里黄云翻卷一轮残日，残日将那近处的云雾渲染作浓艳的血色，本是人间至美的景色，却是孝瓘最见不得的光芒，他独自缩在最阴僻的角落中，大口大口的灌下烈酒。
幼年时，父亲强令兄弟们饮酒，说高氏男儿不能不会喝酒，阿姊用筷子蘸着给他吃，那时的酒好辣，从嘴里辣到心里；
再长大些，他爱上了饮酒，掩袖一饮而尽，鼻不触樽，那斯文谦雅的姿态也曾得到儒师的称赞，那时的酒香，从口中香到腹中；
汾水一战，他在暴雨中的以烈酒壮怀，借酒杀敌，令他领悟了酒之所以让人流连贪嗜，是因为它能抑制□□的苦痛，祛除内心的胆怯与懦弱，埋葬某些悲天悯人的情感，那时候的酒淡得像水；
而今天的酒，又苦又涩。
借酒浇愁，本就是少年对酒最愚笨的用途之一。
“阿兄。”延宗开门闯进来，壮实的身体挡住门外的夕阳，影子投在地上，倒很颀长。
孝瓘眯着眼，用手指去遮那闪烁的晖芒。
延宗一把夺过他怀中的酒壶，仰头痛饮起来。
“你……干什么？”孝瓘有气无力的问道。
“你说实话，那袋栀子是不是郑清操送给你的？”
“是又怎样？不是又怎样？” 孝瓘用力捏了捏眉心。
“你们俩是不是……好了？”
孝瓘边笑边将头埋进膝间，淡淡回道：“若真如此，我怎会在此饮酒？”
“既如此，就别喝了！去太后那里回话吧！”
“太后？”孝瓘抬头，狐疑的望了望延宗，“为何去见太后？”
“唉！你这些天只管饮酒，可不知道你那袋栀子惹了大麻烦，赵郡王妃都因此暴卒了！”
“谁？”孝瓘的神智一下清明了许多，“为什么？”
“你先起来……”他一把将孝瓘抄起，又压低声音道，“我听宣训殿的人说，太后一直想给六叔换个媳妇，挑来挑去就看上清操了，可是六王妃也没什么大错，只好拿她元氏的身份来说，这才有了寿宴上的那些事；天家不知从哪听说了栀子的事，昨天赐衣时，劈头盖脸的就问我，我那会儿哪知道里面藏了这么多机关啊，直接就把你招了……谁料那袋子里居然还藏了张纸，上面有句什么诗，太后看完当时就怒了，将郑王妃单独留在了殿中。也不知她们谈了什么，王妃回到馆驿就薨了……”
延宗将孝瓘带至宣训殿，见娄太后正坐在柳叶桃下，轻摇着团扇。
“太后……”二人正欲行礼，娄氏却点了点旁边的竹椅，并道，“阿胖出去玩会儿，我和你四兄聊聊天。”
延宗担忧的看了眼孝瓘，孝瓘轻轻笑了一下，示意他没事，延宗只得退身出去。
“长恭，你现在入仕了吧？做的什么官职？”
“通直散骑侍郎。”
“这起家官不错，御前顾问，可以学到不少东西。你的几位叔叔和兄长，都是自此入仕的。”娄氏放下团扇，坐直身子，神色转而严厉，“他们却不敢像你这般稀松怠慢。”
“太后……我……不想做官……”
娄氏一愣，怒道：“你这孩子一向温吞儒弱，却不料这样没志向！你父皇若知，九泉之下也会蒙羞。
“我……我只想归隐山林，修行释典……”
“为何啊？”
“太后可曾记得那年明女庵中，我跪至天明，只求将窃妻赐还……而如今，她被天家纳归高阳王府，生死未卜，我愿用仕途换她平安。”
“你为了那废帝遗女，可愿从玉牒除名吗？”娄氏的眼中全是怒意，她见孝瓘坚定的点了点头，反是笑了，“你这孩子挺聪明的……是不是听说了栀子之事？”
孝瓘诚实的点点头，“是听说了，但是现在所说的，与那件事并无关联。”
“这么说……你与郑氏没有私情？”
“那日在涌雪亭，她的确丢给我一袋栀子，但我并不知栀子的含义，更未曾察看，后来只当是寻常的伤药送给了延宗。”
“真若如此祖母便安心了。你既无心庙堂，亦无需强求，待风头过去，便成全你们。”
仿若连霾的阴雨，突然间放了晴——孝瓘心中一片明媚。