庭院中，微薄的日光映照着青石小径。
顾辞跪在这小径的尽头。
顾铮一身青袍，拿着竹棍站在他面前。
“你别动不动就拿家法吓唬他，他也是为了阿沅。”林氏看着揪心不已，一边劝，一边想把拿竹棍从他手里抽走。
顾铮没有松手，而是冷着脸说道：“我知道，否则可不止这十杖。”
他用了狠劲，一棍挥过去，伴随着尖锐的呼啸风声。落在后背上时，竹棍与皮肉相撞的声音更是清晰可闻。
顾铮咬着嘴唇，竭尽全力忍住了喉咙里的那声闷哼，但还是难掩脸上的扭曲，颤抖着跪得更低了一些。
“你也真是的，怎么就不懂得顾惜着自己。你也是在朝为官的人，万一谢随记恨你，你怎么办？”林氏心疼地看了眼顾辞青一块紫一块的后背，一边叹气一边责骂。
“他那是得罪谢随？他是直接闹到御前了。”顾铮道，“要不是刘公公提醒，我还真想不到你能胆大妄为至此。所幸皇上没有追究，不然，你命还要不要了？”
顾辞振振有词：“父亲上书说皇上大兴土木、亏空国库的时候，难道不是豁出了性命？父亲可以为了百姓福祉不要命，我为什么不能为阿沅冒险？”
顾铮闭着眼深吸一口气，把竹棍重重扔在了地上。
顾辞被林氏扶着，勉强站了起来，仍是嘴硬：“打就打了，但我不认错。我一个做哥哥的，不能任由那个姓谢的欺负她。”
话音刚落，就有下人来通报：“顾大人，丞相在门口等着。”
谢随虽是顾铮的学生，但是自从两人决裂，他便再也没有私下拜访过他。两人连逢年过节贺声喜都欠奉，是真真正正的陌路。
再进顾府，他也只觉得恍若隔世。
顾辞迎上去，冷不丁地刺了一句：“物是人非了啊，一想到谢大人曾经也是从顾府走出去的，寒舍真是蓬荜生辉。”
谢随没有接他的茬，淡淡道：“言重了。”
顾辞却不打算和他继续寒暄客套了，皮笑肉不笑地讽刺：“喜欢阿沅的人能从顾府排到琳琅街，没有谁像谢大人这样，一声不吭地就去请旨赐婚。不愧是丞相，做事就是擅权妄为。”
“若能坐到我的位子上，你也可以这样擅权妄为。”谢随说得十分坦荡。
这话足够可耻，所以无可反驳。
从谢随的嘴里说出来，犹为可气。
顾辞揪着他衣领，质问：“你在玩什么把戏？”
“顾大人，我不是好性子的人，对你这般客气，只不过因为你是她哥哥。”
顾辞松开，嫌脏似的在衣服上擦了擦手。
谢随道：“没有什么把戏。”
“你不是在报复顾家？”
“我若是想报复顾家，你还能好好地站在这里？”谢随说，“顾大人既然觉得我睚眦必报，那我这么多年都没动顾家，你该把这个视作我的诚意。”
顾辞把这话品了半天，无端地品出了几分恶意：“你威胁我？”
“我没有。今后，顾家与相府便是一荣俱荣、一损俱损。我从前没有动顾家，往后更不会。”
顾铮匆匆从后院走来。
“别来无恙，老师。”谢随对着他拱手一揖。
顾铮回了一礼，语气却是生硬冰冷，“别叫我老师。谢大人何时真的将我当作老师？我受不起。”
谢随不以为意，“没什么受不起的，日后成亲拜堂，我还要向顾大人磕头呢。”
顾辞的太阳穴突突直跳。
这人怎么哪壶不开提哪壶啊？他果然就是来给顾家找不痛快的吧。
谢随向后招了招手，宋辰随即将一张厚厚的礼单呈给了顾铮。
“这是相府草拟的聘礼礼单，时间仓促，难免有思虑不周之处。过几日我会派人送新的来，比起这里面的，只会多不会少。”
顾铮将其展开，长长的单子比两臂还要长。
他不知道正常规格的聘礼该是怎样，但这礼单极其丰厚，粗略一估，就算把顾家的所有库房都空出来，也装不下。
他暗自思忖着，一定要倾尽全力给阿沅备一份嫁妆。虽然和相府相比，顾家的财力十分微薄，但也绝不能让他们看轻了阿沅。
“谢大人看重小女，是小女的福气。”林氏不敢显露出不满，只能担忧道，“不过此事太过仓促了，都还没合过八字呢……”
谢随道：“的确仓促，但家母找人算过，道士说我们五行互补、命宫相合，十分相配。”
按照规矩，本该是两家互换庚帖，然后才去算八字的。
且不论他是从哪里得知了阿沅的生辰八字，顾府这边都还没答应，他就找人去算了，这是根本没把顾家放在眼里吧？
“我与阿沅是双生子，这么说来，我们的生辰八字也十分相配。”顾辞冷笑一声，道，“