刘备的使者分别到了公孙瓒跟刘畅处之后，也就是随意说了一下，刘畅与公孙瓒都表示同意出兵攻占冀州。得到消息的孙乾立即动身前往冀州邺城去游说韩馥，韩馥听到刘畅跟公孙瓒分南北两路攻来，不由得吓得两股颤颤，语无伦次的向孙乾询问对策。
孙乾装模作样的沉思了一会，像是下了很大决心似的对韩馥说道:“本来我主刘备感念韩公仁厚，又有共同讨伐董卓之谊，因此在得知有贼攻来特命我前来报信，提醒韩公早做准备。今韩公问计与我，我有一计可解兵戎之祸，就是不知道该讲不该讲。”
韩馥一听孙乾有计，宛如溺水孩童抓住旱地干草，忙不迭的对孙乾说道“还请公佑教我”
孙乾见火候一到，压低嗓音，正色对韩馥说道“若韩公把冀州让与我主刘备，则兵戎之势立解。一来我主与那公孙瓒有同窗之谊，我主为冀州牧，想那公孙瓒也不好继续兵发冀州，二来我主跟刘畅同为汉室宗亲，届时请一能说会道之人前去游说刘畅，想必刘畅多少还能卖点薄面给我主。再者说，我主为汉室宗亲，韩公让冀州与我主，别的诸侯也不能说三道四。但是具体如何抉择，还请韩公自己决断。”
韩馥一脸诧异的望着孙乾，心中不是滋味，两眼低垂，默默无语，本来就上了年纪的韩馥，仿佛间又老了许多。
孙乾见此，也不言语，躬身而退。一直到孙乾消失在冀州牧府，韩馥依旧是一动不动的站在那里，也许是在考量孙乾的建议，也许是在检讨自己的过往。
孙乾离开了冀州府衙之后，马不停蹄的拜会了辛毗，辛平，荀谌等人。
次日，向来跟韩馥亲近的颍川郡人辛评、荀谌、郭图等来游说韩馥，说公孙瓒从北来，刘青州从南来，彼等来之不善啊！韩馥心里正虚，问道“为之奈何？”荀谌就问他，不论威望、决断，还是智勇，将军自忖，能比过玄德公否？——韩馥也只能承认比不过。于是荀谌趁机劝道，将军比玄德公既有此三不如，而玄德公既是汉室宗亲又与公孙瓒互为师兄弟，不如让玄德公来做这个和事佬，哪怕事后玄德公留在冀州不走，但也好歹保全了冀州一方百姓。冀州乃天下重资，若刘畅与公孙瓒合力，将军危亡可立而待也。若将冀州让与玄德公，以玄德公之实力，公孙瓒刘畅之流亦不能与之争矣。而玄德公得冀州，彼必厚德将军，如此，将军有让贤之名，而身安于泰山也。”
韩馥听完暗自叹息，旋即问其弟:“信以为如何呢？”
韩信想了想说道:“其实荀谌所言也是有些道理的，不过信以兄长马首是瞻，兄长若愿让贤于玄德公，信自当相随，若兄长愿聚全州之兵以抗公孙瓒与刘畅，信必为兄长肝脑涂地，以身拒敌。”
韩馥听韩信如此说法，心中更是纠结，抬手挥退众人，把自己关在房间里。
又过了两天，韩馥召集文武百官并知会孙乾，孙乾来到堂上，见冀州百官已经俱到，孙乾心知这是韩馥做出了决定。
只见韩馥狠狠的一跺脚，然后快步走向孙乾，来到孙乾面前，深深的鞠了一躬，抱拳对孙乾说到：“我思前想后许久，觉得还是公祐所提之建议可以救我冀州，我意已决，请公祐不辞辛苦，星夜前往并州，请玄德公速速发兵来救冀州。”
文武百官听到韩馥之言，面色各异，只见赵浮，程涣等武将上前一步，将要说话之时，被韩馥伸手制止。
孙乾见此场景，心中不由得一阵激动，对着韩馥深鞠一躬，迅速离开府衙，向刘备报信而去。
不日后，刘备得到孙乾的奏报，急忙召集众将，并派信使速度传话于赵云，让赵云星夜兼程出兵安平，阻止公孙瓒的南下。
众将到来之后，刘备迅速安排军事部署，令庞涓为帅，孙武为军师，关羽、关平为先锋，领兵五万，急行军前往河间郡，阻挡刘畅的进攻路线，再令白起为帅，张良为军师，张飞，张杨为先锋，领兵五万，前往清河郡以防备刘畅，刘备与刘伯温领兵三万，星夜启程赶往邺城。
两日后，刘备的大军行至林虑山附近，过了林虑山，就到了冀州地界了，刘备下令三军休息，准备以最好的状态接收冀州。
正在大军休整的时候，只见前军斥候来报，前方有五名好汉拦住了去路，其中一名好汉举石多块堵在大军必经之路上，口口声声要见主公，要为主公征战天下。
刘备一听，立马疲惫感全无，命斥候前方带路，自己单枪匹马的向那五人跑去。
拦路的五人见刘备只身一人前来相会，不由得心生敬佩，待刘备驾马来到跟前，五人齐齐单膝跪地，迎向刘备，口中大喊主公。
刘备慌忙勒住了马匹，从马上一跃而下，快走几步上前一一扶起，声音略带沙哑，似哽咽，似激动的说道：“五位英雄与备素未谋面就前来相助，可见天不亡我大汉啊。”
五人纷纷抱拳躬身介绍自己，原来这五位英雄是曹克让，高宠，杨延嗣，裴元庆，雄阔海，而搬起石头挡路的就是曹克让。
杨延嗣宛如