“我呸，可恨的胡人！”
“救命！放过我，我什么都没……”
“咔嚓——”
刀下，人头滚落，滚到旁侧一胡人战靴旁。
他狞笑一声。
“我的孩子！放过……”
“娘！娘！”
巷前，母子被生扯开，寒铁弯刀死死抵着脖颈。
死亡就在身侧，带来死亡之人，就在咫尺身后。
妇人哆嗦着，止不住恐惧地流出大股泪，隐忍低声，如重伤的可怜幼猫。
看着她那可怜的幼子。
另侧手起刀落，滚来又一个人头。
滚到男孩脚底下。
街巷中央，烽火烧动，沉尸炼狱的中央，凄惨嚎叫骤然响起。
比嘶鸣的乌鸦更尖利，听得人心底瘆得慌。
慌得人心里直焦灼，直想做些什么，想救些什么……
“咔嚓——”
男孩凄厉哭喊没了。
片刻前涌上的那点子焦灼心慌，如四散而去的可悲大梦，令堂倌只剩手足无措。
他瑟缩着，收回目光。
手颤巍巍地，将那松动木板缓缓合上，那指腹大的缝隙，彻底被堵死。
他尽失气力地滑坐在地，双手夹着头，也难掩去面上悲戚。
不见半点光，闻不得弥漫的血腥气，听不见一墙之隔外，猖狂与哭喊筑成的人间炼狱。
屋里只剩漆黑。
“咳，咳咳……”
微弱的咳嗽声，忍不住压抑响起。
堂倌立时慌了手脚，黑暗中朝前一扑，摸到一张草席上。
“掌柜的！”
堂倌激动地流下泪：“您还活着！活着就好，活着就好！”
“堂倌，咳，咳咳，”
掌柜的呼吸细微，艰难问道：“我这是，昏了多久，外头如何了？”
“什么都没了！掌柜的，什么都没了。”
“旁人呢？怎就只你……”
掌柜的一下没了声。
问出口的那一刻，其实早已猜到结果。
堂倌哭得心酸：“外头全是喊打喊杀的胡人，见钱就抢，见人就杀。这才一个时辰不到，这禹城，便成一座死城了……”
“唉，”
掌柜的竭力捶了锤草席，重重叹恨道：“怎会如此！”
堂倌拿袖擦泪，后悔不已：“掌柜的，咱们若是早逃……”
“逃？你又能逃哪里去？”
“褚城哪里不好？若是昨日往外逃，无论如何，也能留下条命来，总好过被困在这死城里……”
掌柜的无情戳破他幻想：“去褚城？路上黑水寨的土匪，比之攻入城中的胡人，又好到哪里去？”
“可……”
“咳咳！”
“掌柜的！”
堂倌急忙将他扶起，靠坐在自己肩上，一手为他顺着气。
“咳……”
只觉肩头微湿，堂倌颤着手摸去，传来的濡湿触感，一下叫他慌了神。
“掌柜的！您这伤再拖不得了，我，我去……”
“别白费工夫了，”
掌柜的缓了缓，艰难扶着脑袋，晕乎问道：“堂倌，齐大人、徐校尉哪里去了？”
“怎能任由这禹城，任胡人宰割啊！”
“掌柜的，您忘了，”
堂倌压抑着哭喊：“胡人攻城时，齐大人急得上了城墙指挥，却被胡人流矢击中心口。”
“在他之后，知县大人匆促跑上前顶上，可亦被射中几处。”
“还没等抬下城墙，人就都没了。”
“徐校尉带着亲兵，出北城门迎战去了，可，只怕也是凶多吉少……”
掌柜的听得流下痛心泪，迷蒙眼光却渐清明。
“还有谁，能救咱们？”
堂倌哭泣着，绝望爬上屋中寸缝角落。
“咳咳！”
掌柜的猛吐出一大口血。
“掌柜的！”
堂倌一抹眼，将掌柜的扶到墙边靠好，突地起身。
等待死亡突然降临的间隙，心跳的太快，叫他总想做点什么。
即便死在半道上，也好过在此干等着，怕那须臾间恐怖降临，闯进来的胡人将他们随手砍死。
“我这就去替您拿药。”
“堂倌！”
不再听他反对，堂倌小心翼翼拉开上方木板，昏暗的光潜入。
他探出头，看向满目疮痍的客栈。
桌椅板凳被踢飞砍断，颇为小心地，迈开地上血肉模糊的尸首。
堂倌不忍偏头。
那是领他入行的同乡，本想再攒三两银子就