此时还未到辰时，天色尚早。八月之望的清晨，已有了丝丝凉意。未烟从后罩房出来，先去厨房端了一碟厨娘新制成的桂如意。未烟急而稳地走着，偶尔路遇其他婢女对她道一声仲秋节安时，也会微笑着回应，向西穿过一条不甚长的抄手游廊后，便到了沈淑的长乐阁。
未烟轻轻推门，将碟子搁置在桌上，站了一会儿，确保自己身上的湿意都散了后，才绕过屏风走向熟睡中的沈淑。
小姑娘并不像其他闺秀那样规矩地平躺着，而是蜷着身子侧卧，脸颊上的软肉都被压成了一滩，红唇微启，瞧着甚是惹人喜爱。未烟抿唇一笑，轻声唤着：“姑娘，姑娘。”
沈淑皱了皱眉，不满地嘟囔着：“嗯——几时了？”
未烟笑道：“刚过辰时。今日是仲秋，宫里有团圆宴，姑娘要早些起来准备呢。”
沈淑这才万般不愿地睁开了眼，她的眼睛向来明亮而清澈，此时又因为渴睡而雾蒙蒙一片，平添了几分可爱。
未烟心头发软，将她扶起：“奴婢端了桂如意来，您不是昨日就讨着吃啦？待梳洗后便用一些，垫垫肚子吧。”
沈淑闻言，欢喜地眯上了眸子，伸出短短的胳膊以便未烟替她着衣。到底还是小孩子，早起的不虞一下便被糕点冲淡了。
待到了和禧堂时，沈佩夫妇都已经在正堂候着了。
待众人看到沈淑时，不由觉得眼前一亮：白白嫩嫩的小姑娘身穿一袭百褶如意月裙，束着简单的双丫髻，髻边还有零星珠花点缀，身量小小，眉目弯弯，直叫人觉得玉雪可爱。
沈淑端端正正地向父母请安，沈夫人笑眯眯地揉了揉她的头，道：“我们缈缈真是越来越乖巧可爱啦。”
沈淑娇俏地抱怨着：“娘，你把我的发髻都揉乱啦。”
沈佩故作严肃：“行了，起的这么迟还好意思笑，准备好了就出发！”尽管他刻意崩着嘴角，但他眼角的笑纹却是压也压不住的。
沈淑才不吃她爹这一套，对他吐了吐舌头。
沈佩作势要敲她脑门，沈淑便一头埋到娘亲的怀里，瓮声翁气道：“娘亲救我！”
众人看到，皆是忍俊不禁。
同沈夫人坐上马车后，沈淑看了一会儿窗外倒退的景色，又回过头问：“娘，我们不去宫里吗？”
沈夫人怜爱地捏了捏沈淑的脸，道：“我们要去镇国公府接你瑾言哥哥。近来谢老夫人的身子不太爽利，不能进宫了。”
沈淑“噢”了一声，想起那个虽然不太爱说话却会给她糖吃的哥哥，心里不免产生了几分雀跃与期待。
接到谢瑾言后，沈淑便躲在娘亲身后偷偷地打量他。许久未见，他似乎长高了些，面庞透出了一些少年特有的清俊，但还是一如既往的沉默寡言。他向来很稳重，不像沈淑那般跳脱，先是同沈夫人问了好，再安抚担忧的祖母，同老人家道别。
似乎察觉到沈淑在打量他，他微微一笑：“缈缈妹妹。”沈淑却有一种被抓包的心虚，小声地说了一句“哥哥好”，便飞快地溜回马车里了。
沈夫人笑骂：“这孩子，都被我们宠坏了。”
谢老夫人亦被逗笑：“诶，还是活泼些好，活泼些好！”
一路上欢声笑语，很快便到了皇宫。沈佩去了前殿和同僚们会面，沈夫人便带着两个孩子前往凤仪宫。
宫中已有些夫人们在，正在低声交谈，皇后端坐在上方，面带微笑地看着众人。她头上带着抹额，虽有妆容掩盖，但神色还是显露出了一些疲态。
沈夫人向皇后请安：“臣妇参见娘娘，娘娘万福金安。”沈淑和谢瑾言也随之行礼。
“沈夫人不必多礼。”皇后看到沈夫人身侧的两个小人，不由笑开了颜：“淑儿真是愈发可人了。”又看向谢瑾言，“记得上次瑾言来时，还只有淑儿那般高呢，如今已有些大人模样了。你祖母近来可好？”
谢瑾言目不斜视，沉稳地道：“谢娘娘关心，祖母身子尚且硬朗。”
皇后似是怅惘地颔了颔首：“如此便好。本宫也就不拘着你们二人在此了，先前来的孩子们都去了御花园，你们也去玩吧。”她唤了贴身侍女，“水清，你领着世子和沈小姐去吧。”
水清低声应是。沈淑看了看沈夫人，沈夫人也正温柔地看着她，道：“去吧，小心些。”
谢瑾言顿了顿，还是小声地对沈夫人说：“沈姨，我会照顾好妹妹的。”
沈夫人目露欣慰：“那便拜托我们瑾言啦。”
两个娃娃还未到御花园，便远远地瞧见了一个粉雕玉琢、唇红齿白的小少年，他正孤零零一个人站着，不知道在干什么。沈淑拉着谢瑾言快步绕到他身后，大声喊道：“阿云！”那少年似是被吓了一跳，转过头来用一双小鹿般水雾雾的眸子看着他们，沈淑看得一愣，呢喃着什么阿云真俊俏之类的话。
水清最先反应过来，向少年行礼：“奴婢见过二殿下。”原来这少