“楚为尊，身居帝侧十二年；冷掌权，封驳廷奏控朝堂；李居富，家有白银千万两，万中丞，巡查南北正国本。”
一个小男孩从巷里跑出来，头上的羊角辫一跳一跳，提着竹掐蛐蛐笼，嘴里念念有词。
一个小女孩跟在他身后，穿着粉色小褂，一边追嘴里一边喊道：
“京城风云变，空留谢玉孽，此消彼长莫得休，人间山水依旧。”
“阿敬你等等我！”
话都说不清的年纪却知道这些，多半是由街头说书人编出，又人人传诵。
杜玉岚立在巷口，看着两个孩子蹦跳着跑远，垂首看了眼手里的请帖。
一个醒目的“冷”字映入眼帘。
冷湘茹昨日送的帖子，邀她今日一见，这般匆忙倒有悖她往日的淑女作风。
冷家的侍中府也在城南，与楚尚书府临近。
帖上约定的时间不早，估计是让她错开官员进宫与贵女公子出行，因而杜玉岚别了陆祈安抵达侍中府时，时间刚刚好。
可惜正巧碰上冷湘芝出府。
冷家的嫡女出门，派头颇为盛大。
身着时下正兴的缕金百蝶穿花云锻裙，暖黄的底色远看如一朵祥云，头绾芙蓉归云髻，簪着金银小山钗和玉簪，面庞是精心勾勒的精致，嫣红的嘴唇在见到杜玉岚时斜勾一下。
细长的眼里，比之祝水河畔相见时的轻蔑，多了分打量与试探。
“杜姑娘最近风头正盛呀”，冷湘芝眼睑一垂算是行礼，拿腔拿调的嗓音仍是尖利。
“又是改换店面又是推出新式样，在东坊西坊上抛头露面的，生怕京里的人不知道你们杜家布庄要有大变动。”
她站在台阶上，居高临下气势更盛，可惜杜玉岚偏不想让她顺心，她像是没听出她的嘲讽，瞪圆了眼惊叹道：
“连冷大小姐都知道杜家布庄革新了呀？这样的话是不是京里的夫人小姐都听说了，我们的宣传效果竟然这么好。”她一拍手，对一旁的丫鬟道：“阿莲咱回去可别忘了给爹娘报喜。”
她脸上满是窃喜，眼眸弯弯像偷了腥的小狐狸。
冷湘芝只感觉一口气憋在心口，上不去下不来，又想嘲讽几句，忽地想到了什么，不由得嗤笑道：
“杜家这样明目张胆的，可是要和楚家对着干了？”
要知道，在皖南布商杜家进京前，京城里的布料生意多由楚家背后管控。
他们占据京城大半的布庄铺子，操控租金与税收，皇宫里还有楚贵妃暗中支持，半数以上的盈利都流进了尚书府。
而皖南的丝织绸缎手艺精湛，华美繁复，多少年来逐渐自成一派，先帝在位时受制于政局与交通，皖南商人难以入京贸易，成帝登基来逐渐才有商人入京。
若是不成气候的小商小贩，也造不成多大影响，稍有家产的若是损害了楚家的利益，他们会找理由把人赶出京城，可偏偏这回来的是皖南三大商家之一的杜家，杜长明是入京为官，双重身份加持下他们束手无策。
如今杜家入京八年，已把楚家的生意吞了多半，楚冷李万四家互通下都受其影响，自是想一除杜家为快。
杜玉岚自是知道她的不忿，轻笑一声，道：
“对着干倒不敢，楚家几十年的基业也不是我们能比的，不过是各凭本事罢了。”
一个月前杜家遭遇了八年来最大的变故，但祖父杜厉竺及时予以援助，又调整掌权人员，派安总管来辅佐她整治，这一月的营收不亏反增。
眼前的少女口吻平和，随口谈及的生意，背后都是千万利益，这份自信从容较之朝堂上的官员都有过之而无不及。
可冷湘芝只觉得她更碍眼了。
她走下台阶，身后的丫鬟赶忙提起她的曳地长裙，她走到杜玉岚身侧时停步，斜睨一眼，香囊散出浓郁的花香。
“好一个各凭本事”，她眼里是是冷冷的期待，“杜姑娘听说了吧，楚家最近从皖南招来了不少工匠绣娘，我身上这身的云缎裙，姑娘看着眼熟不？”
她展臂轻甩袖摆，如云似水的袖上百来只蝴蝶振翅欲飞，华丽又不失轻盈，正是皖南代表性的手艺与图案。
“我们都很期待，杜家一枝独秀的工艺能维持多久呢？”
冷湘芝哼笑一声，心里畅快了不少，挑眉道：“我今日就要同楚潇潇一起去做身衣服，楚家的布庄可是把手艺都学透了！”
杜玉岚差点没憋住笑，幸好冷湘芝扔下话就走，昂首挺胸地钻进了她那漆金朱顶轿子。
她拿手帕轻掩唇角，注视着轿子远去，一直候在院里的小丫鬟见人走了才出来迎她，招呼道：
“我们姑娘还等着呢，杜姑娘快些进去吧。”
水晶帘动，蔷薇花落，奢华的侍中府只有冷湘茹的小院是清雅的。
桃木四扇围屏后，一个清瘦笔直的身影坐在海棠