训练买来的青少壮者，给胡一为做手下的小弟，给他们当打手，做小偷，抢劫。我还听说，恶霸阮庆，他的干爹，就是咱们官家身边的大太监孟怀。每当孟怀生诞之日，阮庆都会献上数百车的寿礼。”
医官赵承听闻，对魏乙道，“我们是郎中，治病救人，才是我们该做的事情。”
魏乙挠挠头，道，“老师说得是。我只是担心隔壁那小子，他......”
魏乙正说到这话时，外面就有宫中太监来催促赵承，叫他快些上车，即刻回宫了。他们边应承着宫中来的太监，边将手中的衣物，书籍都装好了，提着箱笼，随太监回宫中去了。
沁芳斋屋中，吕媄娘从梦魇中醒来，不觉泪湿衣衫。
林氏过来安抚她。
吕媄娘哽咽道，“娘，我梦见大哥了。梦里，他来同我告别。”
林氏闻听，脸上露出惊异不安神色，心中惴惴。
虽然说吕方非林氏亲生子，毕竟抱养了吕方许多年。人非草木，孰能无情。
吕媄娘见母亲呆愣着不说话。
她突然想起祖母上午同表婶李氏的对话，那意思好像是说她只有一个哥哥。
吕媄娘诘问母亲道，“娘，您不想大哥吗？不担心他吗？”
林氏喟然叹气，缓缓地道：“娘也并非铁石心肠，怎么会不担心你大哥呢？可是，娘担心他又有什么用？娘也救不了他。我只能在心里默默为方儿祈求神灵保佑，护方儿周全。”
林氏顿了顿，又道，“孩子，娘说个故事给你听。”
吕媄娘从小就爱听人给她讲故事。这个时候，娘要给她讲什么样的故事呢？
林氏道，“有这么一个将军，他的妻子不幸病故，留下一儿一女。儿子尚幼，女儿是个大姑娘了，尚未嫁人。这个大将军呢，就又娶了一个女人，做续弦。
将军这个新夫人刚刚过门，还没有几日，这个将军呢，就接到皇命，带兵去与北方契丹人交战。不久，这个新夫人，就得到将军战死的消息。
将军这个刚过门没多久的新夫人呢，就择夫再嫁了。”
吕媄娘听母亲讲到这里，她眨巴眨巴眼睛，道，“新夫人真可怜。那将军的儿子和女儿，他们要怎么办呢？”
林氏道，“新夫人当然不可能带着将军的儿子和女儿再嫁了。于是，这两个孩子就自谋生路了。
将军的女儿，一个弱质女流，娇娇小姐。养活她自己尚难，更别说还要抚养一个才只有一两岁的弟弟了。
这将军的女儿，为自己找了一条谋生的路：去尼姑庵里，做了一个小女尼。
将军的小儿子，被住在将军府边上的一户破落户收养了。这户邻居，平素里，没少得到将军照拂。”
吕媄娘听到这里，见母亲停下来凝神自思。她接连地追问母亲，“那后来呢？后来怎么样了嘛？”
林氏笑了笑，脸上的神情，看起来像是想起从前的美好时光般。
她这才继续道，“收养将军小儿子的那户人家，那时候，那家女主人还没有生养自己的娃娃，家中只有婆婆和丈夫。
将军的小儿子给那个家里，带来不少的欢声笑语。
日子一天一天的过去，他渐渐从顽童，长成挺拔的少年郎。他读书很好，脑子也很聪明。他为了让家里宽裕些，而主动放弃读书。
他小小年纪，就出去做零工。他挣回来的银钱，悉数都教给家里做家用。他非常爱护他的弟弟和妹妹们，他不准任何人来欺负他们......”
林氏讲到这儿，泪水如断线雨珠般落下。
吕媄娘闷声不语，低眉寻思着，“娘说的故事里，那个将军的小儿子，他好像大哥呀。”
半晌，吕媄娘抬眼，一双含泪杏眼注视着她的娘，终于开口问出那句憋在她心里许久的话：“娘，你告诉我，那个将军的小儿子，他就是大哥，对不对？”
吕媄娘见母亲没有否认。那就是真的了。她想。
她又道，“二哥知道这件事吗？”
林氏默默地点点头。
吕媄娘想了一想，又道“等哥哥的病养好了，爹爹会接大哥来这里，与我们团聚，是不是？”
林氏道，“只要方儿病好了，我们难道会不要他吗？只是，方儿的病，恐怕凶多吉少......”
吕媄娘听了母亲的话，潸然泪下。
这母女二人正悲嗟伤感之时，听见外面有人来了。