遂取来琴，在廊上弹奏起来。
朱弦三叹，仍是旧曲。
孝瓘的长剑随琴音而动，他的身姿轻若翩鸿，剑锋疾如闪电，人与剑在一处，便似雪落白梅，亦如天海相接，谐而容融。
曲罢，舞罢，他们笑望彼此，良久无言。
清操不懂剑，亦能看出孝瓘此舞轻盈灵动，与方才一味凌厉的杀招决然不同，而孝瓘自知仅说了一半的实话，用笑容遮掩心虚罢了。
岁月不居，展眼到了十月。
因天气转凉，老郑公无意染了风寒，逗引出旧疾，竟又不能起身了。
清操日日侍疾，却不得阿翁半分宽颜，反将她唤至榻前，板了脸孔道：“你已在家住了近三个月，你可知定州官廨内的闲话越传越难听了……”
“什么闲话？”
“他们……说……”老郑公没好气地说，“说你膝下无出，便要大归咯！”
清操险些被气笑，道：“可有谁家女儿带着夫婿大归的？那怕是要将他拉来入赘的吧？”
老郑公吹着胡子咳嗽，继而怒道：“小娘说话不经脑！天家的玩笑也敢浑说？”
清操假装缝了嘴，示意要往屋外去端药，老郑公怒意稍平，将她叫住道：“先不忙吃药，我有几句话要同你讲。”