“伯祖父救我！”
堂下晁纬“咚咚”磕着头，膝行过去抱住晁光宇的下摆，声泪俱下，“现在廷尉府没动静，陛下兴许还不知道，还有转圜的余地，伯祖父您不能见死不救啊！三房只剩侄孙这一脉了，看在祖父当年救您一命的份上，求求您老人家帮侄孙一回！”
晁光宇抖着手指向他，好不容易忍住险些脱口而出的大骂：“一回？老夫这都帮你兜底多少回了？你怎么一次也没长记性，还闯出这么大的祸来！”
他一脚将晁纬踢开：“老夫问你，一个月前你做了甚？说话！”
晁纬狼狈地趴在地上，支吾着不敢吭声。
晁光宇更加恼火：“老夫叫你收买几个狱卒，劝那船夫将罪责扛了，给他家里许些好处，你怎敢直接□□？还在景承的眼皮子底下动手！现在倒好，人没死成，他被逼得狗急跳墙了，不拿你抵命怎肯善罢甘休！”
“是……是伯祖父您说过，能被收买的人亦定会被他人收买，终究没死人来的稳妥……”晁纬战战兢兢地分辩道。
“哐啷”一声，晁光宇摔出个茶盅：“老夫怎会有你这般蠢的——”
飞溅的碎片划破了晁纬的脸和手背，他抖着肩，只能一个劲地求情：“侄孙知道错了，知道错了！求您再开开恩！侄孙愚钝，不像几位堂伯堂叔从兄从弟一样能上阵杀敌，可这些年打理族中的生意，贴补了多少钱当军饷，您也一清二楚的啊！
“当年司农和刘党同流合污，克扣我们晁家军的军饷，是您老——您暗示了侄孙，侄孙才大着胆子开始做私盐的行当，才养活了能和逆贼对抗的晁家军啊！”
“你也晓得是前朝的时候！”晁光宇怒不可遏，“新君登基后老夫就说过，叫你手下的产业从京中撤走一些，在平陵也莫再张扬行事，你还大张旗鼓地贩私盐！
“当今那是不知道么？去年是他腾不出手，没见年初就开始有刺史巡守各郡了吗？只派个盐官到平陵，那是他对老夫客气，谁曾想你如此蠢不可耐——”
晁光宇一口气没提上来，猛地咳嗽起来。
“伯祖父！”
“咳——滚！”
晁纬瑟缩了一下，不甘心道：“可是……这不正说明，陛下在忌惮我们晁家么？您一说要北域的兵权，陛下不就言听计从地把凌央赶回南境了吗？陛下离不得晁家，一定不敢——”
“蠢货！”晁光宇怒喝，重重跌回席上，疲惫地闭上眼。
“罢了……是老夫对不起光实，没替他教养好子孙后辈。你爹虽平庸，胜在本分有担当，没想到留下的独子却如此不成器。等老夫下了幽冥司，再去跟你祖父赔罪罢。”
晁纬面色大变，惶急跪下：“伯祖父！您不会是——您不能让侄孙去送死啊！”
晁光宇任他哭喊，充耳不闻。
“老爷。”
心腹邵康匆匆自帘后走出，跪坐到晁光宇身侧，低声：“老爷，金笼的雀儿叫了。”
晁光宇倏地睁眼，不可置信：“什么？”
邵康低着头：“老奴也觉得奇怪，再三确认才敢来报。”
“怎么可能！”
晁光宇满腹疑虑，看了眼还在磕头痛哭的晁纬，愈发烦闷，径直越过他出了屋门，扬声喊来下仆：“把他带回客房，没老夫的命令，不许他出来。”
“是。”下仆应声。
“走，”晁光宇示意邵康引路，“去看看是怎么回事。人在何处？”
“在西苑偏厅。是个生面孔，因而老奴不敢带他到书房。”
晚风渐急，穿过枝叶卷起近似呜咽的异响。黯淡的上弦月隐在云层之后，仅余模糊的月晕透出些光亮，又很快沉入浓墨般的夜色中。
晁光宇步伐迅急，眉头紧锁。
自废帝死后，当年秘密往来的门路皆断得一干二净，柳敬之明面上也始终与府上保持客气的距离。时至今日，该已无人再这般造访才是。
难道废帝当真还活着？
晁光宇顿住脚步。
不，废帝应是死了，但来人八成是其余党或心腹。此人隔了这许久才冒出来，那便不会是奉了废帝的命令，而是私下对晁家有所求，才不得已动用了这个法子。
退一万步讲，即便真是奉了废帝的命令来，也应不是大事。废帝的夙愿已经达成，从来志不在千秋霸业，总不会是来请晁家助其重临帝位的。倘若来人有此说法，那定是假冒无疑。为防有人继续打着废帝的幌子兴风作浪，直接查出其党羽，趁早拈除即可。
晁光宇心神稍定，复快步朝西苑走去。
行至偏厅门外，他挥了挥手，邵康拱手，侧身退到门边守着。见四下再无旁人，晁光宇才推门入内。
厅内一人背手立着，轻袍缓带，身姿挺拔，听得门扇开阖也并无动作，只专注地看着墙上的一幅青松怪石图。
老将军一清嗓子，声音带了威严：