夏始春余，风花沉香，绿水悠悠，一双白鹅滑过，留下两道浅浅的涟痕。
涌雪亭中的几个年轻人，身着浅色春衫，手握折扇，俊逸潇洒；他们吟联的柏梁诗句，清清朗朗，落字皆韵，扬抑有致，恰似脚下的那弯曲水，清澈回折，道不尽的情意与雅趣。
“太子殿下用词华靡，真是甚得南风啊！”一直不曾说话的孝琬突然发声，边说还边用指甲挑出漂浮在流光酒觞中一只黑色小虫，弹在一旁。
孝瑜抬眼看看三弟，知他一向性情傲然，自恃正嫡，又看不惯太子殷的文弱之气，才会说出这样明褒暗讽的话来。但当着诸多宗室王子，汉儒幕僚，实在刺耳难听，忙代其圆道，
“诗者，在心为志，发言为诗，故无南北之分。可南人鄙陋，偏笑我北方无诗，难得殿下喜好文学，诗赋具佳，想必以后都不会再这样说了。”
高殷目光谦和的看看孝瑜和孝琬，友善的笑容始终挂在脸上，他并不觉得孝琬以他比南人有何不妥，甚至是种称赞。汉人们儒雅仁慈，敏感多情而又才华横溢，他正是要用这天赋的敏感和才情去荡涤大齐朝廷中的野蛮与血腥，他要用仁术去感怀天下，悲悯百姓，他不愿作父亲一般的当世豪杰，而志在作一个青史仁君。
“兄长言重。我不过是喜欢雕章琢句，内里空洞无物，怎么担得起这样的声名？”高殷浅笑着饮了一口酒，“倒是长恭那句‘年少棠溪天下栝，洗荡西羌裹尸还’，堪得起兄长所说的以心志而言诗啊！”
孝琬却嗤嗤的笑了，“太子不提,我倒忘了这句。别看我家四弟身子不好,口气还真不小呢！”
坐在最下手的孝瓘脸腾地一红，低头嚅嗫道：“我……我只是为接上句霍去病的典故……”
孝瑜伸出大手，揽了揽孝瓘的肩膀，孝瓘这才抬起头，正迎上长兄赞许的目光。
孝琬还想再刺讽几句，却闻水上传来袅袅的琴声，循声望去，但见莲路上漂来一艘画船，船头站了几名仕女，身着绯色的裤褶，头戴碧绿的荷叶，尤衬出白皙的面容却不显丝毫艳俗。
亭中一时静了，惟剩下那琴音缠裹着幡旗飞舞。
“这是？……”高殷望了望孝瑜。
孝瑜忙道：“太子恕罪，时乃季春，太后特准世家女子在舟中游乐，惊扰储君，实属不该，臣这便让她们调了船头……”
“清操！清操！——”方才联句时还靡靡不振的延宗早已欢脱如兔，连蹦带跳的到了水边，对着画船吹起了口哨。
其他几位尚未婚配的王侯公子也被吸引过去，包括竭力保持正嫡风范的孝琬，竟也不由自主的对着水面频笑点头——高门望族的女子，对于出身寒微的高氏皇族，便如一件名贵且奢华的裘衣，遮蔽了骨血的自卑，装点着灵魂的虚荣。
那画船不得不向涌雪亭划来，快及岸时，琴声忽止，从舫中走出几名襦衫长裙的年轻女子，向着太子的方向行了礼。
“咦？竟然不是清操？”延宗不甘心的在那几名女子中寻找。
孝琬脸上才荡开的十里春风瞬间消失，他侧目看了看延宗，那胖子倒是很快从失望中恢复过来，对着那名鹅黄长裙，眉目清丽的女子频频挥手。
孝琬不屑的“嗤”了一声，对孝瑜道：“阿兄还想让季女们上岸陪酒吗？”
孝瑜看了一眼太子，见其面沉似水，便知他重儒重礼，素与鲜卑胡儿不同——忙喝令船夫将画船撑入池心，又促着女郎们回了舫中。
船在亭子的侧面缓缓掉了方向，从船尾忽的掷出一枚小丸，“嘭”的击中了最后排的孝瓘，孝瓘捂头回找，但见地上滚着一颗栀子，而远处的船窗里正绽着清操那张娇俏的笑脸，她用力的将手中的袷（jia）囊掷向孝瓘。
此时，女郎们纷纷返回舫内，清操也飞速欲起，却正迎上河南王妃卢氏。
“别动，你伤还没好。”她抬手按下清操，“太子那儿都已搪塞过去，何苦在我这里虚礼？”
清操感激一笑，抚股偏坐下来。
“对了，方才问你如何受的伤，你还未讲完。”
清操轻叹口气，道：“都怪我毛手毛脚，在太后面前打碎了佛像，如此亵渎之罪，笞责实属轻罚……”
“原是如此……”卢氏掩唇谑笑，“看那岸上诸王对你的关切之意，连我都不禁信了那坊间的传言呢！”
“早年随姑母在霸府授琴，确实与几位公子相处数月，不过竹马之年，无关风月。更何况我们士族女子，哪个不是心系家族荣辱，若能高就，岂会纡尊？”
卢氏抿唇一笑，“妹妹素有凌云之志，不知常山王妃是否入得了你的眼？”
清操的眸光瞬时黯了下去——
就在几日之前，晋阳的宫中传出消息：太后欲遣离常山王妃元氏，为常山王高演在豪族中再择良偶。姑母听说，便又将清操推荐了去。不知是否因被重责而起的补偿之意，清操竟力压范阳卢氏与安定胡氏，成为太后