来十多个壮汉，又引来一众市民围观。
店家见人群聚来，便对吃面的外地客道，‘你说你吃一碗面，我非要收你两碗面的钱。
口说无凭，那你就证明给大家伙看一看，你到底是吃了一碗面还是吃了两碗面。’那个吃面的外地客人，他脾气倒象爆竹一样，一点就爆，可是，脑子却不怎么灵光。
众人只见那个吃面的客人，他就拿起一把随身带的西瓜刀，猛地将自己肚皮划开，让围观的众人察看他的肚子里是不是只有一碗面，以证明他的清白。”
吕媄娘惊愕地“呀！”一声，恐惧道，“划开肚子，人不是活不得了。这些人真是可怕。”
林氏道，“你能明白娘的意思就好。”
吕媄娘做好打算：往后便放下心中包袱，该做什么就做什么，才不要理会别人对她态度如何。
崔芷蕊路过沁芳斋，朝南行不多时，便来至栖月阁堂前。
只见九姑娘崔欣，十一姑娘崔晓带着几个丫头正在玩投壶游戏呢。这些人嘻嘻哈哈，正闹腾得欢实。
崔芷蕊越过玩闹的姑娘、丫头们，径直走上阁楼。她一踏上楼梯，耳中传来若隐若现的歌声，伴着琴音。
歌声和琴音渐近，崔芷蕊才听清楚唱词：
“长相思，长相思。若问相思甚了期，除非相见时。
长相思，长相思。欲把相思说似谁，浅情人不知。”
唱毕，又接一曲：
“问世间，情是何物，直教生死相许？天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语：渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？”
崔芷蕊上得楼来，便瞧见十姑娘崔怡的房门和窗子都关着。她心道，“这可奇怪了！这么热的天，竟是为哪般？”
崔芷蕊和青锁主仆二人，一前一后，轻步缓移。
她们行至窗前，崔芷蕊停下脚步，轻推窗扇，窗子即开一道缝隙，她透过缝隙，往那屋里窥去。
崔怡正在专心抚琴。
琴架前的黑漆梨花木香案上，摆着一双天青色窄口插花瓷瓶，中间亦是天青色青釉弦纹三足炉，炉内焚香，香烟缭绕。
香案旁摆有四脚短足长凳，上铺着同样的天青色织布，有两只体态肥硕的狸花猫在上面弓腰伸爪，嬉戏玩耍。
崔怡上身穿件柳绿色抹胸衣，芙蓉纹纱罗背心，下穿一条花草纹百迭裙，头上只粗绾了个小髻，无发饰。
崔怡面色愁苦。琴旁书案上，置有一幅舒展开来的画卷。崔芷蕊侧过身子，细看那画，一看之下，她是既惊又怒。
原来，书案上那画正是《沈浪骑马击踘图》。
崔芷蕊站在窗外踌躇半晌，最后，默默地离去。
崔芷蕊下楼时，正巧碰到十姑娘崔怡的贴身丫鬟筝雁，急急巴巴地跑上楼来。筝雁见到崔芷蕊，向她行了礼后，飞步走向崔怡的闺房。
崔芷蕊停步回望筝雁，直望到筝雁走进房去。但闻琴声歇，崔芷蕊方才离去。
筝雁一进门，便问十姑娘崔怡：“刚才芷蕊小姐来过了，她和姑娘说什么来着？”
崔怡闻听，猛地心惊。
十姑娘周怡，当日离开习阅堂时，发现崔芷蕊忘记拿走《沈浪骑马击鞠图》了，她趁无人注意时，顺手牵羊，偷走了。
崔怡转首看向书案上的画，心道，“今生若不能与他结成夫妻，我宁愿赴黄泉。
既然死都不怕，我便不怕人知道是我偷了画。到时候，痛痛快快地大闹上一场，谁也不要好过！”
想到此，崔怡反而微微笑了。
筝雁见十姑娘反常，她也摸不透她的小姐在想些什么。只是把王媒婆来府里，为谢朗和崔怡说媒的事情，告诉了十姑娘。
崔怡闻听，并不惊讶。她早有预料，她的主母曹氏，绝不会给她找一个好人家嫁出去。
崔怡默然冷笑。笑容森冷，看得筝雁大暑天里，起了一身鸡皮疙瘩。