“崔兄，你还是这般把我杀得片甲不留啊。”郑砚辞浅笑一声，似是甘拜下风。
竹林疏影之中，春光被削成薄薄的片，洒落在绿影竹叶中。绿影晃动之中，坐着一白一青两道身影。
“不敢当。”崔怀月堪堪将黑子落至棋盘之上，郑晏辞便已知白子必败。
郑晏辞抬眸看着面前的雪衣郎，眉梢微动。他总是云淡风轻的样子，竹叶衬出他柔和沉静的眉眼，似那闲云野鹤，清尘脱俗。一举一动端的是世家风范，叫人挑不出错，温润而矜贵，疏离而淡漠。
连行棋似乎也是淡淡如水，平静无波。可一步步却是越走越险，处处暗藏玄机，精妙莫测。最终他竟是不知哪一步落了陷阱，被这温柔的黑水所包围，一进一退之间，大杀四方，攻城略池，翻云覆雨皆在他掌控之中，叫人叹为观止。
像崔怀月这种人，心智多妖，只可为友不可为敌，否则必会如这棋盘一样，一朝棋差，满盘皆输。故他对于站在崔氏这一边的选择实是明智之举。
当今圣人无道，昏庸无能，骄奢淫逸，任人唯亲。追求长生之道，遍集四方术士，迷信仙丹。长此以往，以至身体亏空，年岁渐大行事也愈败坏。因此长安虽表面上盛世昌平，而暗地里早已暗流涌动、波云诡谲。
长安五大氏族，陇西李氏、清河崔氏、荥阳郑氏、范阳卢氏、太原王氏。当今圣人还未册封太子，几位皇子背后各有势力。
陇西李氏以荣国公府李廉为首，持中立态度，其妹为当朝贵妃，却只诞下一公主，故成为各方皇子抢夺的势力。清河崔氏与长公主有姻亲，崔氏女亦在宫为妃，诞下三皇子，故崔氏及长公主都是三皇子身后的大树。
其它三氏家中皆与几位皇子无血缘之亲，但亦成为皇子们拉拢的对象。而当前局势便为郑氏摇摆不定，卢氏中立，王氏站大皇子。
可郑氏并非看不清，虽面上摆着衷心保皇之态，背地早已摇摆不定。大皇子待人亲和却乏魄力，三皇子杀伐果决却行事残忍，五皇子虽有勇有谋，其母族却是一小小寒族，势力单薄，只能依附五族以谋求一争之地。而六皇子尚且年幼，不堪大任。
综合以观之，自是三皇子胜算最大，与当今圣人一母同胞的阿姊，势力滔天的华阳公主关系最亲。他郑氏亦不是傻子，暗里已同崔氏暗通曲款，向三皇子投诚。
而也正是这般投诚，才得以与崔怀月结交。旁人或许不知这白衣郎身份，可他却知道，面前人正是西平候崔暨与长公主之子——崔阙。
外界传闻崔阙自幼多病，不便见人，故外界见过他真容之人极少，也因此流传这崔阙身体羸弱、一步三咳，比那闺阁娘子还娇贵。而长公主又将他保护得极好，不论外界如何好奇，都不放他出门。
连他也是近一两月才得见他真容，一见方知谣言不可信，唯眼见才实。怀月为他的字，果真如明月之姿，玉质金相，清绝温疏。似淡淡明月，高雅而永恒，不染纤尘，只可仰望，不可攀附触摸。
“令妹近日精神已好许多，只要按时吃药便可。”
“多谢崔兄。”郑砚辞谦恭称谢。
崔怀月抚摸着那颗冰凉的黑子，手指修长白皙，骨节分明，衬得黑子愈发光泽莹润，一看便知道是用极好的玉石所打磨。他将那颗本应黑子徐徐拿起，放回棋奁之中，刹时棋盘之上又显得局势不明，难以捉摸。
郑砚辞见他此举，面有惑色。
“棋子本在输赢之间，进一步，杀人无形，退一步，留人余地。子默，你若要赢下这盘棋，只要退两步便好。”
说罢，崔怀月拿起两颗白子，刹时棋局迷雾尽散，黑子又被白子所围，白子竟是硬生生无地生有将黑水破开，竟有趁势夺利之势。
棋盘之上，风云变幻，奇正相生，循环无端。以为是退，实则为进，因势常变，方得出神入化，立于不败之地。
“子默受教。”郑砚词垂下眼帘，一时眸色晦暗难分。
崔怀月浅笑，慢悠悠喝了一口茶，道：“无妨。祝贺令妹今日及笄。”
郑砚辞笑着称谢，眼底却没有半分笑意。
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“卢姐姐你看，那胡人好看不？”
一个十四五岁的少女拍拍身旁女子的肩，又朝那边指着。少女瓜子脸，樱桃唇，脸上还有婴儿肥，眼睛亮亮地盯着那头耍杂的胡人少年看，少年眼窝深邃，鼻子高挺，一身半臂?袍利落飒爽。
旁边女子十六七岁，联珠菱纹朵花紫色罗裙，乌发盘成单髻，戴着金银小山钗，细细的水湾眉，虽妆容素净，但浑身上下气度不凡，用料皆为价值不菲的蜀锦。
花园中水榭上，三四个胡人正卖力表演，吞刀喷火，叫人好不新奇。这些都是郑夫人为贺喜女儿及笄请来的，为的就是一个热闹高兴。
卢妙颍漫不经心看了一眼，道：“还行吧。这些异族人，五官看着浓烈，但太过凹凸不平反而没有我族平缓留白的脸耐看有韵味。”