《新汉书·光文帝纪》章武二年，烈祖于马鞍山为陆逊所围，中祖时年十六，以劲卒行小道救援，夜袭孙桓，时太子舍人霍弋被吴将孙桓所困，中祖突围而进，射之，所向皆披靡，中祖为降吴军，举弓百步射牙旗，声响旗落。营中将士皆惊，吴将孙桓叹言“将军天威也！”遂孙桓举兵而降，烈祖之围解也。
夜晚，马鞍山上寒风四起，刘备手举火把，照明前方的山道，刘备走至山脚，借助月光透过黑夜望向孙桓军营寨，隐隐约约看到寨中人影攒动。
刘禅正挽着吴班寒叙时，遥望火龙在马鞍山上穿梭，刘禅以手指山对众人笑道：“陛下来也！”
刘禅居中领头，左以江州都督赵云为首、右以外戚吴班为首，携随军将士官吏立于牙门两侧恭迎陛下刘备。
及刘备前来，众人望见为首一人，身长七尺五寸，身着绛色明光铠，贵气逼人，众人肃静，刘禅上前拱手行礼恭敬道：“儿臣携都督赵云、将军吴班、马岱；恭迎父皇。”
刘备不由上去扶起刘禅，拍着刘禅的手感慨道：“好！好！好！诸位请起，辛苦子龙及诸位栋梁！”
刘备右手挽着刘禅，亲切道：“阿斗，自此东出劳军，甚是辛苦！”
刘禅不由受前身情感影响，感动回道：“阿斗不苦，两位弟弟甚是想念父皇。”
刘备打量刘禅，亲切问候道：“理儿、永儿近年如何，可有顽皮？你似乎长高了吧！”
刘禅拱手回道：“二弟、三弟甚乖，儿臣已有七尺五寸。”
刘备看向比自己差不多高的刘禅，感叹道：“几年前，你才到我腋下，如今和我比肩。不服老不行啊！”
刘禅宽慰道：“太祖高皇帝五十有余定天下，六旬平乱，父皇还有天下未定，如何言老？”
刘备摇头不语，只是望向北方，后又想起甘氏，缓缓对刘禅说道：“你母亲的墓，我已经迁回益州，你此次回益州，可前往祭奠。”
刘禅已经记不清甘氏样貌，幼儿不记事，只记得其乃是长发飘逸，肌肤白如玉的妇人，但依然点头称是，刘备欣慰的拍着刘禅手入营。
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星夜马鞍山下，吴军孙桓营寨，已被汉军所占，中军大营，刘备、刘禅及诸将在列。
刘备先与众将寒叙一番，后问众将军情如何。
麋威率先出列汇报军情拱手道：“臣奉殿下之命，焚林阻挡韩综部，火势不大，韩综部正在灭火，请陛下定夺。”
马岱上前拱手道：“骆统所部，尝试从沼泽渡过，被我骑卒挡下，吴军死伤颇多，便无动静，可能从马鞍山绕道前来。”
刘备平静的脸上，让人看不出想法，刘备问向赵云淡淡说道：“子龙有何想法？”
赵云上前正色拱手道：“陛下，我军连营被吴军火攻，损失惨重，陛下中军被陆逊围击，士气低沉，现在方才解困，水师为救黄权将军，损失大半撤往秭归，如今局势不利，陛下需回国，修养生息，恢复元气，再次兴兵。”
刘备抚须听言，若是出兵之前，刘备必然呵斥赵云，但是经历夷陵火攻和马鞍山被围之后，心中虽然不满，但是还是能够接纳。
刘备又问于刘禅道：“公嗣，此次救援由你定计决断，你说说接下来如何？”
刘禅出列拱手行礼沉思半响后道：“父皇，我从被俘吴军军士言‘叛贼曹丕兴师于江北，曹休、张辽、臧霸驻军洞口；曹仁往淮南；曹真、张郃、徐晃在江北虎视眈眈。我军如今兵力不足与陆逊争锋，不若暂且转进秭归，纵观二虎竞食，我军可坐收渔翁之利。”刘禅思考再三，没有将后面话语说出。
刘备双眸望向刘禅，缓缓说道：“公嗣，你想法可再说之，不用担忧。”
刘禅壮起胆子说道：“父皇，荆州难图，不管日后是吴胜，还是魏胜，我等都难进取，若想兴复大汉，还需另寻他计。”
刘备起来兴致问道：“为何？”
刘禅拱手正色道：“父皇，我军此役连营四万余名将士（沙摩柯蛮兵万余），不算蛮兵，也折损有两万余名，我军此役伤筋动骨，无数年难以恢复。吴胜，我军依然被堵夷陵难以寸进，魏胜，以我军现两万余名兵力如何东出？”
刘备叹气，问于刘禅道：“公嗣、子龙你二人言之有理，但是云长与荆州之仇，我等置之不理吗？”
刘禅拱手继续沉声道：“昔春秋越王勾践，卧薪尝胆十年，方有灭吴称霸；秦经河西之耻，故孝公起自变法，有六世至始皇帝方有一统天下之举；前汉有高皇帝白登之围为耻，经文、景二帝数十年大治，方有武帝北伐匈奴，开疆扩土。今天下三分，我大汉宜需大治蜀中，以待天下有变，方可一统天下。”
“当今中国局势急则生变，需以不变应万变。赤壁之战后，东吴惧怕叛贼曹魏兵锋将南郡换我大汉手上江夏，后我大汉与东吴昔湘水为界，我大汉后夺取汉中，军威大振，叛贼曹魏视我大汉为死敌，引诱东吴又夺我三郡，害君侯战亡，此乃当今局势。”
“东吴孙权鼠目寸光，毫无远见，殊不知夺下荆州，必为叛贼眼中钉，当今局势果然如此，叛贼于江北准备南征，孙权惶恐，今后