元熙七年，腊月十三。
那时宗弦还姓苏。
深冬寒夜，崔氏为她戴上雪帽，略有些埋怨：“宫门都快下钥了，殿下此时偷偷出宫，必得明日才回得来。外头不比宫里，天寒地冻的，万一病了可怎么是好？”
苏弦任她动作，并不吭声。崔氏知道自家殿下是个极有主意的，也隐约知晓她似乎一直在宫外筹划着什么，但还是忍不住压下声音絮叨：“太后娘娘虽还没挑明，可话里话外已经再明白不过了，要先把殿下同信王世子的亲事定下来，等殿下及笄就完婚。虽说还有几年光景，但一眨眼的工夫也就过去了。殿下还是要早些收收性子，好好儿备嫁才是。”
苏弦微微笑了：“印象里总记得嬷嬷还年轻，也只有这种时候，才晓得嬷嬷确实上了年纪。”
崔氏一愣，反应过来苏弦是在变着法儿嫌她唠叨，哭笑不得，只能把苏弦送到门外，叮嘱等候在旁的玦娘：“殿下就拜托玉姑娘了，一路都当心点儿，可千万别暴露了殿下擅自出宫的事。”
“嬷嬷放心。”男装打扮的玦娘提着柄灯笼，撑起伞低下头去，“殿下请。”
北风渐紧，雪霎时大了起来。自隐蔽的角门处出了宫，苏弦登上马车，一手捂着袖炉，一手支起窗朝外看去。朱楼青瓦已被雪盖住了颜色，满目望去皆是肃杀的白。偶有一两盏未被风吹熄的灯笼悬在檐下，昏黄的光亦被雪浸得发白。远处冬山如睡，山峦起伏的暗影模糊不清。她伸出指尖在虚空中描摹，雪珠落到指尖，转眼间就融成透骨凉的水。
马车在一处不起眼的小院前停下，堂内已提前生好了炉子，温着热茶。苏弦解下雪帽与斗篷，坐到铺着兽皮的莞席上，饮了两口茶：“有什么事，要特意到此处才能讲？”
“毕竟此事非同小可，永福宫到底是太后娘娘的地盘，难保隔墙有耳。”玦娘垂着头道，“暗中护送苏寄入京的车队，除了苏寄，其余人已全部葬身崖底。今夜雪大，所有痕迹都会被遮掩得干干净净，殿下放心。”
苏弦淡哂：“这种事你向来比我上心百倍，本宫有何不放心的。”她侧过脸看扑簌簌拍在窗纱上的雪花。这雪真是好啊，足够干净，也足够肮脏。
她搁下茶盅：“药呢？给苏寄喝下去了吗？”
玦娘稍一停顿：“喝了。”
“那便好。”苏弦点点头，“现下只剩他一人，又因为‘受了惊吓’痴傻失智，刘荥恨不得日后的傀儡越好控制，必然乐见其成，更卖力拥护苏寄登基。而太后与信王定不会善罢甘休，怀疑的矛头只会直指刘荥。这样一来，太后这边与刘荥的合作便长久不了。
“苏寄疯傻，太后就能以皇帝少不经事为由，名正言顺地垂帘听政，暗中扩大永福宫的势力。日后本宫嫁给苏寄，而太后年事已高，将永福宫交到本宫手上亦是迟早的事。
“那样一来，苏寄、永福宫、信王都在本宫掌控之中，再拉拢一个柳相。只要能与刘荥抗衡，要撑到苏聿长大成事就不难。”
小小的公主深沉地呼出一口气：“虽说事情一定不会如本宫所想那样顺利，且往后时日长远，变数甚多，但也没有比这更稳妥的法子了。”
“比这稳妥的法子，妾还有一计。”玦娘忽道。
苏弦皱眉：“什么？”
玦娘先是叩首一拜，随即起身绕到屏风后，拖出一个麻袋，解开封口绳索后将麻袋往下一拉，一名被五花大绑蒙眼堵口的少年赫然出现。
苏弦愕然：“这是谁？”
“回殿下，此人便是苏寄。”玦娘回道，顺手解开苏寄穴位，苏寄立刻奋力挣扎起来，口中呜呜咽咽。
苏弦呆怔过后，赫然大怒：“你将他带来此处作甚！”
玦娘跪到地上：“殿下，苏寄方才已听到吾等对话，决不能留了。”
苏弦反应过来，气得手直抖：“你——你是故意的，你究竟想做什么！”
玦娘一掌劈晕试图挪动逃走的苏寄，深深埋下头：“殿下也说了，离太子殿下长大还有许多年，这其中又不知要发生多少变故。倘若哪天药效失灵，苏寄不再痴傻怎么办？倘若信王重新送来一个旁支族亲来代替苏寄怎么办？倘若殿下失信于太后，无法顺利夺权怎么办？”
苏弦隐约猜到玦娘要说什么，厉喝：“你住口！”
玦娘高声：“只有殿下登基为帝，才能将所有事情掌控在手中！”
“你疯了！”
苏弦狠狠甩了玦娘一个巴掌：“本宫许诺嫁给一个傀儡，已是仁至义尽！何况本宫为女子，如何当得了皇帝！”
“女子身份，妾会扮作殿下身边的掌事大监，用秘术帮助殿下遮掩，殿下大可放心。”玦娘忍着疼重重磕下头去，“苏寄下落不明，太后娘娘与信王找不到接替之人，必然焦头烂额。此时只要殿下挺身而出，提出李代桃僵，太后不可能不答应，还定会帮殿下善后。
“而只要殿下成了皇帝，一切行事就无需再瞻