头羊快如闪电。
羊群紧跟其后，在干裂的贫瘠土地上，势不可挡地扬起了极为壮观的沙尘，不知疲倦地突入。
相比之下，反倒是刚化为人的灰鹰拉达，很快就因为体力不支慢了下来，甚至一飞出马什堪城，就和地平线处压下的夕阳一起，哧的一声，一头扎进了沙海！
“咦……这就不行了吗？”
手臂一抬，差点踩踏过灰鹰的羊群停下，从头羊背部跳下，黑发雪肤的黑衣少女叹息：“如果没活到目的地就死去，救人的约定自然也就不算数了。唔，虽然新救回来的造物没了有点可惜，但少耽误时间也好——”
话音一落，原本奄奄一息的灰鹰立刻开始挣扎；与此同时，在一片呼啸的死寂中，沙哑的呼救声忽起，绝望地卷向了耳际：
“救命！救命啊！不管是谁都好，救救我们！救救我们啊！”
夏缇：“啊，说起来忘了问。你要救的，是马什堪人？”
灰鹰：“是……”
夏缇：“那就不能救了。现在你有两个选择，一个是活下来，帮我驱赶羊群到沙漠的另一边去，另一个是死在这里，让伊万安心哦。”
灰鹰：“！”
“为、为什么！”灰鹰少年嘶哑，“你是神吧？阿莎丝和琉克茜她们，一直都在虔诚地祷告，希望神能保佑她们，为什么……”
夏缇：“为什么难道不该问他们自己吗。回答是？”
在呼啸起黄沙的狂风中，嘶叫愈发凄厉：
“神啊，我们有罪，但孩子是无辜的啊！琉克茜还这么小，她从未犯下过任何罪行！惩罚的话，应在我们身上就已经够了吧，马什堪也好，恩鲁克也好，恩尔也好，全都成了空城，全都死绝——”
灰鹰少年的翅膀不由自主地在沙地里扑棱了一下。
拥有了人的身体与思维，并未能让他即刻获得人的复杂性，而是放大了单一的情绪，比如说，对主人的依恋。
他是——为了拯救主人，才违背了命令，飞向神殿，向神许下愿望的。
主人说，要救小主人——
“救、救救琉克茜。”奄奄一息抬头，生着尖锐利甲的双手刨入黄沙，拉达顽固，“让我做什么都可以……”
夏缇叹了口气。
“这样好吗？”抬手掠过被风吹起的黑发，夏缇平静地道，“这片土地可不是因为什么神罚变成死城的。完全是因为人类自己在土里撒下盐碱和荆棘的种子，然后又在河里投毒，才变成这样的。要不是因为他们，你也不用被训得狗一样不知自由为何物，你身后那片土地，也只会比沙漠的对面更山清水秀。”
“为什么？”
“因为战争。”
一粒沙卡进眼睑，激出了拉达为数不多的泪水。
“救救琉克茜……”他坚持。
夏缇有点苦恼地摸了摸下巴。
“那边有几头骆驼。”把灰鹰扶起，在头羊刨起黄沙的不满中喂了些淡水和肉，她吩咐，“你去把它们吃掉，带那孩子出来，然后为我把羊群赶到沙漠对面的平原。至于另两位——”
“你不能救他们。”
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神迹、神迹真的出现了！天佑马什堪！他们竟然还没有被神彻底抛弃！
在绝望中见羽毛飘落，巨翼飒然展开，边缘被艳丽的夕阳染红，天神般仪表堂堂的异族少年降下，首当其冲地抓起了沉睡在驼背上被破布裹成一小团的小女孩，阿莎丝和她的兄长立刻从胸腔里发出一声嘶哑的长泣，对着逐渐沉没的血色合手便拜。
地之母，伟大的阿德提毗女神啊！感恩您赐万物以生息！
天之父，光辉的特衍尤斯父神啊！跪谢您降众生以恩泽！
礼赞太阳神。礼赞月神。礼赞火神。礼赞风神。礼赞水神……
见伸展开遮天之翼的灰鹰少年再次降临，阿莎丝和她的兄长立刻向他伸出了手臂，求他救下自己；但拉达已经体力不支了。
利爪撕扯毙命，鲜血淋漓地划拉开富含着水和脂肪的驼峰，拉达收起翅膀，饕餮地进食着，饥饿烧灼理智，使他完全无法听从旧主们的恳求：要支撑起现如今这样的身体跨越沙漠，可不是以往一条肉干就能满足的。
“神啊，求您救救我们！”兄妹俩急红了眼，声音愈发干哑，“只要您救我们出去，多少祭品都会为您奉上！”
一头骆驼见骨，拉达又有力气了。
“主人，我不是神，我是拉达。”少年一抹嘴角，猩红拉长，棕眸清澈见底，“神说，我不能救你们。”
阿莎丝脸色顿时变了。头巾扯紧，和兄长对视一眼，那张原本被病痛和绝望染灰的脸前所未有地尖锐起来。
“听着，乖鸟儿，你必须得救我们出去。”眼如兀鹰抬起，摇摇欲坠的女人沙哑，“我们养你这么多年，是该回报的时候了。你还吃掉了一头贵重的骆