自与太后长谈，表明心迹，孝瓘更是无心仕途，加之通直散骑侍郎本就是个闲职，他便索性称病不去。这日听闻孝瑜除使持节，接替永安王高浚为青州刺史，他才强打精神来到宣光殿，只等散班后与兄长话别。
熟料一进大殿，殿中的气氛异常压抑，皇帝高洋阴沉着脸，就像梅夏时节黛色的天。
“传常山王——”随着内侍监的一声长令，六王高演走进殿内，不同于往日仪表端严，举止从容，他只穿了日常的裤褶，发髻松散，神情还有些迷茫。
“延安，酒醒了吗？”
高演似有若无的“嗯”了一声。
“昨夜你认错人了。”高洋望着一脸懵懂的六弟，冷笑道，“听说你在幽居寺受了惊，朕说请你喝喝酒，压压惊，朕还说要将郑氏女许给你，可你却把朕的女人给带走了。”
高演睁大眼睛，想要张口辩解些什么，却听高洋一声怒喝，“你这是寻乱□□，其罪当诛！”
“是……是天家赐臣宫人……天家不记得了吗？”高演彻底清醒了，他慌忙跪倒磕头，额角冷汗涔涔。
“给朕拖出去！杖毙！”高洋凶吼着，侍卫露出为难神色，却是不动。更有几位在宣光殿议事的武将为高演求情。
孝瓘也要随之叩拜，却被一旁的孝瑜拉住，并使了个眼色。
“这是要造反不成！”高洋拍案而起，手执白刃，跛足来到高演身前，举刀便乱砍起来，高演瞬时血流如注，扑倒在地。
“侯尼于！给我住手！”娄太后边哭边吼，在数名侍婢的搀扶下走进来，见高演的惨状，便“哇”的一声扑在他身上，老泪纵横的望着高洋道，“你这逆子！这般对待你六弟，不如连我也一并杀了！”
“家家……”高洋看到母亲，瞬时熄了怒火，只管眯着醉眼傻笑，“昨夜与六弟喝酒，六弟说他看上了郑氏女，朕为其兄长，自是满口答应，可他竟将朕的女御误认为郑女带回王府！”
血泊中的高演对着太后连连摇头，嘴唇翕动，似有话说，却被高洋一脚踹在脸上。
娄太后边抹泪边抚着儿子的伤处，“你们同胞兄弟，如手如足，岂能为一小小女御残伤至此？依着老妪的意思，将那女子处死便是。至于六郎，也当领此责罚，倒非为着这贱妾，而是停妻再娶。当年逊避蠕蠕，于我如鲠在喉，如今大齐雄踞中原，涤荡四方，高氏儿郎便再也不要发生抛弃正妻之事！”
高洋晃着身子，坐回主位，手中把玩着酒杯，许久才抬头，似笑非笑道，“看来是儿子会错了意。那日见家家授衣郑氏，以为此事已得母亲首肯，我不过是做个顺水人情罢了……”
娄太后眼中已无泪水，只是死死盯着高洋，厉声道：“你的确想错了。”
太后的目光略过高洋，瞥见懒洋洋杵在一旁的散骑侍郎，“我一向赞赏果敢痴情的女子，长恭，我与你聘娶郑氏可好？”
刚才还在犯困打盹的孝瓘恍然有一种在自家床上被雷劈到的感觉，他揉了揉眼睛，颤声问道：“太后……您……您说什么……”
月练之中，明镜台前，楠竹梳篦缓缓地划过绸样青丝，隐隐的痛感灼热了眼眶，清操努力眨了几下眼睛。
她放下手中的梳篦，端起她亲手做的一盘截饼，敲开阿翁的房门。
老郑公正盯着一封信函发呆。
“阿翁看什么呢？”清操将截饼放在桌上，拨亮了案上的灯光。
老郑公放下手中的信，揉了揉眼睛：“没什么……早前的一个门客，听说了你姑姑的事，送来一首悼挽诗。”
清操眸光一闪，泪珠便七零八落下来，她凑到近前，囔着鼻子念道：“春艳桃花水，秋度桂枝风，遂使丛台夜，明月满床空。子骞敬上。”①（这是卢询祖为赵郡王妃制的挽联。）
她眼睛尖，一下便看到诗中竟然嵌了姑母的闺名，却没有说破，只问道：“子骞是谁？”
“这位先生曾在咱们府上译写佛经，于你姑母亦师亦友。”
“可是姓孙？”
老郑公目露惊讶之色，“你记得他？”
“这信函从哪里寄来的？”
“不知道。家中不时收到些挽联悼诗……多是故交卿客……”老郑公看她问的详细，“有何不妥吗？”
清操只觉得喉头哽咽，一句话也说不出口，只是摇了摇头。
老郑公也不追问，拿起一块截饼来放在嘴里，边抿边道：“你姑母在家时，这顿截饼都是她来做，后来……她就走了……”老郑公拿截饼的手微微颤抖，泪水在层叠的褶皱间蜿蜒淌过，“眼瞅着小女郎也要出嫁了，不知谁还能做截饼咯……”
清操连连摇头，早已红肿的眼，又垂下泪来，“都怪我一时糊涂，铸下大错，连累姑母丧生，家族受辱……此生唯愿长伴阿翁，给您做一辈子截饼……”
老郑公和蔼的笑了笑，“傻孩子，太后降旨，岂敢违抗？更何况将你嫁给四皇子