他欺弟弟耳聋眼瞎，宫中无人撑腰。
因此，他要废了裴君琅。
裴君琅不再争了，他如裴凌所愿，收敛了所有锋芒，只做他底下的那个卑微、无用的弟弟。
这样，他才能苟延残喘，有一命尚存。
……
往事历历在目，但如今的裴君琅已经感受不到疼痛了。
他缓缓放下衣袍，遮住伤疤。
少年抬臂，艰难地撑在木轮椅上，这次他没喊青竹帮忙。
然而近在咫尺的距离，对于裴君琅来说还是太远。
肘骨一滑，他跌倒在地。
连带着烛台也倒下，火星燎上衣布，烫了好几个洞。
青竹听到声响，焦急地问：“主子？你可有事？”
“无事。”裴君琅眼底一片彻骨寒意。
“主子……”
“退下！”郎君厉声，“滚！”
“是。”
青竹不敢忤逆裴君琅的意思，他的命都是主子救的，唯他的话马首是瞻。
他只能担忧地瞥了一眼昏暗内室那一道压抑孤独的身影，老实告退。
也是落地的这一瞬间，裴君琅福至心灵。他忽然明白叶薇那一碟糕为何没有送第三次。
因为拉拢他，并无好处。
所以，旁人没必要费心。
很好。
裴君琅的生活又恢复成一片死水，荡漾起的波澜渐渐消弭，归于平静。
二皇子的居所寂静无声，大皇子裴凌所在的喜香院却门庭若市。
世家的孩子闻讯，知道皇家莅临乡野地，特地从各个州府派出嫡支的孩子前来叶家，同皇裔攀交。
大乾国的官制特殊，八大世家与皇权分庭抗礼，各掌一半国制。
每一项国家的裁决先经过八大世家的桌案，再呈于皇帝的桌案前，因此皇家与世家的关系既亲厚又剑拔弩张。
原本持平的权势，因叶家的叛变而出现了缝隙，皇帝想乘胜追击收复皇权，自然要和世家的公子小姐打好交道。
叶家子女能和皇裔们多交际，是皇帝乐见其成的事。
不少世家长者观望，猜测皇帝许给周家一个后位，或许还会许给叶家一个太子妃位。
叶家温婉美丽的嫡长女叶心月便是上乘人选。
厅堂外，公子小姐们笑谈京中趣事。
内室里，身着一袭云烟纹玄衫的裴凌轻掀开茶盏，凌冽的眉眼扫过底下那一名皇后派来的暗卫，低语：“我与二弟落水时，他险些溺亡也没用腿脚挣扎，若非叶家女赶来及时，他必死无疑。看来，他腿疾是真……这个奴隶养出的孩子，真成了废人。”
裴凌松了一口气，母亲总算能够放心了。
一个不良于行的残疾皇子，如何同他争夺帝位？
看来裴君琅并非城府深沉，一直蛰居暗处韬光养晦，他是真废了。
暗卫了然。
他刚飞檐走脊要走，又想起皇后的嘱托，问裴凌：“娘娘托属下问您一句，叶家长女如何？”
裴凌想到他被人费力驮出寒潭，一睁眼便是一张担忧的女子脸，柳眉樱唇，温婉至极，心间一暖。
他颔首：“母亲的眼光不错。”
言下之意，便是允了皇后提出的联姻一说。
暗卫明白了，自行离去，给皇后复命。
也是这时，珠帘一阵翻动，莲花画屏外传来女子娇俏的声音：“殿下，我等要去牡丹阁观鲁家的机关灯，您去吗？”
裴凌认出，这是叶心月的声音。
今日是八大世家里最擅机关术的鲁家灯会，许多世家小姐都会应邀过府庆贺，天家自然也要捧场。
裴凌点头，难得语气里带笑：“叶小姐相邀，我又怎会拂了你的面子，一同去吧，我让人备车。”
“真好！”
厅堂一阵喧哗，一个个笑赞：“还是心月面子大，竟请得动大皇子出行！”
叶心月面对闺房密友的打趣，羞赧地道：“少开我玩笑！也是大殿下赏脸罢了。”
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八大世家各有所长，譬如鲁家便擅机关术。
听闻他们曾制作过无需人驱动的傀儡兵为天家征战沙场。
只是此术太过隐秘，非本家不得外传，叶薇也只是听说，无缘得见。
她不由想，那叶家的长处又是什么呢？
想来，她的父亲叶瑾也并不会把传家术交到叶薇手上，问也没用。
叶薇是庶出，刚回本家，名字还未曾记录于族谱之上，因此她没有资格参加鲁家的灯会。
而这一场盛况空前的灯会，定有皇家坐镇，她不想和裴凌撞上。
叶薇有一个优点，那就是很听劝，特别是母亲徐灵雨的话。
她抬头，望