老郑公率先回过神，叫唤道：“殿下……殿下……使不得……这……如何使得？”
孝瓘想要放手，换个姿势，却又担心老郑公再度眩晕摔倒。
他不知如何作答，求救似的看了看清操。
清操也被惊到，笑个不停，道：“你二人……何至如此旖旎？”
说完，只管引导孝瓘往内寝去。
这一路上，老郑公始终用袍袖遮住脸，恐被旁人瞧见。
待置于榻上，他依旧羞愤难当，蒙着被子不肯见人。
清操见阿翁急了眼，只得劝慰道：“《礼记》上说，出入，则或先或后，而敬扶持之。阿翁目眩，孙婿抱之，有何难堪？”
老郑公这才掀开被子，说了一句：“嗯……你说得也颇有些道理。只是这姿势实在……不成样子……”
这时，仆从拿来熬好的汤药，孝瓘接过来，不知是递给清操，还是直接尝喂，老郑公对孝瓘点了点头，道：“也罢……烦劳殿下……”
孝瓘笑着看了眼清操，蒯了一勺药放在嘴边尝了尝，然后奉与老郑公，老郑公接过来，缓缓饮了。
孝瓘接过碗，交还给廊上的仆从，老郑公趁这当儿，轻声对清操道：“郎婿佳。”
清操娇俏一笑，“哦？因为他抱了阿翁吗？”
“小娘讨打！”老郑公吹了胡子。
清操笑问道：“那何以见得？”
老郑公捻了捻须，道：“吉人辞寡，躁人辞多。”
清操没想到是这个原因，险些“噗”地笑出声，她心下暗道：什么吉人、躁人，他只是单纯不会跟生人聊天吧……
待老郑公睡下，清操与孝瓘方蹑手蹑脚走出内寝，门外的仆从引导他们往东跨院中去，路过书房时，听见里面有人说话。
出于礼节，孝瓘想绕行别路，清操却径直跑到门口，朝内喊了一声“阿叔！”
郑武叔乃是郑述祖的老来子，年纪只比清操长三岁，清操幼年与他玩耍，并没什么顾忌。
郑武叔闻声从书房中走出来，笑着唤“清操”，扭头瞧见孝瓘却是一愣。
清操小声附在郑武叔耳边道：“大王听闻阿翁病了，便与妾一同来探望……”
郑武叔忙将孝瓘请进房中，让置于主位，率领客卿齐齐行了大礼，“中山郡丞请兰陵王安。”
孝瓘有些不好意思，欠了欠身，道：“郡丞毋须多礼。”
郑武叔起身落座，叹了口气道：“只因冀州叛乱，令下官疏待了贵客，还请大王见谅。”
孝瓘打量他身上官服未换，神情倦怠，便道：“郡丞辛苦，凡事当以国为先。”
清操也道：“二叔只管忙冀州的事，阿翁交给我就好。对了，你可曾将阿翁的病情上报给朝廷吗？”
“已经报了，但……并没有什么音信。”
清操轻锤了一下桌案，她回想起协律郎给她看过的朱批，便是连礼乐大典都那般疏怠，更何况是一位致仕老臣了。
“不过幸好刺史大人闻听此事，令前太医马嗣明给瞧过了，经几服药调理，确见好转。”
太后崩世，天子高湛怨责马嗣明未尽医者之责，将其免官并逐出了太医署。清操曾往署内打探他的去向，却是无人知晓。
“马太医在定州？”清操望了一眼孝瓘，孝瓘低着头，仿似没听见的样子，便又追问道：“在定州何处？”
“这……我还真没详问，都是刺史大人安排的。”郑武叔说着，拿出一纸药方交给清操，“马太医说，按此方煎药，不出月余，即可痊愈。”
清操接过药方，正想拉了孝瓘离开，无意瞥见郑武叔身后站着一位熟人。
“孙……”清操咽下冲口将出的“孙先生”，转而恭敬施了佛礼，改唤一声，“惠琳禅师。”
郑武叔随之转头，惊异道，“你还认得惠琳？”
清操抿嘴一笑，对孝瓘道：“我曾与你说，能在突厥将你拖出必死之局，全赖上天眷顾，惠琳禅师，正是上天遣来的幸使。”
孝瓘听清操说过自己在突厥被救的经历，只是彼时他伤势太重，已不记得惠琳的相貌，此番清操提起，连忙起身，走到惠琳跟前，深揖道：
“高肃谢过惠琳禅师救命之恩。”
惠琳表情有些僵涩，却还是虚扶起孝瓘，道了一声：
“阿弥陀佛，贫僧哪里敢当？贫僧所作不过顺天应命，何况亦有私心……”他说着，看了眼清操，“贫僧在俗时，曾在荥阳郑门作客卿……”
他话未讲完，忽然双手按着腹部，蹲跪下去，旁边的僮使忙过来将他扶起。
清操观他面色憔悴，“禅师是有何不适吗？”
郑武叔道：“惠琳禅师近日时常腹痛，刚才正与我告假，想往宝塔寺休养。”他边说边看了看惠琳，“禅师既然身体有恙，不如索性搬去宝塔寺住吧。”