洞中等她返回。
手中的树枝悄然落地，最后一道分叉所指的反方向，一名瘦弱的身影在昏沉夜色中奋力奔跑，逐渐隐没在这昏沉夜色之中。
子衿在奔跑的途中，大地从轻微的颤动变为地动山摇势，远处传来巨物在林间穿行，摧石倒木的轰动声响，而声响正朝着子衿的方向逐步靠近。
在山洞守着火堆与三瓜两枣的桃吃早已站起身，警惕地观察四周的动静。
老远就传来一道稚气未脱的喊声：“桃吃——快跑！”
桃吃转过头来时已被人打抱捞起，子衿在山洞拾起一根火把，快步朝原途返回。
火烧眉睫，桃吃听着头上夹着急促的喘息而传来口齿不清的话语：“完蛋了，完蛋了……公子生死未卜，而今未归，桃吃我们怎么办才好？”
身后的响动还在朝着二人疾跑的方向渐行渐进。
此轰天裂地之动绝非善类。
桃吃顺着子衿的手臂攀上她的肩头，朝身后眺目远望，奈何子衿太矮，参天的树遮挡了视线，一览无获。
低头间桃吃注意到地上的一截断枝。
桃吃跳下身来咬住那只断枝，跟上子衿重新跃上她的肩头，吱吱呜呜的叫着吸引她的注意力，看桃吃手抓断枝手指方向。