书院被毁，顾婉兮、南宫朔只能和皇帝一行人就住在县衙里。此时的县衙乃是前衙后邸。前方是以大堂、二堂形成的前衙，用于处理公事，后方便为内宅，是县长及其家人的居住之所。
从书院回到县衙，顾婉兮立即沐浴更衣，随后马不停蹄地去找南宫朔。南宫朔也被砸了一身的脏东西，不过男子洗漱的速度向来比女子快，顾婉兮来到他房间时，他已经拿着一本书在看，见顾婉兮来，十分意外。
“怎么回事？”顾不得流言蜚语，顾婉兮进屋后就关上门，问南宫朔道，“沈公子就是当今圣上？”
南宫朔放下书，点头承认。
顾婉兮又道：“你早就知道了？”
南宫朔摇头道：“没有。”见她怀疑的目光，又解释道：“朝廷规矩，只有五品及以上官员才有资格参加朝议，参见陛下。我此前只是普通将领，并无资格一睹圣颜，后来晋升四品，诏书也是直接送到营地里，没有招我入宫受封。所以，我没见过陛下。”
顾婉兮道：“但你见到他的时候，就隐约察觉到他的身份了，是吗？”
南宫朔反问道：“你来就是问这个？”
顾婉兮端了根凳子坐在南宫朔面前，说道：“我想问你，屠杀客栈和书院的甲衣武士，究竟是不是宁王派来的？”
南宫朔道：“从目前的的消息来看，是。”
顾婉兮低头想了一下，随后说道：“我也要去。”
南宫朔道：“什么？”
顾婉兮道：“陛下会出兵宁国，你既然在此，就没有不用你的道理。既然甲衣武士是宁王的人，无论是有意还是无意，他都是我的仇人，我要亲眼看见他死。”
直到这时，南宫朔才重视起顾婉兮的到来，凝目盯着她，眼神里逐渐透露出严肃和审视，说道：“你为什么认为陛下会出兵？”
顾婉兮正襟危坐，说道：“宁王拒绝入京解释刺杀一事，不管找什么样的借口，都是害怕自己不能再离开王都。抗旨，既是心虚，也是对事实的侧面印证，再加上世子夜逃一事，显然宁王是会抗旨到底的，陛下想要保住天家威仪，只能出兵施压。”
南宫朔道：“自古以来，违背天子旨意甚至暗杀天子的诸侯大有人在，其中天子赦免其罪的例子也不在少数，况且宁王谋反，我们并没有确凿的证据，说不定宁国朝廷中已有大臣劝宁王遵从旨意，向陛下当面请罪。”
顾婉兮道：“那也只是‘说不定’，宁王若真存反志，事情发展至此，只怕他已在召集人马，甚至早已联合其他诸侯，陛下速度稍慢，等来的可能就是诸国叛乱，我相信陛下不会冒险去等一个‘说不定’。而且天子赦免诸侯之罪，前提是诸侯忏悔认罪，连承认都不肯，天子如何赦罪？如果连这种事都能放任，天子威仪何在？各诸侯的忌惮又何在？所以天子定然会派兵。届时宁王若俯首认罪，赦不赦免他是天子的权利，但他若无法证明自己的清白，又拒不配合调查，那就是兵临城下，废王除国。”
“而且，”不等南宫朔开口，她继续说道：“陛下已经给出承诺，令凶手伏法，给百姓一个交代。再有，我去听野书引来刺客的事，只有陛下、县长和你知道，丰明县的百姓怎会得知？是谁透露出去的？为什么要透露出去？”
顾婉兮顿了一会，随后鼓起勇气，小声、却又坚定地说道：“师出有名，这个名，不怕多，只怕少。”
南宫朔静静看着她，许久之后才微微一叹道：“伯父一定觉得很可惜，你不是个男子。”
顾婉兮苦涩一笑，说道：“我远比不上顾慎。”
可惜他已经不在了。
南宫朔摇头道：“但我不能答应你，历来行军，军队里从来没有女人，这是金规铁律，不能更改。况且陛下不一定会杀宁王。就像我刚才说的，就算宁王真的有谋反之举，陛下是否杀他，也是取决于杀他与不杀他可能会产生的影响，现在无人能预判这个影响会有多大。单杀首恶、流放、连坐、下吏，抑或另找替罪羊，赦其无罪，都有可能，你不能对此抱有希望。”
停了一会，南宫朔又说道：“陛下不会报私仇，为人君者，没有私仇。除非……他是个昏聩无能的君主。”
顾婉兮明白，一旦成为天子，那个人的一切就不仅仅只属于自己，他可以有愤怒的情绪，甚至是杀人的心，但他所下的决定，都将以国家和皇室的利益为第一标准，其次才是自己。从目前的接触来看，皇帝也不是一个恣意妄为的天子。
南宫朔的言辞过于严肃，让顾婉兮有些紧张，心脏也因此跳的稍快了些，好一会才说道：“如果……如果结局正是我所期望的呢？”
南宫朔道：“你可以抱有如果，只要你能够承受‘如果’没有实现的失望。”
余光瞥见她微微紧握的双手，南宫朔软了些语气，说道：“留在这里，好好调养，一有结果我会立即派人通知你。”
顾婉兮道：“可是我……”