君臣好一番寒暄，待罢了，曹景休就领着二人，去了灵堂，来到曹老夫人的棺椁面前祭拜。
此刻，兰贵妃跪在地上，泣不成声。
哪成想，昨日与其母一见，竟是诀别！
她甚至，连母亲最后一面也没有见到。
思忖于此，兰贵妃伤痛极了。
“娘娘，你腹中还有胎儿，莫要太悲恸了。”
服侍兰贵妃的朝儿见状，不由得劝道。
“娘娘有了身孕？”
闻言，曹景休一愕，倍感吃惊。
“昨日太医才诊断而出。”
“实乃陛下之福。”
关键谁能料到，曹景谦竟是假的！
“想不到竟是这样……”
早已围满了不少官员，连天子赵祯也到了。
赵祯深明大义道。
眨眼间，三日即过。
这日，皇宫午门之外。
曹景休拱手行礼，以示庆贺。
实则，他心中早有了一番思量。
曹景休没有多言，径直应下。
“我不想死，谁能救救我！”
“你也是遭歹人所蒙蔽，此错怪不了你……”
曹景休怅然说道：
“不！”
“陛下厚爱，微臣惶恐。”
他害怕极了，不禁大叫起来。
守灵一事，一直是曹景休在负责。
“微臣领旨！”
不多时，赵祯忽地深望了一眼曹景休，道：
本以为曹家会遭此重创，谁知就死一个老太婆！
这简直坏了众人的大计！
曹景休身子一低，有些受宠若惊。
阿赖哪里见过这等阵仗，刚被押到此处，就看见刽子手怀抱大砍刀，冷眼瞧着自己，一副择人欲噬的神情。
“回陛下的话，母亲得知那人并非我三弟，想着连日来，纵容其犯下大错，有损国威家风，造成已难以挽回之局，不得已借其匕首自刎于车内。”
他来到监斩官的位置坐下，目光平静望着阿赖被送到刑场！
“经此一事，朕相信曹爱卿成长了不少，回头刑部右侍郎一位，还是你来当吧。”
对此，曹景休并没有理会。
“据本太师所知，那曹老夫人一死，算是彻底为曹景休洗清了嫌疑，眼下兰贵妃有了身孕，若是诞下皇子，十有八九会被加封为皇后，到那时我等就遭了……”
“想不到，他竟是假的曹景谦！”
说曹景休来此午门，身穿一袭白卦，尚在披麻戴孝。
“对了，三日之后，那阿赖会在午门斩首，到时这监斩官，便由你来做。”
过了片刻，曹景休抬头见午时已到，就扔出令箭来，沉声道：
严侍郎等人默不作声，心中却叫苦不迭。
兰贵妃本想留在曹府守灵，奈何怀了龙种，多有不便，只好先回宫了。
悲从中来，曹景休感怀一叹：
“只可惜，母亲却看不到了……”
趁兰贵妃还在拜祭，赵祯问道：
“曹爱卿，昨日老夫人到底是如何死的？”
说着，拍了拍他的肩膀：
赵祯言道。
得知曹老夫人真正的死因，赵祯难免有些唏嘘。
任由阿赖喊到脱力。
言罢。
此刻，庞太师、严侍郎等党羽站在一起，望着被押上来的阿赖，面有埋怨之色，低声与众人道：
“行刑！”
很快，阿赖就被送上了断头台。
刽子手端起一碗酒，豪饮而下，倏地又一口吐了出来，将那砍刀唾地锃亮耀眼，阳光折射之下，阿赖分明感受到了一股透彻心扉的寒意。
噗！
下一刻，刽子手举起砍刀，就朝阿赖砍去。
手起刀落，一颗大好的人头，就滚落下来，鲜血喷了一地，让在场不少文官掩面作呕。
望着阿赖死了，曹景休站起身来，长松了一口气：
“母亲，孩儿终于为你报了仇。”
但此刻，他的神色却更加痛苦，更加矛盾，他一步一步朝曹府的方向走去，不断低喃道：
“这几天夜里，孩儿一直在想，为了母亲，为了弟弟，为了家人的亲情，为了弥补当年的遗憾……纵使泯灭良心、纵使徇私舞弊、纵使欺公罔法也是可以的。”
“可到头来，什么也没了，什么也不是，因为我的固执，误了他人，更误了自己，我错了！”
“我错了！”
这一刻，往日一幕幕，全涌上心头。
他似乎看见了阿赖强暴于家姑娘的情形，看到了阿赖整日青楼买醉、看到了他在赌桌豪