景熙三年的春天，和以往的许多个春天并无不同。只是近些日子京中出了一桩惊世骇俗的奇闻，给贵人们赌酒驰马的时光增添了些许猎奇的趣味。
当今圣上将将十八岁，对于平民来说，这是个风华正茂的年纪；但对于把天下握在手里的帝王而言，这个年纪又太懵懂无知。这样的半大孩子突兀地拿到了世上最煊赫的财富，一时间不知所措，只知道荒唐地挥霍。
他长年流连于后宫温柔乡，是只在名为美色的勾饵间游弋的鱼。岸上的灾厄那都属于宫墙外的世界，他只用在水波间沉溺。因为所有朝堂上的琐事都有他的母后和叔父摄政王代为打理。
可他却昏了心，居然看上了有夫之妇。
若是寻常人妇倒也罢了，可那女子偏偏是督察院左佥都御史的正妻。
佥都御史谢敬轩为人秉直公正、温雅谦和，是朝野上下交口称赞的好官。谁料想千里之堤竟毁于妇人颜色，因为妻室的美貌，这个如履薄冰十余年的朝中大员遭受了灭顶之灾。
说是皇帝让西厂罗织了一系列罪名将谢御史抄家革职，又派人从羁候所将谢夫人带入了宫中。谢夫人不知帝王意欲如何，恰逢家中巨变，一时间六神无主，被皇帝趁危临幸。事后不堪受辱，一头撞死在了天子寝殿。
虽说皇室阴私这样的事，落不到寻常人的口舌上。可整件奇闻实在过于不体面，人们便忍不住兴奋地窃窃私语。官爵家的耻辱，帝王的私心，那九重天阙上金刚神佛的凡情，像随时会渗出毒液、可又鲜甜无比的河豚肉，在字句里刺激着众人的感官。
去岁冬天弥留的一把残雪乱堕在了早春初萌的迷梦上，化作霏霏柳絮沾染了西宫门的红墙。姜女史看着这一拨新近选入宫的婢女，个个粉面桃腮，身着折枝小葵花袄衫与绣花马面裙。今上素喜霓裳艳影环绕宫室，即便是这群最末流的粗实宫人，也都领到了这么一身体面行头。
都是青春妙丽的年纪，这些女子凑在一起煞是花团锦簇，令人眼睛受用无比。而在这朵朵向阳的花丛里，姜女史还是一眼就瞧着了那个站在队末的女子。不同于其他同侪那般教人一眼望透娴静皮囊下的躁动，她就像是一块清凌凌的玉，霜砌冰凝，仙姿寒绝。
姜女史在这宫中阅人无数，这巍峨皇城里，美貌是最不稀缺的东西。可看到那女子的时候，她依旧感到了一股被摄走心魄的眩晕感，不由得多看了几眼，像是多看几眼就能少惊几分。
但见那女子不过十六七岁的年纪，浑身上下几无缀饰，脸上脂粉不御却仍旧洁白光滑。被罩在同样的宫装下，她的纤纤细腰却在一列列曼妙胴体中分外引人瞩目。一阵风吹来，她长长的睫毛轻颤，那底下的眼眸像一滩盛满月色的湖泊，在芦苇的摆动下潋滟影绰。整个人像是一颗火彩明媚的珍珠，衬着身后红墙柳絮、青粉云天，恍若锦匣藏美珠，乍开一缝便汲去百花光华。
立在姜女史身侧的林司薄似是也同样注意到了那女子，只听得她轻笑一声，感慨道：“这批宫女资质甚佳之人不少，看来日后这北苑有热闹看了。”
待到登录那女子的名籍，捧着羊毫文书的姜女史不由得多打量了她几眼，然而怎么看都惊艳之感不减，只觉每一眼都能发现新的艳色一般看不够。林司薄平直庄严的嗓音悠悠响起：“你叫什么名字，从何而来？”
“妾叫小蜂，家就在京中金城坊胡同。”女子婉声作答。
“小蜂？”林司薄玩味地笑了一声，听到“金城坊胡同”几个字，她心中顿时了然，情知为避罪姓，这女子正儿八经的闺名怕是不好道来。
“妾出生那日，一只黄蜂钻进了屋子，惊扰了一室的人，于是妾便有了这个小名儿。”
“这名字也算有趣，只是在宫中呼虫唤蚁的，却是不妥。”林司薄淡淡笑着：“不若添个‘怜’字，以后便唤作‘蜂怜’，取‘蜂怜杏蕊细香落，莺坠柳条浓翠低’之意，更具雅意。”
“妾理会得。”新得了名字的蜂怜垂首应答，玉容娇柔驯顺，我见犹怜。一旁望着的姜女史见此，不由得感到耳根滚烫。
待到一一录完宫人名籍回到尚宫局，姜女史不由得好奇问向林司薄：“姐姐，你为何那样抬举她？生得再美，也不过是个贱籍宫婢。日后便是有幸入贵人青眼，得雨露恩泽，也是要赏一碗避子汤的。”
林司簿老神在在：“举手之劳，有何不妥？你还年轻，心气太盛，手里头落着些权柄，便要一股脑儿使人脸上，是不是？这可不是宫中求存之道，在这宫里能够活下去的，都是八面玲珑、懂得分寸之人。今日她是下等婢女，你是得意女官。再过个五年、十年呢？又是谁在谁顶上，谁在谁脚下！”
姜女史一惊，忙问：“姐姐这话说得……这婢子，身份莫非不一般？”
林司簿抚了抚椅子扶手，望向窗外的一方蓝天，只叹道：“进了北苑的人，还能有什么身份？你也莫要追问了。”
蜂怜随着一应宫人被安插在了北苑膳房做粗使婢女。烟熏火燎之地，