梁朝建都承安，但最负盛名之处却在云州。
云州有一处风月楼，楼中姑娘娉娉袅袅、软玉温香，甚是讨人喜爱。文人骚客都欲来此，或吟风弄月，或对花斟酒。只有来了此处风月楼，才知什么叫做真风流。
可风月楼一晚千金，非寻常人所能享受。凡夫俗子、穷酸文客只能在楼外畅想着其中是何等的景色，但财气落了下乘、志气不能。他们以不屑的目光、轻蔑的言语称之为不堪之所。一夸一骂，使得此处名气更上一层。
风月楼就此在嘉兴年间无人不知、无人不晓。
正当更多的人闻得盛名、准备来此一枕风月的时候，此楼竟被新接任的主人拆了！
一个身穿素衣，头簪白花的女子站在堂中，对着前来劝阻的人盈盈一拜，眼含泪光，柔声哭诉道：“非是乔娘不肯听劝，到底是未出阁的女儿身，如何能经营此一处风月场所，乔娘知晓诸位皆是有情有义之人，舍不得一众姐妹。不若诸位为心仪的姑娘赎身，带回家中？”
面前的男人听得这话，又惊又喜道：“不知赎身钱几何？”
乔知愿回道：“自是按照先前娘亲定下的价格。”
男人笑意僵硬一瞬，说道：“某观乔娘子经营此楼辛苦，欲转做他用，怜惜楼中姑娘无去处，这才有此一问。不若价格再低些，两相便宜？”
“正是如此”，有人附和道，“我等有心收留，乔娘子降些价格如何？今时不同往日，既不再做风月楼的营生，你留着她们也无用。”
乔知愿闻言，面纱下忍不住冷笑，声音却仍旧温柔：“娘亲曾说，真心值万金，万金验真心。”
男子还欲说什么，乔知愿一俯身，道：“乔娘尚有许多杂事未完，先告辞了，来日酒楼开业，还万望诸位捧场。”
本来被拒绝尚有几分怒火，一瞧见她含泪的双眼，嗅到衣袖间的香风，三魂去了七魄，呆愣在原地，兀自心跳半晌。
这厢乔知愿莲步缓缓，上了二楼，看见帘子后失意流泪的女子，叹了口气，好生劝道：“我已说过了，男人的心意不可靠。你将满匣子的珠宝赠与他，他却不肯拿出一半来娶你过门。”
正劝着，听得门吱呀一声响，乔知愿回过头去，只瞧见一截裙摆露在外面。她笑着摇摇头，“也罢，既然你们睡不着，那便都到院子中来吧，我有话要讲。”
风月楼后有一处景色极佳的院子，平素用来供客人们游览，今日关了门，只有一众姑娘，安安静静、胆战心惊地等待着。
乔知愿对着册子数了人，说道：“诸位姑娘都在这儿了。三日前娘亲故去，楼归我所有。我意欲改风月楼为酒楼，不再卖皮肉生意。诸位有家穷为亲眷卖了来的，有被我娘亲不知从何处捡了来的……以身体侍奉他人多有不甘愿，我今日做主，愿意留下为酒楼打杂的便留下；想要离去的来这里领了卖身契，姑娘们的积蓄我分文不取，再赠黄金三两聊作路费。”
院中女子闻言皆惊讶地抬起头来，和同伴面面相觑，没人敢站出来做第一个决定的人，生怕这又是一个火坑。
乔知愿也不催促，耐心等待着。
一个红衣服的女子靠着院中的老槐树，咬着自己新染的指甲，犹豫半晌，方才开口，“你说的，放我们走可是真的？”
乔知愿点点头，“自然真。”
她回头打开石桌上合着的木匣子，里面一沓一沓正是她们的卖身契。姑娘们扬起脖子，不错眼珠地看着。
乔知愿笑了一下，说道：“我先把诸位的卖身契还回去，无论如何，先还诸位自由身。”
她拿起第一张，念着上面的名字：“李阿花。”
院中的姑娘你看看我，我看看你，却没有反应，乔知愿温柔地招招手，“点到名字的来取。若想离开，便告知我一声，领黄金三两。”
一个粉色衣裙绣着桃花枝的女子犹豫着，迈着小步，走到乔知愿面前，却没有讲话。
“你是李阿花吗？”乔知愿温柔地看着她的眼睛问道。
女子眼眶瞬间涌出泪来，看着那张薄薄的纸狠命地点头，乔知愿把卖身契递给她，李阿花双手颤抖着，扑簌簌抖成一团，将那纸摸了又摸。
乔知愿递上自己的手帕，为她擦拭颊边的眼泪，“你可有去处？”
李阿花摇摇头，她是被爹娘卖了来的，换了一袋米，从七岁上就学着伺候人的功夫，十年间家书未曾见过一封，早已不知该去何处。
“那你可愿意留下？”乔知愿问道，“洗菜烧饭、擦桌扫地？”
李阿花迟疑着，此处说到底还是风月楼，她在这里有太多的阴影难以抹去。她摇了摇头。
乔知愿表示理解，她拿出一块金子放到李阿花的手上，笑着说：“既如此，便去吧。切记防人之心不可无，如今世道多艰，千万小心。如果无处可去，还可以回到这里来。”
随后，便转过头去，又拿起另一张卖身契。