报，“芷蕊小姐来了。”
吕媄娘闻听，惊讶道，“芷蕊小姐？”。碧萝点头，确认道，“没错，是芷蕊小姐来了。”
吕媄娘这才吩咐碧萝让崔芷蕊进屋来。
崔芷蕊入内，见崔妙清也在，她道，“妙清妹妹也在呢。”说话时，翠微已经搬了个小杌子，挨着崔妙清坐的绣墩放好，又另端上茶来。
崔妙清道，“芷蕊姐姐是专程来探望媄娘妹妹的？”
崔芷蕊面色和悦，笑道，“正是呢。”话毕，她转身向躺在床上的吕媄娘道，“妹妹感觉怎么样？好些了没有？”
崔妙清心道，芷蕊姐姐今儿是怎么了？难道太阳打西边出来了不成？
吕媄娘亦是受宠若惊，她想起以前芷蕊姐姐对她冷若冰霜，今儿怎么就突然温暖起来？
吕媄娘含笑道，“谢谢芷蕊姐姐关心，媄娘今日感觉好多了。”
崔芷蕊莞尔一笑，道，“这可好了。”说完，她又道，“姐姐之前对你有些误会，怠慢妹妹了。我这心里头过意不去。望妹妹心宽些，莫要记在心间才好。”
吕媄娘自然听得懂崔芷蕊话中意思。面对崔芷蕊突然转变，吕媄娘有些不知所措。只对着崔芷蕊憨憨傻笑。
崔妙清和崔芷蕊陪着吕媄娘说了一会儿子闲话，吕媄娘听两位姐姐聊起十姑娘崔怡配给谢朗一事，颇为十姑娘感到惋惜。
她们又在一块儿玩了一会儿簸钱游戏。崔妙清和崔芷蕊二人到午饭时候，方才离开沁芳斋。
八月初五日，天气阴雨连绵。
吕媄娘临窗而坐，看着外面细雨连珠。她不由得想起大哥吕方来。心道，“也不知此刻，大哥在做些什么事情呢？”
吕媄娘从父亲那里得知，大哥活下来了。可是，大哥去向不明。
她高兴大哥还活在世上，忧伤与大哥分离，相见之日更是遥遥。
困在深闺中的女子，想出家门是件难事。
尤其是大家闺秀。
吕埠仁自来到崔府后，多多少少有了旁人的帮衬，少了些许养家糊口的压力，日子也过得相对轻松起来。他没有放弃读书，期待明年得中个举人。
吕埠仁自打投奔崔府里来，他只去过一次福田院。
他到福田院一打听，吕方早已经不在那里了。吕埠仁知他养子还活在世上，便也是最好了。回到崔府后，他将这消息转告给林氏和孩子们。
他道，“吕方也是个大小伙子了，有手有脚，会照顾好自己。咱们也别再惦记着他了。”完了，吕埠仁便将心思全部铺在读书上，少理闲事。
家中里里外外，一切事务，皆由母亲崔玉和媳妇林氏做主。
且说，吕方在福田院中，那日幸得宫中太医赵承施针所救。当晚，在医女锦月的悉心照料下，吕方脱险，走出鬼门关。
第二日清早，医女锦月将吕方情况如实汇报给福田院田馆事。田馆事吩咐锦月，好生照看吕方。
第二日上午，吕方清醒过来。
他身体虚弱，绵软无力。就连捏根针，说句话的力气都无。吃饭，喂水，翻身，擦洗身体......皆由锦月悉心照料服侍。
吕方睁眼，第一眼见到医女锦月。
锦月是个十四五岁的姑娘，脸盘如满月，细长眉，一双柳叶眼，炯炯发亮。
若不听这姑娘说话行事，光看她秀气的长相，就不会知道她性格泼辣得如同一只小红辣椒。
吕方想问这姑娘是谁？他人这是在什么地方？吕方翕动了两下嘴唇，没能发出一声。
直到数日以后，他才能开口说话，用手握住东西。
吕方到底是正值青壮年岁，身体底子也好，一旦得到有效治疗，恢复起来也快。不消半月，吕方在锦月搀扶下，可以下地行走了。
锦月看着吕方一天天好起来，她的心中也真高兴。
到底，她日夜尽心伺候吕方这些日子的辛苦，没有白费。况且，眼看这两天就要发月例钱了。她亦可以拿钱回家，孝敬给叔叔、叔母了。
锦月将吕方的状况，时时报告与田馆事知晓。
田馆事亦一心盼望吕方身体快点好转，快些强壮起来，好将吕方送往胡一为处。这样，田馆事又能拿到一笔数目不小的人头介绍费了。
半月以后，吕方恢复如常。
田馆事遂即找到吕方和他摊牌。
吕方看到那张生死契上，养父吕埠仁的署名和按上去的红色手掌印。他不得不接受事实。
他此时只道是养父家境艰难，无钱、无力为他医治重疾，才迫不得已，与田馆事签下生死契约。
吕方跟随田馆事派的一行几人，到了清河帮。
京都中，有东市、西市、南市、北市，四个规模庞大的市场。这四个市场，分别依次由阮庆，田希光，贾都，张子禁等人霸占垄断。各人靠着收取市场合法商户保