延宗在大明宫门口遇到了大兄孝瑜，见他未着貂裘，正在墙根下呵手，一见延宗，就几步赶了上来。
延宗猜他定也听说了孝瓘的消息，跑来宫门口想办法的，“大兄……你回来了？”他垂头丧气行了礼，又复重重叹了口气。
“陛下命我亲解永安王入朝。”孝瑜打量着他，“你去觐见陛下了？”
延宗轻“嗯”了一声。
“为四郎？”
他点了点头，见孝瑜正要发怒，忙续道：“我刚张嘴，就被阿叔堵回去了……”
孝瑜长舒口气，又绷脸问道：“你怎么知道的？”
“阿范收到郑清操的信。”
“那你怎么不来与为兄商议？”
延宗偷瞄了眼孝瑜，心虚道：“我……我这不是着急嘛……”
“欲速则不达！懂不懂？”孝瑜狠狠敲了延宗的脑袋，“只见长肉不见长脑子！”
延宗不乐意了，白了孝瑜一眼，“大兄有办法？”
“这件事你就别管了，我已托你嫂子找她从叔父去说了。”
“找谁？干嘛绕这么大圈？”
“她从叔父卢武乃鸿胪寺卿，掌外吏朝觐，诸蕃入贡。而今库头已派了使臣来议和，他比谁说都合适。”
“阿叔能听他的？他说两句话，陛下就同意救四兄了？”
孝瑜连连摇头，“你就险些错在这儿！这是两国之事，不是为了救谁。库头送归四郎，以示其通好的诚意；而我们资助扶植他，用以牵制木杆的势力。卢武只要按此思路去说服陛下，陛下万没有拒绝的道理。”
“哦！哦！”这回延宗咧着嘴笑了，“四兄能回来就行！那我先回去了，绍德、绍义他们还等着我击壤呢！”
他说完，扭身就要走。
“五弟。”孝瑜的声音忽然变得很低沉，“自今以后，无论何事，你莫要听旁人的，一定要来找阿兄商议。”
延宗驻了脚步，转回身来，端正了辞色：“这个自然。”
莲花纹屏风软塌上，长广王高湛倚着隐囊，微笑着望着对面的男子。
那男子三十多岁的年纪，身着胡服，面容白皙，正在弹奏胡琵琶。
“你弹得真好听。”他说着，伸手摸了摸那男子的脸，“此番太险，亏你及时去往肆州，结果了那阿伽郎君，还将祸水引向了三兄。唉，三兄死得可真惨啊……”
那男子停了琴音，谄媚笑道：“那还是主上才智过人，计谋无双，尤其能未卜先知，屡屡化险为夷。主上令六王长史赵叉去找阿伽郎君本是一步妙棋，奈何太子命不该绝，阿伽也随着天恩道人的被捕而暴露。好在主上早留后手，令他叛逃突厥，如此引得天家也追去了肆州，这实在是计中之计，连环之计！只可惜碰到那个短命‘西施’，要不六王此刻早已登基，而您自也已位极人臣。奴天生驽钝，有幸为主人展草垂缰是奴几世修来的福分！”
高湛眼见皇帝高洋身体每况愈下，欲传社稷与高殷，便借赵郡王为父母塑金身之机，以机关坍塌佛像而暗害太子。然而，因高殷的慈悲而耽误了时辰，致使计谋失败。
高洋很快追查到设计机关的天恩道人以及背后指使的高长弼，再往上查，便连带高湛埋在高演府上的暗桩赵叉也要显露出来。好在高长弼听从早先的安排，往突厥叛逃。他途径肆州放粮，又被孝瓘擒获。高湛实在无计可施，只得派自己的亲信，开府行参军和士开前往肆州暗杀高长弼。
和士开祖上是胡人，小字通彦，自幼善音律，尤其弹得一手好琵琶。他用白瓷哨操纵毒蛇，杀死了羁押在牢中的高长弼。又故意将那瓷哨掉落在地，使多疑的高洋联想到“第一批邢窑白瓷”，进而想到三王高浚。
至此才堪堪与此番失败的刺杀行动彻底撇清干系，实在是狼狈至极。但和士开竟将一连串的险情与补救说成是高湛未卜先知，计谋无双，也真是极尽谄媚于能事了。
高湛又如何听不出来，但这番话说得他心胸舒畅，很是受用，便轻轻在和士开手背上啄了一下。不过，他还是保持了一丝丝冷静：“我那疯子皇兄为何要亲去肆州刑讯高长弼？又是谁告知你高长弼被捉的？”
和士开浅浅一笑，“奴收买了至尊身边的武卫将军，是他偷窥了高长恭的奏表，并改写了一份，这才令天家亲往肆州。”
高湛听闻，猛然从隐囊上坐起，“是你让他改写奏表，引诱皇兄去肆州的？”
“不……不是……”和士开观察着高湛的脸色，“大概是他想借突厥人的手……”
他说着，比了把手刀。
“高洋那个疯子，死在肆州倒也没什么可惜，但齐国的土地，断不能落在突厥人手里！”高湛阴沉着脸道。
和士开匍匐在地，瑟瑟发抖道：“都是那武卫将军擅作主张……”
高湛扶起和士开，和颜悦色道：“这个人可用，但需慎用，我想知道他的名字？”