自那日之后，孝瓘没去过绿竹院，也不在桂花树下等候猗猗上学，甚至东馆学堂里也不见了他的踪影。不仅是他，孝瑜和孝珩也先后消失，连专教雅乐的郑氏和清操也再不出现。
学室中，仅剩下世子孝琬及年纪尚幼的延宗。
孝琬莫名的发呆，而延宗则整日唉声叹气，提不起一点精神。
“好奇怪！人都去哪了？”延宗终于憋不住问孝琬。
孝琬瞥了他一眼，“你问谁？”
“大兄，二兄，四兄……还有清操啊！”
“你不是知道大兄二兄去并州督军了吗？”孝琬收了眼神，“至于清操，南赵郡公新迁太子庶子，家眷想是一道去邺都上任了吧。哦，老四好像也去那儿了。”
“四兄怎么能去邺城？父王不是不让我们去邺城吗？那里的人……不好。”
孝琬没有答话。
“他会不会去侍奉父王了？”
孝琬依旧不应声。
“父王是不是真的……”孝琬狠狠的戳了一下延宗，看了眼猗猗，“你怎么还在这里？”
猗猗站起身，从容走出去。
不过，延宗最后的那几个字还是被她听到了——她最恨的人，遇刺了。
那一瞬间，她眼前突然浮现出兰京那张愤恨的脸。
“邺城中的情况怎样？丞相究竟伤势如何？”
听闻夫君擢升太子庶子，即刻赴任邺城，赵郡公夫人郑氏夙夜未眠。才待高叡回到府邸，便拉着他详问起来。
高叡紧锁浓眉，摇头道，“情况看来颇为棘手。霸府中仅留世子，孝瑜和孝珩连夜赶去并州督军，连年纪不大的四郎都遣去邺城齐王府。”
“这我倒是听说了……本是让二郎去的，王氏在太妃面前大哭了一场，便改为了四郎。可是，四郎才多大？去了能做些什么？”
“唉……”高叡叹了口气道，“明里说，他有一层魏廷公主的关系，更适合去邺城侍奉丞相，实则……他与我一样……”
郑氏体贴的抚了抚夫君的手背。
高叡苦笑了一下，道：“此去邺城吉凶未卜，你带清操回荥阳吧。”
“不，妾愿与君同行，荣辱与共，福祸同担。”郑氏摇头，眼中已有泪花，“至于清操……我遣人送她回去便是……”
此时的清操，早伏在在窗边听得仔细，她娇俏的一笑，心中已打定了主意。
所以郑氏将她叫到面前，说起自己要与夫君连夜启程前往邺都，明晨会有人将她送回阿翁身边，她便点头如捣蒜，完全没意见。
岂料转眼便躲进了仆从备好的行李车中，生生的闷了一天一夜，直到送她回荥阳的人飞骑禀告小女郎失踪，把赵郡公夫妇急得不行，她才悻悻的从行李中露出个头出来。郑氏看着她一头乱发，一脸灰黑，喜怒交加，竟不顾风仪，大哭起来。
高叡从旁劝慰，也把清操好好数落了一通。不过此时已无折返送回的时间，只得带上清操，匆匆赶往邺城。
终于得到姑母应允，与四郎一同赴邺，清操自是欢天喜地。
然而，孝瓘宁骑矮马与高叡骈行，也不愿上车歇息片刻。
高叡赞他有武将之风，孝瓘微笑点头，清操却只剩托腮烦闷——她准备了一箩筐的话想跟他聊，从荥阳美食到霸府见闻……
但这一路行来，他们的对话不超过十句，还尽是“嗯”“啊”“谢过”之类的。
最长的一段对话，是清操借着歇脚的工夫，对孝瓘道：“我们玩个游戏吧。”
孝瓘摇摇头。
清操坚持道：“叫揉揉羽弓，复活彤丹。”
孝瓘自然没听懂，问道：“揉揉羽弓？是一种弓吗？复活什么？”
清操不懂装懂地点着头：答道：“是揉一张弓，然后找到一个可以复活的红色丹药。”
邺城外十里，驻屯有重兵。
再入城内，反倒街市太平，人群熙攘，只是偶然间听到街边投石为戏的小儿念起一曲新鲜童谣：“百尺高竿摧折，水底燃灯灯灭。”听来让人心头发紧。
高叡将郑氏和清操安置在馆驿，与孝瓘往北宫门去。
远远的，便看见那高悬的七具无头尸身，及至近处，方看清身前木牌，镌刻着死者姓名。
高叡驻足看了一会儿，反奴里竟有南梁名将兰钦的纵子兰京，他转看孝瓘，却见孝瓘长眉紧蹙，面色惨白，赶忙上前捂了他的眼睛。
孝瓘推开高叡的大手，故作坚强一笑，他笑得很勉强，肩膀也在瑟瑟发抖。
高叡拍拍他的肩膀道：“谁看了都会害怕。”
二人去晋见高澄，却吃了闭门羹。
他们正预备去京畿都督府见太原公，却见殿廊下，黄门侍郎崔季舒正捻须吟诗，凉凉的秋风平白送来一句——“将军既下世，部曲罕遗存”。
孝瓘只觉得心