清林书院仿照南方园林而建，穿过八角门便正对上飞檐亭，亭中积水尚存，更显空灵。
书院分东西两院，由一条黛青色梁柱长廊相连，边上矮树幼株郁郁葱葱，探入廊内，下面引祝水穿廊而过，雨后水势稍涨，水声泠泠。
杜玉岚跟随杜琢进了西院，跨过满月门时迎面碰上一个书生，她紧贴杜琢身后，等人路过才回头张望。
“也不必这样谨慎，”杜琢宽慰她说，“你这打扮一看就是书童，他们不会过多关注的。”
杜玉岚慢慢松了口气，出于习惯抬手想擦脸，却忽然想起脸上抹的碳粉，又把手按下。
她本以为入了书院就和杜琢陆祈安他们一样了，不过是跟着先生读书作文，即使晦涩难懂她也做好了准备，哪知踏入书院的那一刻，她才猛地察觉到：
这里不是她想象中的书院。
这里亦大亦小，长廊曲折幽深，三进的院子无数未知的空间隐匿其中，容纳着京城所有的权贵子弟与天纵奇才，偏偏又坐落在皇宫一侧，西侧暗红的宫墙透过竹叶无比清晰，让人无端察觉到逼仄压抑。
书院未必是明理广智的地方，她暗想。在皇宫边上，书院不过是朝廷的缩影，朝上的派系党争书院亦有，只不过蒙上了一层少年人的青涩，出了书院褪去那份青涩后，便是朝堂上不顾同窗之情的倾轧与刀光剑影。
杜玉岚嗅到了扭曲的味道。
她不想久留，却又想起自己立的誓，以及杜家所处的局，不由握紧拳头，硬着头皮去听杜琢的介绍。
“前面是学堂，今天先生会过来讲授，顺着长廊过了假山那个院就是卧房”，杜琢一一给她指，“那里是御书斋，我们从里面拿书。”
杜玉岚沉眸点头，二人沿着长廊往前走，离学堂十步远时，杜琢停下了脚步。
“这里不像你想象中的那样好。”
杜琢认真地看着她，“过了今日你若还想来，就告诉我一声。”
杜琢心里纠结，把他妹妹留在宅院等待出嫁他觉得惋惜，可书院也不是单纯读书的地方，他摸不准杜玉岚心里到底想做什么，以及真要冲破这道束缚的话，她又能走多远。
杜玉岚望着他轻轻点头，快走几步跨入学室，学室开阔，里面仅十余张楠木桌依次排列，前边靠窗的桌上空无一物，杜玉岚猜这是先生的位置。墙上挂着字画，几扇窗子半开，微风轻轻吹起桌上的宣纸。
恰如杜琢所言，近日大家都懒散了些，彼时屋里只有一人。
陆祈安坐在中间靠窗的位置，青色长衫与窗外绿意相印成趣，头发拿玉簪束起，手肘搁在桌上拿着书看，听到声响时将书移开，抬眼扫了她一眼。
淡漠的眼神停留不到一瞬，又埋首书中。
又是一道声响，陆祈安微微抬眼，见是杜琢，这才将书搁在桌上。
“玉琢兄。”
他的目光掠过她落在后面进来的杜琢身上，脸上带着浅笑，起身相迎。
“祈安，今天还是你最早。”杜琢捏着她的肩，不动声色地将人挡在身后，在陆祈安桌前停下说：
“先生说的书你可是找到了？”
“嗯，在御书斋西面那间屋的书架最下一层”，修长的手指划过书籍，轻点，在看向门外时指尖一顿。
脸上的浅笑瞬间凝固。
杜琢似有察觉，回头一看便扯过杜玉岚的手腕往里推，“最后的那个位子是我的，你先去坐着。”
怎得，突然这样严肃？
杜玉岚回头，只见门口站着一个人，身量不高，身材却壮硕，绯色缎面长袍上一张脸泛着红光，眼睑细长，眼珠正盯着他们。
她在后桌坐下，收拾桌上的毛毡拿出书卷，不再抬眼，耳朵却不放过一个字。
“杜公子今天也这样早啊，看来上次先生的教导着实有益。”
一句不痛不痒的嘲讽让杜琢蹙起眉头，却没搭话，那人见状再次开口，声音拖得很慢。
“昨儿我爹在春斋楼宴请——”他见陆祈安抬眼看向他，继续说：“春斋楼生意不错，伙计忙活不来的时候，我好像看到了我的同窗，我招呼他过来，走近了看又不是了。”
陆祈安脸色发白，那人笑问：“陆公子，你昨天看到我了吗？”
杜琢安抚陆祈安坐下，对他摇了摇头，他俯身为其研墨，说出的话像对着外人。
“我听讲师说，有人反应书院学风不正，官家子弟打压平民，借家世与讲师勾结，”他眼皮一掀，看向来人，“今天翰林院要派新的讲师来，据说家里几代皆是清流，治学严谨，对书院盛行的官场之风——”
“万分厌恶。”
最后四个字压低了声线，已带着冷意，说完仍继续研磨，他一身浅紫长袍量身定制，举手投足间尽是洒脱，身边陆祈安仍埋首书中，眉眼清秀身形俊逸，二人一动一静，煞是好看。
这