继元七年除夕，太后患病卧于病榻。沐秋以诰命夫人身份入宫陪侍。却是与一同陪侍的常嫔起了争执。
两人于夜深后皆选择独往极远处一芜房，却是再起波澜。
“枉你自称姓常。多年来只顾自己欢愉享乐，姑母往死多年，你做过什么？别以为更名便真的与你无关。”
“我的常姓是当年老爷给我赐的。还不是常嫔娘娘您的常。况多年来我做过什么，我想常家人心中皆有衡量。安叔在京瞧的最是清明。”
“什么安叔，牙都要掉光了......不过是留守京城的一个管家。都不知还在不在五服。真以为独揽大权，连我的银钱都敢克扣。我下封书信便会给我爹爹奏禀于他，便让他还乡。”
“连是大少爷寄回的书信上都上称安叔。”
“什么大少爷。早不是从前的年月了。此一时彼一时，我爹爹早已是统帅一方的国公爷！只怕如今只有南夫人你还记得从前的称谓。”
南夫人只打量着眼前的常嫔未曾反驳。
见对方不再敢同自己争执，才改为柔声细语的道：“常姑姑从前是跟在我姑母身边的，若是姑姑念旧.......还请姑姑教我。虽是如今得像几分，陛下已待我胜过诸多娘娘。可陛下仍是顾念几分，不曾对我动心。可本宫现下仍想......再多学些。”
“哼。妄自大少奶奶常自称书香出身，自视甚高。孙小姐如今当真确称上名门所为？”
常念睿从小便听自家母族中人时常拿出这事作为谈资。听闻是姑母曾许配给了母亲族中的嫡亲。而因圣旨赐婚终未嫁的故事。常家觉得有愧便让长子娶了被退婚的族中嫡姐。当时被退婚可是奇耻大辱。后虽嫁入常氏做了正室，却也被大肆传扬......直到那场大战她母亲带着她们姐弟二人誓与常家共存亡，才得了些许称赞，加之后有国公夫人的身份便是也不大被人说了。
如今骤然被之前家中旧仆提起，便也沉下脸来。忽而道：“都说祖父打的那一对下生玉佩姑母转给了你们。秋来定数延长寿，菊花易败保平安。”
“老奴实在不知常嫔娘娘是何意。我们姐妹向来不分彼此。玉佩常换着玩。并非专属。”南夫人说完更是挺了挺胸。那胸前压襟正好那玉。
常嫔见如此淡定也生了些怯，生怕是自己记错了。便借着话转而说道：“若不是如此，我姑母二人该是都好好的呢。也不会是如今一亡一失踪。别以为更名便真的能摆脱曾经。你如今这些富贵都是偷来的，是她们替你们姐妹挡了灾。南夫人心中没愧吗？”
南夫人这下却是没再说话。
“我曾问过常氏在京不在京的。只怕世间除了我父亲在没人能分清南夫人你们两人了吧？我二叔只是失踪，指不定他哪天回来便拆穿了你。”
南夫人只淡淡笑着依旧未说话。
常嫔便更觉抓住了把柄，继续道：“万一，我姑母也还在世呢？听说当年陛下独守于前，饶是雁南大人也非寸步不离。若是她，会说什么？秋儿，做了南夫人现下还好吗？”
南夫人只觉得话是从脖子后面随着风飘入耳中。强压住胸口的起伏。瞧着对面真同小姐相似的面孔不知该做如何反驳。眼前只反复过着二少爷和小姐的面孔。
......
小姐最后同她说：“去把这信送回去。叫安叔派人速送南境，定要亲送我兄长手中。”而回到常府，忍不住同安叔学了日前高妃竟如此逾越，小姐在那实在受苦。想让送信之人一道传去话，定要叫老爷、夫人知情才好。却不知沐秋何时来的，听到后便指着自己鼻尖说“无用。若是我在定不会叫她们骑到小姐头上。”无力反驳，想了想便还要呛上一句。“若你真是那般有用，为何小姐最后选了我呢。你从前可是跟在小姐身前寸步不离的。怎么，现下二少爷也觉得你累赘不要你了吧。”“你讨了便宜还卖乖！”.......安叔便也劝着，“你们一般模样，不如沐菊你正好亲去南境送信，也只有你最清楚瑞王府之事，也防旁人说不清楚。”自此便同沐秋换了。却没想再也做不成自己，人前人后只能是沐秋。
......
二少爷离开前同她说：“我把你带出来给你讲个明白。你可以自行做选择。首先要说明，我此番让人从镜城把你带出来是要利用你。可你从小跟着我，你也清楚我做事绝不拖泥。你也只有这一次机会还能做回自己。哪怕一瞬你也是想的吧。至少从此还有人知，你到底是谁！”
深深叹了口气，伸手一把扯掉沐菊腰间挂着的玉佩。
“或许你从未想过，不过简单的一次更换身份，同小时候玩闹、唬人没什么不同。但这次，从你们换了那一刻，你便只是沐秋了。只能是沐秋！如今常沐菊已在胧明庵。我私下去瞧了，她如今极好的。但雁南也来了，寻得却也是沐菊。若是你还想再续前缘，那你要如何解释？不过好在，你便是你，他所思、所寻、皆是你。你便是真。他若是真的爱的是你，那定能认得出你。不需