沈庭燎突然把顾婉兮推出来，把所有人都愣住了。
庆功宴上，群臣不好意思开口劝谏皇帝的荒诞行为，仪官从未遇到过这种情况，一时间也不知该如何应对，顾婉兮更觉得自己站在风口浪尖上，一个不稳，就会被底下的群臣给咬死。一瞬间的沉默，整个大殿上都弥漫着尴尬的气氛，好在皇后反应及时，开口说道：“既然皇帝这般说，顾美人就起身，让大家好好看看。”
顾婉兮觉得自己就像个牵线木偶似的，本能牵动着身体站起来，对着群臣盈盈一拜。她一动，群臣也都回过神来了，纷纷回礼。
皇后笑道：“怎样，是不是如陛下所言，是个巾帼女英雄啊？”
巾帼女英雄这话肯定是夸张了，但在这时候，也没人会反驳，就算有耿直之臣想说什么，也会被同僚暗中阻止。皇后微微一笑，示意顾婉兮入座。顾婉兮松了口气，慢慢坐回位置。就在这时候，她的眼睛快速瞄了眼南宫朔。
他立下大功，又是新晋权贵，位次非常靠前，顾婉兮能够清楚地看到他的脸。出乎她意料的是，他的脸上虽然有着她想象中的故作无事，却没有冷漠和得意，顾婉兮反而在他的眼里到了担忧和愧疚，甚至另一种她无法解读的情绪。顾婉兮的心骤然停止一跳，随即又快速跳动，慌乱之中只好举杯饮酒，以遮掩可能变得紧张的脸色。
没有人察觉到她的异样，沈庭燎说了几句赞美她的话，便又将话题扯到其他事上面了。期间顾婉兮敬了一杯酒，余下的时间她都是如坐针毡，心中躁动极不踏实。
宴会结束后，沈庭燎去皇后处安歇，顾婉兮与彭氏姐妹互相看不上眼，连招呼也不打，转身就走。路上她借口胸闷，说想独自吹吹夜风，把宫女支得离她老远，而她则慢悠悠地走着，脑子开始不受控制地回想起关于南宫朔的一切。
她叹了一口气，抬眼去看天上的星月，黑漆漆的夜空也欺负她，月亮暗淡，星小而疏，她心里没来由生出一股哀愁，泪水更是自作主张，往她眼眶上涌。
她犯了一个错，因为第一次见面的误会，她对南宫朔的印象极其不好。强势、冷漠、孤傲，总之让她很是讨厌。虽然后面经历了一些事，对他的看法有所改观，她却从来没往别处去想，听到他为了仕途而出卖自己，她的第一反应也是震惊和愤恨，直到今天再次见到他。
他在台阶之下仰望，而她在台阶之上俯视，短短几步的台阶，却将他们隔成两个天地，“分别”一词在这时候突然无比强烈地鲜活起来，她这才恍然惊觉一件事：她成了别人的女人，而将永远与他失之交臂。
就在这一瞬之间，什么厌恶、憎恨或嘲讽都如云烟消散，留下的竟是满腔满心的遗憾和不甘，回忆铺天盖地而来，不管是好的坏的，都像一把刀在凌迟她的心，皮开肉绽鲜血淋漓，她这才意识到自己对南宫朔不一样的感情。
她苦涩地一笑，眼角的泪水应声而下，她伸手抹去，觉得自己真是可怜又可悲。
难怪老有人感叹，人总是等到失去的时候，才明白自己想要的是什么。
可是那有怎样？别人都把她当礼物送给皇帝了，她再缅怀这份后知后觉的感情又有什么用？
她深吸口气，又缓缓吐出，如是反复几次，以求压下翻涌的情绪。这时候她才发现自己走到了湖边的水榭处。
凉风习习，吹动湖面水波荡漾，稀疏的星光落在湖面上，倒颇有痛哭之后美人噙泪的感觉。
顾婉兮斜坐在美人靠上，两眼盯着湖面出神，突然看到下方水面冒起了几个泡泡。她浅浅地笑了一下，心想难道还有鱼儿把她的影子当成食饵，要来吃她吗？
她向前靠了一点，想要看看是什么鱼儿这般调皮，大半夜的还贪嘴。就在这时候，水里突然冒出个人，拉住她的双肩，把她拖进了湖里。
顾婉兮大惊失色，落入湖中的那一刻甚至还没来得及闭紧嘴巴，湖水就从她嘴里灌了进去，不仅如此，就连鼻子和耳朵里也都是水，她紧闭双眼胡乱挣扎，可一点用都没有，窒息的感觉越来越强烈，她觉得自己就要被淹死在这里了。
好在没过多久她就被拖出水面，趴在地上又咳又吐，觉得前半辈子喝过的水都没今晚多。
她睁开眼看向旁边，一名蒙面的黑衣男子也趴在地上喘息，顾婉兮想起来了，她在挣扎的时候好像打了他几拳，还摁了几次他的头。
顾婉兮现在是又怕又恨，就想看看是谁这么缺心眼把她拖水里，正在这时，男子扯下了蒙面的黑布，大口呼吸新鲜空气。
竟然是南宫朔！
顾婉兮先是一愣，随即笑了起来，快乐就跟烟花绽放一样在她心里砰砰直跳，她伸出手，正要呼唤他的名字，南宫朔却突然转过头，看见她盯着自己，忙又把黑布蒙上，意外和惊讶都写在了眼睛里：“你你……你怎么突然转过来了？”
顾婉兮再次愣住，因为她从来没在他脸上见到过这种惊慌到不知所措的表情，竟然有点可爱。她的欢喜加倍，忍不