承祈宫又添了个小皇子。
梁国后妃三百四十六位，受过皇恩的宫女千数，子嗣经不完全统计存活五十七人。
梁王赵勐好色便罢，还嗜酒。几杯酒下肚，人都认不分明。
皇帝薄情忘性又大，内宫上下后妃一手遮天。奴婢诞下的皇子无所倚仗，搁在深宫这个龙潭虎穴里，或早或迟，总之都要玩完。
成打计数的皇女之中，出身贫贱却得以苟活者便像是扎堆的砾石中，那罕见的一块儿卵石。
东宫往里一百里的偏远地杵着座四面漏风的平阳宫，那屋檐下正住着这块卵石。
若说是地位尊贵，卵石比不得金玉，不也只是块石头么。可若说是泯然众人，她也的的确确，是这赵宫之中，唯一的一块儿卵石。
卵石刘潆一向知晓自己能活着见到第二天的太阳便是千难万险，她自小所图再贪心些，也不过余生安稳。
刘潆循规蹈矩，步步平稳地向前走过了十四年，却终于撞到世道不平坦处，出了个不大不小的岔子。
宣和元年，时值隆冬。这年的风雪尤其大，汴梁一带的田地几乎都遭了雪灾。
平阳宫一到冬日里就堪比冰窖，瓦缝呜呜咽咽的往里灌冷风。这阵子大雪不止，甫一入夜，更是和宿在野地没有分别。
她先前屯着的木料不知叫谁泼湿了，二师兄来宫里看她，回去后师父便捎了些银炭来。这炭火经了几道手已被瓜分不少，于她而言根根皆是救命稻草。
十四岁的刘潆抱着手里的银炭，展开信笺，在风雪里一步一顿地往回走。
确是师兄带来的信，封口处还有师父常用的火泥。
怪只怪，这信纸上一片空白。
她心中不解，随手将纸片折起，收回到信封中。
信封内侧有一处凹凸不平，她仔细摸索，似是前朝文字，她不精于此，有些难以分辨。
毫无提示，那字又写得隐蔽且小巧，像是私心想要叫她发现，又怕真的叫她发现。
刘潆一路思忖，终于辨明，内书拢共八字。
视而不见，路不拾遗。
刘潆经过杜若馆的廊桥，捏着这八个字愣了片刻。
方圆数里雪声簌簌，平阳宫外一片冷清，远处却是哗声突起，她抬目朝前望去，灵犀亭外的鱼池边上围了一大圈着深靛色官服的内监，笑声嚷嚷，却不知是为了何事这样开心。
内监总要受着主子的责骂折辱，他们取乐泄怨的法子，她这些年总也见过一些。
刘潆的心里一堵，院门分明关得严严实实，耳中声响却愈发清晰。
她是白皋树灵，五感异于常人。
她念完了三遍清净经，耳中却听到破风鞭声。余光中晃过一个熟悉的人影，这人身披大氅，右眼覆白稠，站在个塞得满当当的兵器架子旁边。
鹿皮靴之下的雪地里血迹蜿蜒，荧荧的白衬着残忍的赤红，显得有些扎眼。
高高的院墙在白皋眼中如同无物。
只见人群中央立着个身量瘦小的中年男人，他面色苍白，似有不足之症。
大雪扑朔朔地压了腊梅满头，清甜的花香混杂着血腥气一股脑地飘过来。男人一步步踩在血水里，嬉笑着声声逼问。
“主子不要的东西应当如何处置，你不晓得吗？”
这声音嘶哑阴暗，怨毒如牙关中挤出。
小宦们七嘴八舌地讨论着，男子却充耳不闻。
他径直走到秃树下的一个雪丘跟前，漫不经心地拿鞋尖踢了踢。
“一个奴才，也消受得起太医院的药方？你的胃口可当真是不小啊。”
雪丘被踢得散了架，露出深埋着的孩童的身体。
苍白的皮肤爬满火痂，早已溃烂成流脓的烂肉。深浅不一的鞭痕相互交错，数支箭矢穿过他的四肢，将他钉在地面。
男人拔出一支箭来，捏在手心里把玩，一脚碾在他的胸口，半蹲下来。
少年半点声响也无，男人无趣地嗤了声，靠着俯身的力道拿那支箭朝他肩胛猛地扎下去。地上的人影弓起身来，他的口中并没有塞入什么东西，却沉默得仿佛濒死，连挣扎也无力。
男人是皇帝的兄长，楚王赵似。刘潆应当称他一声伯父。
楚王其人昏庸无谋，没有反帝夺权的野心，也无以权谋私的贪婪。唯有一点为皇帝所不容——早年先帝驾崩，宰相覃淳曾欲拥立楚王。
无论立长立贤，都不该是赵勐登基。后来曲曲折折，申王为庶子，楚王尚且年少，又是个独眼，太后便支持帝位传给了赵勐。
谁都不愿当这下乘之选，这刺扎在皇帝心里，虽不至于将楚王处死，却也是杀其护随，对外称他病逝，将他圈禁在宫中。
“听说，你是崔医女的义子。”赵似将匕首上的血擦在少年苍白的脸上，缓慢地直起身来，低声哑笑道。