灵老徐徐道来：“绞海、石山、冥花是鬼界的三大标柱，绞海内皆是不得入轮回的恶鬼残魂，一旦有妖灵踏入，就会把海内的残魂吸引而来，噬其血肉，侵其灵力；石山则是布满了利若尖刀的岩石，容不得方寸平坦间隙；冥花遇妖灵便会化为丝绦，缠其手脚，犹如蠕虫，吸血存痒，重者丧命。三重险情，唯有一并走过，才得以令鬼王动容，那时无一妖灵成功见得鬼王，亡之，亦或弃之，而楚清柏成了那第一妖，渡了绞海，过了石山，踏遍冥花，也见到了鬼界至尊鬼王，可他没有寻来魂魄。”
“为什么......”
“因为你的灵魂没有去鬼界。”灵老解释道：“你的轮回不归鬼界管，换言之，你是一种可以入轮回的妖。”
“灵老，有这类妖灵吗？既是化为妖鬼两界，两界岂会互通？”她那藏在袖中的指尖深陷肉里，划出了醒目的白痕，强忍住心疼的眼泪，咬了咬唇：“当真不是模样肖像的二人......”
“你身上有灵息。”檫木灵老的目光犀利地落在她周遭：“虽窥不见，但老朽感受到了，是相当充沛的灵息。”
长睫在空中划出一道弧度，那对琥珀色的瞳孔透着淡淡的忧色和质疑。
“老朽旧事重提，并不是为了让你们夫妻二人心生嫌隙，只是终于见着了鲜活的你，也知楚君终于等到了你，不免有些激动与欣慰罢了。老朽至今都记得将他从鬼界带回的场景，他本就身负重伤，从鬼界出来时，彻底体无完肤，皮肉被啃咬得凹凸泥泞，脚底和膝盖血肉模糊，细沙碎石深陷其中，通身都是被冥花缠绕勒出的红痕。以老朽的道行救不了他，所幸北烈鸟一族因之惊叹，出手相助，否则，百年前便再无他。”灵老的语气轻缓而沉重：“夫人，这世人之心不能光看言语，而是要从他的作为中去体悟其心，妖灵亦是如此。楚君虽不善言辞，可待夫人之心，三界五属皆为之动容。夫人切莫怀疑此事，以他之心，断不会有替身一说。夫人就是当年之人。”
月光照过檫木枝桠，将树影斜斜透落在菱纹窗棂上，烈风呼呼，枝桠随之摇曳晃动。一个苍老的声音打破了屋内的静默。
“有人吗？”刘老汉握住冰冷的铜门环，怯怯地叩了几下，听见里面有走近的脚步声，快速缩回手，用袖口擦了擦残留在铜门环上的汗渍。
厚重的大门缓缓打开，灵老看着眼前弓着背的老汉，问道：“老人家，可是有何事？”
许灵淳站在灵老身旁，一眼就看出了这个老人是在酒楼里被刁难的那位，借着皎洁的月色，许灵淳看清了那双浑浊的眼睛里正流淌着泪水。
他抹了把泪，声音沙哑沉痛：“我来接我的儿子。”
灵老闻言疑惑，又听他道：“我看见你把它带回来了。”
刘老汉泣不成声：“......它还是死了，对不对？”
许灵淳的眸子微动：“老人家与那只柳黑薮认识？”
“我经常看见赵老板抓流离失所的柳黑薮回府，那些柳黑薮进了他家就再也没出来过了。我想去报官，那日恰巧遇见了县尉，我便将此事告知了县尉，想着县尉定会妥善处置。那些流离失所的柳黑薮，纵是被驱逐，也总比被生生扒皮要好。然而，我没想到那个县尉是坏的，他非但没有训诫赵老板，还命令赵老板按时给他送些......过去。”刘老汉老泪纵横：“我有罪，我办了坏事，我还是个胆小鬼，看着那些厌恶、想吃柳黑薮的百姓集体剿杀柳黑薮，却没有勇气站起来，唯一一次也是最后一次，便是贵人府上的那只柳黑薮，它是我的刘一。我护不住他，治好了他的伤，用身上仅有的碎银给它换来了干粮，然后就让他逃走了。我告诉他，若是回来了，记得来看看我，原来他都记得，都记得......他就在那个孩子身上，我却没有认出它。”
凝滞的空气令人窒息，檫木灵老的掌心溢出青葱灵波，须臾间，那只早已僵硬的柳黑薮出现在他手上，灰沉的眸色短暂地在柳黑薮身上流转，再一抬眼，恢复如常。
“带他回家吧。”它定是不愿最后由他来埋。
刘老汉压着声哀嚎，颤颤巍巍地接过柳黑薮，就在刘老汉转身要离开时，一直安静的许灵淳出声道：“让我试试吧。”
刘老汉半愣，虽不解，但还是依言。
许灵淳将柳黑薮抱在怀中，随即闭上了眼，回想那日在灵狱的情景。
无形的强大灵流翩若惊鸿地涌向柳黑薮，檫木灵老惊觉到了那股震撼而沉稳持续的压制性灵息，不一会儿，柳黑薮的身躯竟开始变得柔软，它的前爪动了动，那双死透了的眸子居然睁开了，伸出舌头朝着许灵淳咧着嘴儿笑。
“刘一！”
前所未闻的奇迹令檫木灵老一怔，他凝气成股，汇向柳黑薮，窥探其心脉。
许灵淳看向热泪滚烫的刘老汉，将柳黑薮归还给他，那柳黑薮仍旧笑着，那双眼儿极亮，伸出舌头轻舔他的脸颊。
灵波收回，檫木灵老的眼神晦暗不明，余