织部前辈作为队长的第一周一切照旧，并没有一上来就对着香取前辈留下的东西大刀阔斧地一通改变。熟悉的训练模式与熟悉的队友，这让我暂且松了口气，紧绷的那根弦缓缓松弛下来。
我把我自己的紧张情绪归结为因三年级退部而导致的过度敏感，想得太多，于是便将隐形的触角缩回来，过着和平时一样的生活。
十二月的中旬，排球部进行了一次体能测试我的摸高数据又提高了一厘米。记录人员是德富前辈，是个沉默寡言的人，我与她打的交道不多。
德富前辈在纸上写下我的摸高数据，又让我去量下身高。
德富报了数字，紧接着道：“和入学时的数据差不了多少。”
入国中以来确实是没怎么长……
我暗自叹了口气，觉得自己牛奶喝得不够多。
复试成绩下来之后，竞赛课就因临近期末考试停掉了。我和赤司是完全相反的“意料之中”，我被刷下来并不意外，而赤司进入决赛也是绝对的、不可置疑的事，他是唯一一个进决赛的一年级。
十二月也是赤司的生日月，我其实一直知道他的生日在十二月，毕竟绿间给我说过白羊与射手相性良好，既然是射手，那么多半就是在十二月了。
具体的日期是桃井告诉我的，自从在我这里得到一个清楚的答案后，私下里凡是谈到赤司，她的揶揄也显得光明正大，问我要不要送什么礼物，我纠结地想：今年赤司也没有送我礼物，那我岂不是亏了吗。然而，放学后路过商业街，那放在玻璃橱窗里的猫咪支架，仿佛有隐形的线将我缠绕住，我看了一眼就走不动道了。
我摸着钱包，鼓鼓囊囊的，那是我这个月攒下来的零花钱——不知缘由、莫名其妙攒的，好像就是为了买礼物而存在的一样。
那是只姿态特别妖娆的猫咪，两只手举过头顶，胯顶起来，脸圆圆的，表情还有点傲娇，很是可爱。我挑了白色，觉得这是个不会出错的颜色，让人一眼就想让人到冬日的白雪。
赤司的生日在日曜日，竞赛课停掉以后，能见面的日子少了两天。所以在十八日那天，部活结束后，我便迅速换好衣服，怀里抱着礼物袋，迈着紧凑的步伐一路小跑到篮球部一军的体育馆门口。
大门紧闭，漏出来的灯光勾勒出门缝的线条，我知道一军的训练还没结束——他们总是要比我们训练得更晚，头颅之上的王冠重量比我的更重，因此也要付出更多的努力和代价。
到了冬天，黑夜比白日长，蛩虫不鸣，四下阒静无声，三两个男排部的成员从我前方走过，微动的风掀起地上被踩得稀碎的干枯的叶。我站了一会儿就有些待不住，原地转着圈，看着路灯下的影子时长时短，又把礼物袋挂在手腕上，伸出两只空闲的手，左手聚拢成，右手比耶，投影在地上成了蛇与小兔子的战争，自己跟自己玩得不亦乐乎。
“吱呀”一声，是合页发出的陈旧声音，室内倾泻出来的光照亮了连接两座体育馆的走廊，吵闹的声音挤进我的耳朵里，我的动作慢慢停下来。
从门里跳出几个男生，吵吵嚷嚷地问待会儿去吃什么，我往敞开的大门靠近几步，隔着一个地砖的距离，伸长了脖子向里面张望。
这么一望，正好撞见和青峰并肩走来的桃井，还有缀在他们身后的黑子。
我对黑子出现在这里并不惊讶，此前他就在图书室里跟我道谢，平素毫无波澜的水蓝色眼睛里闪着亮晶晶的光。我猜他应当是做成了一件对自己很重要的事，因为那样的表情，我曾经在及川脸上也看到过。
倒是桃井被我吓了一跳：“日和，你怎么在这儿？”
桃井的目光下移，触及我手上的礼物袋后便了然地笑起来，那双眼睛像是在说——看吧，我就说你会送吧，不过这是在人前，桃井便没有把话挑明：“还有一会儿哦。”
毕竟在别人眼里，我和赤司就只是普通的同班同学关系，桃井是唯一的知情人。
我感激地笑了笑：“谢谢小桃子，明天见，还有黑子和青峰君。”
大门内陆陆续续走出人来，直到人渐渐少了，我又开始蹦跶起来。
“赤司，辛苦你了。”
“不，我只是做了分内的事情。”
与白金教练讨论了篮球部相关事宜后，赤司征十郎和虹村修造——目前的篮球部队长一同走出大门，他只是随意往旁边扫了一眼，路灯下熟悉的人影在瞳孔中晃动，迎面而来的冷风，夹杂着一点不知道是雨滴还是什么冰冷的东西，轻轻贴在他的脸上，驱散了长时间运动后带来的热意，他想，也该降降温了。
不，也许该更暖和一点儿才是。因为有人在那里等了很久，他知道。
赤司征十郎抿了抿唇，说：“不好意思，虹村前辈，我先失陪一下。”
年长一岁的虹村修造，不会放过可爱的后辈的任何神态变化，他注意到了那个路灯下的人影，嘴角忍不住勾起一个叫人看不出来的弧度