一身穿黑衣的男人低垂着头，于街上疾行。七月流火，满街的树仿佛耐不住这骤而到来的严寒似的，不停打着冷颤。大半的叶都被抖落下来，在街上铺了厚厚一层。
男人一步步踏在枯黄落叶上，引得一连串的沙沙脆响，翻飞的叶屑粘在了他的裤脚和鞋面，他似乎也完全不在意，只顾闷头走路，直到行至一处院落前，方才停下。
这院子甚大，外观看起来却有些朴素，灰瓦白墙，不见匾额。也不知是这清冷长街衬得它更破败，还是这简陋院落衬得街更萧条。
唯门前的两座石狮，威武雄健，怒目圆睁，离得近些，好似甚至可以听到它们粗重的呼吸声。
男人这才拍干净自己身上的灰尘和叶屑，他并未叩门，而是恭敬地鞠躬道：“师父，弟子求见。”
院门却并没有应声而开，院子里也没有声音传出来。
好在此时街上并无行人，否则这男人怕是要被当作疯癫之人。
男人心中亦是疑虑，但面上不显分毫，仍是恭恭敬敬地躬着身。
秋风萧瑟，肆意卷起落叶，低低呜咽着，吹得男子宽大的衣袂也簌簌作响。
良久，门内方响起几声重重的咳嗽，一道沙哑的声音传了出来：“为师种下了因，却没有收到应得的果，反而被连连反噬。”他的声音听起来的确很虚弱，若有似无，倒应了他话中所谓“被反噬”。
“你来得正好，这就即刻动身前往汉崇，且先替为师探上一探。”
男人不敢置喙，只应道：“徒儿谨诺。万望师父保重身体，徒儿先行告退。”
言毕，他再次一礼，就匆匆离去了。
*
钟粹宫。
罗娇半倚在美人榻上，任由侍女替她轻轻捶腿，许是被侍候得舒坦了，她半阖着美眸，昏昏欲睡。
外面突然传来一阵纷乱的脚步声，由远及近，在这静谧的环境中显得尤为清晰。
罗娇被闹醒了，心中颇为不耐，又听有一道脚步声在门前停下，随即是侍人的扣门声响起。
这声音很轻，若罗娇睡着了，必然是听不到的。
但在屋中侍候的宫人们都是听得到的，知道这是在问眼下娘娘是否正睡着。
罗娇自然也晓得这规矩，闻言，只抬了抬搭在脸侧的手指，侍立在旁的寻星便晓得她的意思了，向外面的人问了句“何事”。
“娘娘，殿下和相爷来了。”这是望月的声音。
能在钟粹宫被单独称为“殿下”的，自然是贵妃娘娘的养子贤王殿下。
至于相爷么，则是她的生父，当今丞相罗振海。
照理说，外臣是不得见后妃的，即使他是这个妃子的生父。然这一条，在这位娴贵妃这里，却是做不得数的。
只因她曾同皇帝道了句思家，陛下便特许罗相夫妇一月进宫一次。
只不过罗相为了避嫌，素来没有行使过这项所谓“特权”，便是罗夫人也少有进宫。
罗娇眼睛未睁，只弯弯唇角，不知是喜还是讽。
她挥挥手让捶腿的侍女离开，慢吞吞坐直身子，这才道：“请。”
门应声而开，随即周景云、罗振海和望月走了进来。
罗娇眯起眸子，半掩唇打了个哈欠。
周景云似乎近来心情不错，行礼时嘴角还噙着笑：“儿臣见过母妃。”
罗振海亦同时行礼：“臣参见娘娘。”
罗娇又打了个哈欠，用帕子拭去眼角的泪花，恹恹道：“景儿与父亲何须同本宫如此生分？快些起来，寻星，还不看座。”
待二人坐下，她又吩咐侍女沏茶。
周景云呷了口茶，说：“儿臣来得不是时候，可是打扰母妃小憩了？”
罗振海捋了把长须，笑道：“近日陛下龙体欠佳，亏有娘娘衣不解带，想必娘娘定是累了。”
其实罗振海此言，已是大不敬了。君主卧病在床，他却笑谈此事，不可谓不放肆。
其心可昭。
罗娇闻言，心中冷笑，示意望月她们退下。
周景云和罗振海以为罗娇有话要说，便等她先开口，没想到罗娇也不说话，只顾伸着一只手看自己的指甲。
近日来为了照料陛下，她一直不曾染蔻丹，缺了这点子殷红，罗娇总觉得心中空落。
好像不染上这血一般的颜色，她就失去了一层保护壳，只能由着嫩生生的粉肉暴露在外，任人宰割。
好像她不再是宠冠六宫、飞扬恣睢的娴贵妃，而是二十多年前的骄矜却青涩的少女。
可罗娇也知道，在父亲面前，无论是少女娇娇还是贵妃罗娇，永远都略逊一筹。
罗娇把十指指尖收到掌心，面上仍是漫不经心地开口：“父亲此来，所为何事？”
罗振海狭长的眼中透出挡不住的精光。他看了一眼周景云，道