00
略听得到有人说话的声音。似乎是个性格颇为温和的女性，操着柔软的语调在耳边模模糊糊说些什么。
真季费力掀起眼皮，满屋烛光霎时刺进眼底。鼻腔一酸，她下意识重新闭上眼睛，便再没了多余的气力。她像被封存在层层保鲜膜里的食物，五感失灵，只觉被裹在棉花云朵里，四肢沉甸甸的，有种缓慢的下坠感。
她还记得昏迷前遭遇了什么，意识呐喊着快清醒过来，但身体终究不听使唤，沉重地呼出一口热气，渐渐坠入梦乡。
01
真季不知道自己究竟从几岁开始能看见别人看不见的东西。那些外形大多同小狗大小的不明生物或攀附在人身上或蜷缩在阴暗的角落，偶尔发出几声意义不明、怪声怪气的咕哝。
她不知道那些是什么，身边甚至没有其他人能看到它们。不过这些东西似乎并不太敢靠近她的样子，在头几年里一直和她达成着某种互不侵犯的奇妙共识。
直到那天她遇到只大家伙。
"咔咔咔……给我钱……给我……"
转过拐角听到这尖细嘶哑的声音时真季浑身都僵硬了。眼前的家伙有将近三个她高，看起来原本是其右臂的地方如今空空如也，粘稠的紫色液体还在不断外涌。细碎的呓语从那张同样往外吐着粘液的嘴里断断续续响起。
她下意识后退了一步，但身后是用来暂避风雨的集装箱，此时却断了她的退路。
"快……给我啊！"那只仅存的左爪当头抓下。
02
"嗬——"榻上的人抽吸一口冷气翻身而起。
跪坐在小几边拧着帕子的中年女人闻声望来，正好看见真季攥住被子蜷起膝盖警惕打量周遭的模样。
女人生得貌美，虽然上了年纪，但脸上的细纹并不减其风姿，反添几分慈和。见真季醒来，她难掩眼中惊喜心疼。
递出帕子以示自己并没有恶意，她试探着向前膝行几步开口道："孩子你终于醒了，身上可还有哪里疼？"
她的语气里满是长辈对年幼孩子的疼惜，可对流浪的孩子来说最危险的向来是糖衣炮弹。在这上头栽过跟头的真季登时炸起了毛，撑着酸痛的身体往角落里靠了靠，像只受到威胁的幼猫般摆出防御的姿态，语气中的不信任感溢于言表："你是谁？这里是哪？"
女人也不恼，将手里将将冷却的帕子重新放进温水里浸泡，然后柔声开口："你别怕，我夫家姓禅院，这里是禅院本家。我不会伤害你的。"说着，她重新拧干帕子，起身弯腰行至真季身边递过帕子。
"方才你睡着时一直在不停冒冷汗，是做噩梦了吧？"她看着她，像在看自己遭了罪的女儿，语调轻缓地哄道，"快擦擦汗吧，别生了病，我的孩子。"
在禅院夫人的连番劝说下，真季终于稍稍放松抗拒的姿态。她疏离且冷淡地躲开禅院夫人为她擦汗的手，仍旧警惕地挪开了些许距离："我不是你的孩子。"
被拒绝的禅院夫人没有半点尴尬不虞，她把帕子塞进真季手里，像是想抚摸她的发丝，但终又怕她拒绝，收回手说道："以后你就是我的女儿了。"
03
禅院家的议事厅难得热闹，宗家的掌事者均跪坐下首，纷纷敛眉垂目思索着禅院直毘人刚刚一番话。
一鹤发鸡皮的老者把玩着从禅院直毘人手中接过的断成三截的玩偶，眯起眼："像是刍灵咒法，不过是个命大的小鬼罢了，依老朽所见倒是没什么带回来混淆禅院家血脉的必要。"
禅院扇在旁支面前向来同身为家主的自家兄弟沆瀣一气，闻言不赞同道："虽然这只咒灵先前已被兄长所创，但以七岁的稚龄祓除一只仍有反击之力的准二级咒灵足以见得此子的潜力绝不简单。"
眼见下首人分作两派便要吵嚷起来，坐在禅院直毘人左手边与其年纪相仿的男子轻咳两声站出来打圆场。
他把主意折了个中，笑道："小事罢了，诸位何必如此兴师动众。且先收作养女便是，赐个禅院家姓养着，左不过还小，过些年便知好赖。若真是个上不得台面的废术式，底下还这么多小辈，支给哪个不是打发。"
他这话说得周全，刚才方要起唇枪舌战之势的众人无不暗暗点头。这时守在门外的禅院甚壹出声示意众人来人了。
拉门被人推开，一个约莫五六岁身高的孩子站在门口。她的形容显然打理过了，身上的污渍被擦洗去，伤口精心包扎了起来。但那头显然是之前胡乱剪过的枯黄黑发胡乱散着，身上也不知为何没穿仆人准备的和服，换回了原本那套处处短了一截的衣裤，露出伶仃的手脚。
门内的老古板们皱起眉头打量着门外的真季，像在看什么脏兮兮的野生动物。
而外面的真季也同样在打量着众人，用她那双在凹陷脸颊的衬托下大到有些吓人的眼睛一一扫过在座所有人毫无善意可言的神色。
她的耳朵很灵，刚刚里面