在项州西边，有座叫做武威的城池，是当年宁致率军将北蛮军赶到这里后，筑城颂威，震慑北蛮的地方，项州建立后，一些伤残老兵带着家眷就留在了这里，宁致对这些老兵老卒素来照顾有加，于是便让项州牧拨了些钱粮，将原本的小镇重新修葺，拓驿道，立城墙，筑城楼，没几年便成为项州西部一座规模堪比天水城的大城池。
武威城里的百姓就和他们城池的名字一样，崇尚军伍，这也和他们大多都是宁家军出身有关，走在武威城里，随随便便碰到的老头，都可能是二十多年前杀得北蛮不敢还手的骁勇战卒；如今项州军十二营中的留下营中一多半都是武威军士，就连他们的将军陈辛如都是武威老卒之后，据说和宁老将军还有些渊源。
城外，距离武威城还有一段距离，宁延骑马在行人如织的驿道上，次年春日，空气中冷气十足，宁延没有着急入城，驿路两侧枯树冒新芽，一位叫卖项州花糖的商贩在距离驿道二十步外的地方搭棚售卖，因为是冬天的缘故，虽然驿道上来来往往的人很多，但能停下来买份花糖的却很少，宁延走出驿道，走在沙砾地上，径直来到花糖商贩前，商贩也是许久为开张，看到一个腰间钱袋鼓鼓的富家公子来此，赶紧笑脸相迎，“公子，来一份，有桂花的，牡丹花的，月季花的，还有青州海棠花，荆州樱花，这都是自家祖传手艺熬出来的上好花糖，不好吃不要钱。”
面前竹篓里放着七八个大大小小的搪瓷瓦罐，只是站在竹篓旁，就能闻到阵阵花香，记得小时候自家门前也有一家售卖花糖的商贩，四哥最是喜欢，那个时候自己年龄小，母亲不让吃，四哥每次吃的时候都会偷偷给他嘴唇上摸上一些，让他尝些甜味。
闻着熟悉的味道，宁延俯下身子打趣道，“这花糖手艺算是项州独有，只可惜熬制花糖工艺繁琐，这一瓦罐糖浆怕是费了不少时间，相对的，这一份的价格怕是不低，你刚刚说不好吃不要钱，我若是吃完了，故意说是不好吃，你还能找我要钱吗？”
年轻的商贩倒呵呵一笑，“公子还是懂得多啊，但这话我说出去了，君子一言，驷马难追，若是公子觉得不好吃，那该不要钱也是不要。”
宁延轻声一笑，指着一个写着海棠花的瓷罐说道，“来份海棠花的。”
年轻商贩点头哈哈一笑，随后熟练的打开糖罐，香气扑鼻的海棠香沁人心肺，只见男子从竹篓边拿出两根牙签一般的竹棍，在糖罐里来回翻搅，粘稠的糖浆随着男子翻动的手心凝聚在两根竹签上，最后男子用力一拉，一份香气扑鼻的花糖就算做好了，差不多婴儿拳头大小的糖浆裹在竹签上，量也算足，没有偷工减料。
轻轻抿上一口，挺甜。
“报个价吧。”宁延边吃边说道，
年前商贩嘿嘿一笑，伸出两根手指，“二十文。”
宁延笑了笑，一边吃一边说道，“倒是真的不便宜啊。”
年轻人合上瓷罐，笑着说道，“您是懂行的，我这价格算低的，你就像进了武威城，或者是去了敦煌，那这一点不买上个四五十文都说不过去，我爹是军中老卒，跟着老将军攻城掠地十余年，在和北蛮铁勒屠的最后一战中断了条胳膊，老将军心善，将我爹安置到武威城中，还给了我们家一笔不小的安家费和抚恤金，我爹说过，这人做事，图个问心无愧，行军打仗也好，做商做农也罢，该多少就是多少，这钱呢，生不带来死不带去的，在这世上走一遭，谁都不容易，能图个温饱就够了。”
宁延是没料到眼前商贩居然是宁家军老卒之后，这商贩年纪轻轻说得出的话倒是很透彻，“这就是你不去城里买，而在城外的原因吗？”
“算是吧。”年轻人摸着脑袋不好意思的笑了笑，“卖弄了几句，让公子看笑了。”
宁延自嘲道，“看什么笑，世上能有几个人活的如此透亮，倒是挺羡慕你们的。”
年轻商贩也是健谈，看着宁延说道，“说道羡慕，其实应该是我们这些人羡慕公子这种读书人，能读万卷书，行万里路，不像我们，这辈子也就这一亩三分地了。”
“高手在人间，小哥也算是市井中的藏龙卧虎，高人也。”宁延说着便竖起大拇指。
两人相视而笑，最后宁延拿出一些碎银递给商贩，大概值个一百多文钱，年轻商贩当即就要还给宁延，被宁延回绝，说就当是给家中老人买份花糖了。
老人苦了一辈子，也该尝尝甜了。
年轻商贩只觉得面前公子和自己碰到的都不一样，眼神中透露着悲悯的善良；人生如逆旅，我亦是行人，一个人一辈子会碰到很多萍水相逢的往来过客，经不起推敲，大多都是相见之后便再也不见，能不生厌已是难得，若能留个好念想，便就是十分难得了。
宁延骑在马上，吃完了花糖，遥望眼前武威城，沿着驿道望去，天边云层厚重，层层铺叠，伴随冷风吹过，厚重的云层好像就要坠下一般，有种九天之云下垂的感觉。
宁延勒马入城，城外有守将，但比天水城要少，