当柳晴还是乔拂雪的时候，日子过得并不很舒心。
她生母早逝，父亲娶了继母后便满怀心思都在继母身上，待到继母诞下弟妹，她更是成了家里的外人。
父亲年轻时也中过举，一直外放当官，后来寻到门道回了京城当个小官，一家子都住在京城新置的院子里，唯独把她留在了乡下老宅，遣了两个老嬷嬷照料她。
那两个老嬷嬷得了继母的吩咐，见她不受重视，自然也不好好照顾，每日只知道喝酒赌钱，将钱输个精光。
她那时常常都吃不饱饭，好在母亲曾教会她刺绣，她那时绣得还不太好，但也能换点钱补贴家用。
几年后，父亲突然派人来接她，她被换上华服乘着精致轿子送到京城乔府，父亲和蔼问候，继母殷勤体贴，好像他们真的是相亲相爱的一家人。
继母喜庆地告诉她，她的福气来了。
府里来了一个管教嬷嬷，教她宫中礼仪规矩，这个嬷嬷极是严苛，板着面孔手拿戒尺。她这些年一直养在乡下，对宫中规矩自然不懂，没少挨罚。
这时候她已经明白，家里是要送她入宫去了。
再后来，她就头戴鸾钗，身着华服，被一顶华丽轿子送入了宫。
神武帝沉溺酒色、荒淫暴戾，早已亏空了身子，终于还是在神武四十一年一病倒下，半边身体不能动弹，却还惦记着要年轻新鲜的妃子。
他身边的近臣内监们就张罗着要纳官家女入宫冲喜。
别人家的父母听闻这种事都唯恐避之不及——毕竟谁都知道，周朝规矩，宫内未有所出者皆殉葬。
神武帝分明是将死还要带几个年轻女子下去伺候！
然她的父亲，听闻这事立时便想起了她这个女儿，为求荣华，将十六岁的她送给了七十岁的老皇帝冲喜。
她还记得入宫那日，府里上下跪了一地，纵然她只被封为一个小小才人，也从此君臣有别。
父亲对着宫里来的内监满面谦恭殷勤的笑，眼里春风得意，好像从此就将平步青云。
然不过两月，神武帝便驾崩了，随他一同葬送的还有绵延了二百五十四年的大周。
神武帝在位四十余年，放任奸臣当道，敌国屡屡来袭，北边的戎狄公然在边疆烧杀掠夺，他不理不问，继续同妃子们嬉笑玩闹，任凭近臣宦官收受敛财、苛捐杂税、鱼肉百姓，大批忠臣良将被抄斩流放。
天下百姓苦神武帝久矣。
神武四十年末，谢家幼子谢昀率军在边疆大败戎狄，随后挥师京城，入京勤王。
许是民愤太盛，谢家军一路进京城竟没受多大阻碍，打着清君侧的旗号顺顺当当入了皇宫，才和宫内守卫起了冲突。
乔拂雪便趁着这混乱，从冷宫后头的一个狗洞钻了出去，外头天色将晚，沿街两边家家户户房门紧闭，偶有流民窜过街头。
乔拂雪漫无目的地走着，不知何去何从。
她蓬头垢面，一身素服满是烟尘，右肩在逃出殉葬的宫殿时被一根灼热的梁柱砸伤，火辣辣地疼。
那时候的她只想远离这里。
她瞧见一个小乞丐一溜烟躲进了一支商队的马车里，便也挑了辆马车躲了进去，那商队是要避难回乡，她便躲在这满是货物的车厢一路摇摇晃晃往着未知之处而去。
这时候她才发现，那枚自记事时便陪伴着她、母亲亲手给她系上的玉佩不见了，大约是方才宫里内监扯着她的时候扯落了。
她想，到底还是母亲救了她一命。
也是幸运，这车厢里竟堆了些干货。饿了，她便从车厢里翻点东西吃，渴了，便接点雨水喝，直到商队的管事开了马车门，才发现她，连忙把她赶了下去。
乔拂雪于是到了琴州。
她那时还很傻，大咧咧摘下头上的白玉簪花当了点银子，结果还没花出去就被几个人高马大的流民抢走了。
琴州遍街流民乞丐，她打又打不过，抢又抢不过，蓬头垢面也没有东家收留。
好在有富贵人家施粥救济，虽说那粥比汤还稀，倒也勉强能果腹，只是肩上的伤久不得治，开始溃烂生脓，一日竟晕在了大马路上。
这日，她遇到了人生的第一个贵人。
一个好心的绣坊娘子将她捡了回去。
待她醒来时，伤口已被处理过，身上也换上了干净的衣裳。
也是她醒来的这日，京城传来了消息，说是新皇登基，改国号为宁，年号太安。
新皇登基下的第一道诏，就是废除妃嫔殉葬。
当时乔拂雪躺在床上，听着门外绣娘们小声谈论这事，心想，这个新皇可能也不是很糟糕。
改朝换代之初，大家都很谨慎，绣坊也没开门，随着几波地方闹事被平息，各地安稳下来，新皇又宽仁厚德，生活渐渐恢复，绣坊又开始接活。
她给自己取了个新名字柳晴，待身