可谓强敌环绕。
景帝欲行帝事，建立万年帝国，九州诸国，不得不除，首要劲敌便是一墙之隔的魏莽王朝。
灭北莽吞大罗，获养马之地，建最强铁骑，长驱西域，便是景帝的心中布局。
武举刚刚落幕，兵部及五军都督府就连发数十道急令，调集二十七省各营、卫所精兵北上，共聚北地长城。
通过武举的一万三千余名低阶武官，也一同随军出征，提前赶往北地长城，接受训练，熟悉北地地况。
唯有姜离、赵铁河两人，奉旨留京。
赵铁河身为五品游击将军，却只有巨擎初期的境界，虽是因功获封，并不会引来年轻武官的非议，但实力太低，统领千人兵马，实在过于玩笑。
景帝下旨，赵铁河未到先天，不得领军征伐，自武举结束后，就被皇甫穆川按在五军都督府中，日夜苦修，不得一刻清闲。
姜离有时前往五军都督府书库换书时，偶有遇见，赵铁河生无可恋的眼神，让姜离都有后怕，换了书后，就立刻匆匆离开，生怕自己也被皇甫穆川按住。
“义父，同样都是奉旨练武，为什么姜离就能出入自由，随意安排时间，我就非得遭受这非人折磨！”
赵铁河嘴里塞着五军都督府秘制的养元宝药，赤膊上身，在园中扎着马步。
六名太极境的副尉军士手持精铁棍棒，绕着赵铁河不断游走，爆发全力，狠狠抽打在赵铁河的身上，留下一道道鲜红棍痕，疼的后者龇牙咧嘴的大叫。
“姜离只是改气修武，并非境界实力不够，但你却是实打实的弱！”
皇甫穆川吹了吹茶盏，轻啜一口，恨铁不成钢道：“你若有姜离的悟性，我又何苦陪你在这里耗着，北伐在即，不知有多少事物，等着我去处理。”
“义父，我肉身境界已经提升的很快了，再有两个月怎么也能修到巨擎巅峰了！”
赵铁河哎哟哟的痛叫，又向与皇甫穆川一同坐在凉亭中的姜离，央求道：“姜离，帮我说两句好话吧，我这一个半月可遭大罪了！”
“赵兄，大都督也是奉旨办事，你若不能再北伐前修到先天，圣上可是要责罚大都督的！”
姜离笑了笑，他合上手中的丝卷，眉头微皱，“圣上要分兵四路，同时杀入北莽腹地，只余五万精兵在外围游动接应？”
“北莽幅员辽阔，又无大城，部落随季节迁徙，魏莽主力难寻，这也是没有办法的事情！”
皇甫穆川叹气道：“魏莽善骑射养鹰隼，道法也有其独到之处，我大周训练的碧隼，一旦深入莽原，十之八九都会被游骑射杀，更有道法结节暗藏，碧隼一旦误闯，再难挣脱！
“云乐公主已代表大周与大罗签订盟约，届时大罗会聚集三十万大军与北地长城驻军联手，自东面进攻北莽，吸引魏莽主力移动！”
“希望这一战能让北莽元气大伤，退至极北之地！”
姜离点了点头，他看着仍旧被都督府副尉不断捶打、哀声惨叫的赵铁河，向皇甫穆川拱手道：“大都督，我此次前来五军都督府，除了换一些武脉典籍外，还有一事想求都督帮忙！”
“求我办事？”皇甫穆川微微一怔，他看了看一旁的赵铁河，忽然笑道：“该不是想为他求情吧！”
“倒也不是求情，我近两日想出城办件私事，身边少个帮手，想向都督借赵铁河几日！”姜离笑道。
“借他？这家伙除了吃得多，没看他有什么可取之处！”
皇甫穆川摇了摇头，道：“也罢，既是你开了口，我就暂时放他几日，姜离，北伐两月后就要开启，你这段时日也不能放松，修行气脉终非长久之计，还是要尽快提升武脉境界，弥补五脏元气亏损！”
“大都督放心，圣上命御医院调制的元气丹功效非凡，我这一个月来，在都督府的武库中借阅武卷，苦修武脉，武脉境界略有所成！”
姜离点头，起身向皇甫穆川告辞。
“姜离，你等等我！”
赵铁河见姜离要走，生怕义父皇甫穆川返回，抓了件外衣，逃命似的追着姜离而去。
“大都督，圣上给您的期限已经不多了，要是赵铁河修不到先天，圣上恐怕会责骂都督的！”
皇甫穆川身后，一个身着儒袍的中年文士无奈摇头：“三月时间，要将一个太极境后期武夫提升至先天境，就算拿宝药当饭吃，也是一件不太可能的事情！”
“既然不大可能，那就不要勉强了，圣上本想用赵铁河来提振此届武举年轻武官的士气，现在姜离出现，多一个赵铁河也起不了太大的作用！”
皇甫穆川看着渐渐远去的两道身影，微微叹气：“年轻武官都视北伐为建功立业的沃土，却不知沙场无情，国与国的碰撞更是残酷无情的血肉磨盘，此去北莽能够活着回来的儿郎，十无二三，就他们多畅意几日吧！”
“都督，慈不掌兵啊！”