段参和副将两人，一左一右站在魏虢晖身旁。行军的行伍之人，突出的就是不怒自威。
魏虢晖喉咙干了干，说不出半个字来。
若只是家丁守卫，人并不多，那他带的这些工匠常做重活，还有几个做过军中百户的，也算是能顶得上。
可现在眼前乌泱泱一片，将他们围得水泄不通的人，若真下手，只怕会让他们死得像蚂蚁一样容易。
说来还得怪上头的主子病急乱投医，也不知道从哪儿得到的消息，魏虢晖便信心满满地来了。
结果现在倒好，让人家逮了个瓮中鳖，还不知道怎么收场。
僵持了一会，云从悄悄地站在了阿姀的身后。
见他有空出来，想来就是没什么大事了。阿姀回头看云从一眼，他果然垂头示意。
既然如此，阿姀看着底下的局面，忽然心中有了别的想法。
“段教头，算了。”她从台阶上走下来，轻巧地提了提裙子。
地上是魏虢晖刚刚吐的茶叶渣，犹如他此时的命数一般尘土裹面，任凭宰割。
“魏工曹官职在身，我们岂好动武呢？”那调遣恪州所有轻骑精兵的令牌，如玩物般在阿姀指尖转着，“既然魏工曹说了有要事，那我们便顺路去看看。”
魏虢晖心道不妙。
“军令都在我手里了，今日的事，自然也是我说了算。云从，去牵马来。”
阿姀的目光，就锁在魏虢晖的一举一动上。官服的衣袍在手下攥得成了褶皱，一副事出反常必有妖的模样。
挨着身边两个大汉，魏虢晖说话显然也收敛了一些，“夫人，这工曹里的事，都是图纸一类。您一介女子，怕是……”
段参一个眼刀丢过去，后面那半句不中听的话生生让魏虢晖咽了下去。
被逼退了几步后，原先的轿杆处，魏虢晖是再也坐不得了。
时移世易，如今换做阿姀安稳地坐下，“怎么，看不起我？你火急火燎来找我家小侯爷，不过就是为了钱罢了。如今你该去打听打听，章海一单满月宴，连同酬金我水长东就赚了三百两，工曹上下整年年的俸禄也不过百两。”
魏虢晖视线躲躲藏藏，束手无策起来。
“还是说。”阿姀话锋一转，忽然诘问道，“你有什么别的图谋？”
左右士兵随着将兵器向前一横，更逼得他们缩紧几步。
所谓人为刀俎，我为鱼肉。此时此刻的逼迫之下，魏虢晖也不得不败下阵来，在兵刃面前开了路。
云鲤一行人都留在宅中，没有随性。
阿姀牵着缰绳，稳稳坐在滔行鞍上，回头看了一眼他们。这目光落在云鲤、云从和赵氏三人眼中，便有了不同的含义。
赵氏神色复杂，再度想起了不久之前，与这位可以称得上是谜点重重的新夫人的谈话。
也许她做的一些事，落在崔姀眼中，不过都是玩闹罢了。
是了，能绕开她的眼线，日日光明正大地去东街坐堂，又故意不戳破这层盯梢，她那些弯弯绕绕的心思，崔姀又岂非不知。
崔姀与小侯爷日日相对，只怕小侯爷心中也是明镜高悬吧。
云从刻意多在门口站了一会儿，随着一行人身影渐渐远去，果然在街对面的二楼见到一个人鬼鬼祟祟的跑了。
穿过回廊长桥，云从的衣角被风带得翻飞，这个消息他需要立刻回去告诉衡沚。
早上请的龚大夫，是吴掌柜介绍的，一个实打实的隐世名医。据说向来救人只看心情，但因为与吴掌柜有些交情，连脸没顾得上洗就一路脚不沾地地被带进了这座院子。
答应施救的理由也很随意，竟然是看山了院子里那处山水小景。
这倒是与褚晴方的审美很是一致。
褚晴方早被郑大送了来，情绪辗转难平，也不太愿意搭理人。
关了自己一天之后，忽然发现院子里嘈杂不断，出去一看才发现衡沚半条手臂淌满了血，被人背着回来。
连石子小路上，都是他指尖掉落的血迹。
龚大夫这么一问，褚晴方听了个墙角才知道，原来衡沚是在搭救她们母女时被匪徒所伤，刀刃上沾着毒，毒发使伤口溃烂难以愈合，才导致人昏迷过去高烧不退。
而这一切的始作俑者，都是从小看着她长大的贺涌。
这种毒是源于游北草原上一种只生根不长叶的根茎植物，倒是有个好听的名字，叫做长生木。
为了保护自身不被草原上的马牛羊吃掉，它先是退化了枝叶，又衍生了毒素。人若误食之后，通常麻痹感知陷入昏厥，不久之后便多处脏器衰竭而死。
长生木只有在秋冬之际才会生长，游北人缺医少药，以前用它充作麻沸散。
因为信奉天神会带走所有饱受病痛的族人，使他们得到安乐的长生，就如同因长生木而死的人，几乎感受不到痛