恪州，巡防营。
“主子！”清早，云程掀了巡防营大帐的帘子，冒失地闯了进来，“原州的消息查到了。”
衡沚本闭眼靠在手上休息，听到动静立刻睁了眼。
连着数日，因清算朝廷眼线，连着筹措军粮的事，忙得不眠不休。
原本这也不算是什么大事，哪个州府没有皇帝的眼线呢？可大战在即，局势日渐紧张，恪州身在边界，几处修建的防御设施都接连出了差池。人命关天的时候，便不得不下猛药来清理了。
衡沚虽事多缠身，但也记得阿姀本应三日来信一次。顶多前日，便该收到她的消息。然而这封信迟迟未到，便一定是出了事。
云程喘匀了一口气，接着解释道，“原州确实出了事，清县县令投敌，游北有预谋地接管了清县，紧闭城门不许人出入，连暗哨都被拔了，消息根本递不出去。游北兵日日穿着大崇士兵的衣服伪装，装作什么都没发生，朝中也风平浪静，权当风平浪静一般。”
清县与恪州的边界隔着山，路并不好走。本就难传的消息，更是堵得严严实实了。
“属下以为夫人的信是因此才没传过来，特地去打听了，可是……”
云程话说到一半，面色犹豫地噤了声。
“可是她根本便没传信来。”衡沚的心沉了一半，连着嗓音也嘶哑。
朝中知不知道又有什么要紧，可清县捂住了消息不发，若不是阿姀在半路上，他才不愿管朝中的事。
白日惊雷隆隆作响，大雨如注，顷刻间泥土的气味，便涌进了帐中。
“要再细细查探，便非要穿过清县不可。咱们的人并不敢打草惊蛇，于是先将消息带了回来。”
衡沚静默了半晌，才抬手，动作迟缓地卸掉了自己的甲胄。就似乎如此做，那压在他胸口，逼着他几乎喘不过气的念头，能消散了一般。
阿姀不是马虎的人，若是突然断了信，那就一定是有不能通信的要事发生。
带着潮气的凉风吹在衡沚卸了甲，只着单衣的肩头，隐隐作痛的旧伤如见风猛长的火势，逼迫他冷静了下来。
“主子，是不是旧伤又疼了？”云程见他不自觉按住了肩膀，立刻问道，“我马上去叫大夫来！”
阴雨天，本就是这些旧伤作祟的好时机。连带着衡沚前几日在演武场亲自练兵，牵扯了肩膀，又心绪不宁，又彻夜未眠。能让他露出痛楚的样子，只怕也疼了好一段时辰了。
云程只怪自己心不细，漏算了这一点，忙退了出去。
衡沚却没工夫顾及。
阿姀自离开恪州，往来一共三封信。这些信的内容，衡沚只看一遍便能记得□□成。
想要推算如今她具体的位置，便需从这些信件着手。
他迅速地回想了每封信的每一字句，在第三封信里，阿姀写道他们一行人暂投在一家野地里的客栈，距离原州还有三日的路程。
三日。
他立刻起身，去看身后挂着的北地疆域图。
按阿姀他们行走的路线，距离原州三日路程的地方，无非是清县和隆县。隆县在南，清县在北。前者山路交错起伏，后者平坦，多见戈壁。
且信展开来时，用手拂过还有一层灰土，连同信封内侧也是。照此来看，他们一定是走了清县这条路。
野地里的客栈，便一定是出了城。清县东有骛岭，丛林错落，不该有客栈。而清县西皆是戈壁，正是风沙多之处。
那就说明，他们已经过了清县。
只要不在清县城中，安然无恙的几率，总是更大的。
衡沚这才松了口气，连同整个紧绷的身体都放松下来。
旧伤割裂的疼痛也几乎一瞬间卷土重来，逼得他手臂撑在刀架上，半弯着身子，闭着眼轻轻地吸气。
临走时，阿姀还笑他似小娘子般，将一个平安扣郑重系在她腰上。辐射至整个上半身的痛不间断地磋磨着衡沚，让这场景如走马灯般，不断在眼前重现。
迟早会有这一日的，衡沚忽然冷静地想。
背脊上的冷汗渐渐濡湿他的单衣，再灌了风，便将六月的初夏霎时变了隆冬。
迟早都会有，他赶赴战场，而阿姀担惊受怕的日子。如今只是提早几日，换了位置，让他亲自尝到了这样惶惶度日的滋味。
一整夜，难以为继。
没多久，云程和晁蓄一起，带着大夫进了大帐来。
“总督。”晁蓄行礼，也眼见衡沚的不适，没敢多问，直接禀明了来意，“斥候来报，游北人屯兵西北，似是要从原州下手了。”晁蓄又道，“另外，有一人从原州来投军，是个熟人，此时正在帐外候着。”晁蓄犹豫着。
恪州与原州曾在惠舒年间联合北征，击退游北百里。此战期间，时值壮年的衡启麾下，有一将骁勇无双，无论是杀敌还是布阵，都名震北地。